Anthropic이 최신 AI 모델들을 오프라인으로 철수하게 만든 Trump의 지침과 미국에 대한 의존도를 낮추려는 주권 기술 (sovereign tech)에 대한 요구가 커짐에 따라, Mistral AI가 엄청난 관심의 소용돌이에 휘말렸습니다. 하지만 이 프랑스의 AI 총아는 종종 오해를 받고 있으며, 이 회사가 거대 언어 모델 (LLMs)을 개발한다는 사실이 상황을 더 모호하게 만들었습니다.

Mistral을 '유럽의 OpenAI'가 되는 데 얼마나 근접했는가로 판단하는 사람은 실망하게 될 것입니다. 이전의 Le Chat이었던 이들의 채팅 및 에이전트 Vibe는 ChatGPT의 브랜드 인지도에 비하면 아주 미미한 수준이며, 파리의 스타트업 캠퍼스인 Station F에 기반을 둔 창업자들 사이에서도 Mistral의 모델보다 Claude가 더 인기가 높습니다.

반면, 일반적인 관찰자들은 이 프랑스의 데카콘 (decacorn) 기업이 Palantir의 플레이북을 따르고 있다는 점을 놓치는 경향이 있습니다. 이들은 전방 배치된 엔지니어들을 통해 정부와 대기업이 AI를 채택하고 각자의 사용 사례 (use cases)에 맞게 맞춤화할 수 있도록 지원합니다.

이러한 접근 방식은 Mistral의 자금력에도 더 적합합니다. 이 회사가 현재 기업 가치의 거의 두 배인 231억 5,000만 달러의 가치로 약 35억 달러를 조달하고 있다는 루머가 돌고 있지만, 이는 미국의 프런티어 랩 (frontier labs)들에 비하면 여전히 훨씬 적은 수준입니다. 하지만 매출 또한 급증했습니다. 지난 2월, Mistral은 연간 반복 매출 (ARR)이 불과 1년 전 2,000만 달러에서 현재 4억 달러 이상으로 증가했다고 밝혔으며, 올해 ARR 10억 달러를 돌파할 궤도에 올라 있다고 주장했습니다.

이는 Mistral이 다보스 (Davos)와 같은 장소는 물론, 기술 CEO들이 메시지를 전달하기 어려운 프랑스 의회와 같은 곳에서도 발언권을 얻는 데 도움이 되었습니다. Mistral의 CEO인 Arthur Mensch는 특정 AI 비전에 대한 공개적인 대사 역할을 하게 되었지만, 자신의 회사에 대해 설명하는 데 있어서는 여전히 전도사 역할을 수행해야 할 과제가 남아 있습니다.

Mensch는 긴 LinkedIn 게시물을 통해 파리에 본사를 둔 이 회사가 "생계를 위해" 무엇을 해왔는지 상세히 설명했습니다. 즉, 기업 고객의 인프라에 자사의 모델과 에이전트 플랫폼 (agent platform)을 배포하고, 고객이 자신의 데이터를 학습에 사용할 수 있도록 하는 플랫폼인 Forge를 통해 맞춤형 모델 (custom models)을 구축할 수 있도록 지원하는 것입니다.

하지만 Mistral을 둘러싼 오해와 더 큰 기대는 근거 없이 생겨난 것이 아닙니다. 바람의 이름을 딴 이 회사는 원대한 비전을 추구합니다. Mensch는 "우리는 국가나 AI의 미세 배포 (fine-grained deployment)를 통제할 필요를 느끼는 기업들이 행사하는 중앙 집중식 통제에서 벗어나, 모든 사람이 최고의 AI 시스템에 접근할 수 있도록 하기 위해 존재합니다"라고 적었습니다.

이러한 비전은 Mistral이 기업용 시장 그 이상을 바라보고 있음을 의미합니다. 또한 이들은 파운데이션 AI (foundational AI) 경쟁자들을 따라잡기 위해 연구에 대한 대규모 투자를 지속하는 것을 목표로 하고 있으며, Mensch의 게시물은 이와 관련하여 회사가 현재 어느 위치에 있다고 생각하는지에 대해서도 다루었습니다.