Kristi Noem 전 국토안보부 장관 시절의 마지막 잔류자들

전 국토안보부(Department of Homeland Security) 장관 Kristi Noem의 퇴임 이후 진행된 숙청 과정에서 살아남은 일부 최고위 관리들이 현재 집중적인 조사를 받고 있는 계약 관행과 연관되어 있습니다.

중요한 이유: 정부 지출 및 조달을 추적하는 SAM.gov에 따르면, Noem의 재임 기간 동안 충분히 경쟁적이지 않은 입찰 과정을 통해 90억 달러 이상의 기관 사업이 수주되었습니다.

---

• 감사관실(Office of the Inspector General)은 2025 회계연도에 배정된 모든 비경쟁적 계약에 대해 공개 감사를 진행 중입니다.
• 현재 비어 있는 11개의 창고를 포함하여, 새로운 구금 공간을 위한 과도한 지출에 대해서도 감사가 진행되고 있습니다.
• 같은 기간 동안, Noem은 10만 달러 이상의 모든 계약을 개인적으로 검토하는 승인 시스템을 시행했습니다. 이는 기관의 업무를 지연시키고 FEMA(연방재난관리청) 복구 자금의 집행을 중단시켰습니다.

상세 내용: Noem이 떠난 이후, 특히 3월에 Markwayne Mullin 장관이 취임한 이후로 24명의 관리들이 해임되거나 강등되었습니다.

• 3월에 Trump가 Noem을 교체하기 전날, Fox News 기사에서 Noem의 광고 캠페인 계약을 옹호했던 제임스 퍼시벌(James Percival) 법무실장(General Counsel)은 여전히 직무를 수행하고 있습니다.
• 지난 11월 기고문에서 Noem의 계약 승인 시스템을 옹호했던 트로이 에드가(Troy Edgar) 차관은, 엘살바도르 대사로 지명되어 12월에 퇴임했다가 다시 DHS로 돌아왔습니다.

행간의 의미 (Between the lines): DHS는 지난달, 2025년 5월 금요일에 공고되어 그다음 월요일에 입찰이 마감되었던 기관의 "자진 퇴거 (self-deportation)" 이니셔티브를 위한 9억 1,500만 달러 규모의 계약에 대해 2억 달러의 연장안을 승인했습니다.

• ICE의 장기적인 추방 항공편 업체인 CSI Aviation이 제기한 실패한 연방 소송 (lawsuit)에 따르면, 제한된 수의 기업에만 해당 작업에 대한 입찰 제출 사전 통지가 이루어졌습니다.
• 낙찰 업체인 Salus Worldwide Solutions는 Noem의 호화 제트기와 7대의 다른 ICE 추방용 항공기를 위한 초기 구매를 진행했습니다. 이 업체는 이전에 연방 정부의 주 계약자 (prime contractor)였던 적이 없었습니다.
• Salus는 이미 유사한 프로젝트에 대해 요청되지 않은 입찰 (unsolicited bid)을 제출한 상태였으며, 이를 입찰 조건에 맞게 수정했습니다.

반대 측 입장 (The other side): 입찰에 정통한 한 관계자는 2억 달러의 보충액은 계약이 경쟁 입찰을 위해 다시 개방되기 전의 마지막 지급분이며, 소송 내용에 따르면 곧 재개될 것이라고 말했습니다.

• 소송 결과, Salus가 DHS의 내부 검토에서 가장 높은 등급의 입찰을 받았음이 나타났습니다.
• Salus의 대변인은 Axios에 보낸 성명에서 "미국 연방 청구 법원 (United States Court of Federal Claims)이 확인했듯이, 그리고 지금까지 그래왔듯이, 계약 과정은 공정하고 합법적이었으며, 정치적 개입 없이 경쟁적으로 이루어졌습니다"라고 밝혔습니다.

미스터리 (The intrigue): 지난 12월 Washington Post가 입수한 내부 문서에 따르면, 정치적 임명직이자 관리 담당 차관인 Rob Law가 Salus 계약의 담당자(point-person)였던 것으로 나타났습니다.

• 하지만 DHS(국토안보부) 대변인은 Law가 Salus 계약 및 DHS의 "자발적 송환 옵션 (voluntary return options)"을 지속할 최근 연장 계약과 어떠한 관련도 없다고 밝혔습니다.
• Law는 본부, 공보팀, ICE(이민세관집행국) 비서실장, 그리고 Customs and Border Protection(CBP), US Citizenship and Immigration Services(USCIS), FEMA(연방재난관리청)의 다수 지도부 인력에게 영향을 미친 지도부 숙청 이후에도 DHS에서의 직책을 유지했습니다.

결론: DHS 대변인은 이메일 성명을 통해 "Edgar 차관, James Percival 법무실장, 그리고 Rob Law 차관보 모두 Mullin 장관 팀의 소중한 구성원입니다. 이들은 각각 미국을 다시 안전하게 만드는 데 핵심적인 역할을 수행하고 있습니다"라고 밝혔습니다.

• "장관은 계약 프로세스를 간소화하고, 각 부처가 국토를 보호하고 미국을 다시 안전하게 만드는 임무를 수행할 수 있도록 권한을 부여하기 위해 10만 달러 규모의 계약 검토 메모를 철회했습니다"라고 대변인은 말했습니다.