Jörg Wuttke는 현지에서 35년간 실무 경험을 쌓은 독일의 중국 전문가입니다. 그중 27년 동안 베이징에 있는 BASF 사무소를 이끌었습니다. Leonard Schmedding과의 인터뷰에서 Wuttke는 왜 중국의 과잉 생산(Overcapacity)이 단순한 경기 문제가 아닌지를 설명합니다. 이는 시스템적인 문제이며, 현재 전 세계 시장을 향해 강력한 힘으로 압박하고 있습니다.

내권(Involution): 스스로를 잡아먹는 성장

Wuttke는 내권(Involution)이라는 개념을 냉혹한 수치로 설명합니다. 전기차(E-Autos)의 산업 마진은 2024년 4.3%에서 2025년 말 1.8%로 하락했습니다. 그럼에도 불구하고 중국은 마치 내일이 없는 것처럼 계속해서 생산을 이어가고 있습니다. 그 이유는 시스템 깊숙이 자리 잡고 있습니다. 15만 개 이상의 국영 지방 기업과 100개의 대기업이 물러나지 않고 있습니다. 지방 정부는 사회적 불안을 우려하여 모든 폐쇄 조치를 차단하고 있습니다. Wuttke는 이미 2017년 EU 상공회의소 연구 보고서에서 바로 이러한 시나리오를 경고한 바 있습니다. 오늘날 중국은 배터리, 전기차(E-Autos), 태양광, 풍력 및 기초 화학 분야에서 정확히 이러한 과잉 생산 문제를 겪고 있습니다. 코로나19 이전에는 중국 내에 400개의 자동차 기업이 있었습니다. 현재는 130개입니다. 그중 최대 20개만이 실제 이익을 내고 있습니다.

수출 압박과 선박이라는 분출구

중국은 연간 5,000만 대의 자동차를 생산할 수 있습니다. 내수 소비량은 2,300만 대입니다. 전 세계는 총 약 5,000만 대를 구매합니다. 계산상으로는 중국이 전 세계 자동차 수요를 혼자서 감당할 수도 있습니다. 그 분출구는 로로선(Roll-on-Roll-off-Schiffe, 자동차 운반선)입니다. BYD는 거의 10,000대의 자동차를 운송할 수 있는 선박을 건조했습니다. 중국은 이를 통해 지난 3년 동안 매년 100만 대의 차량을 추가로 수출해 왔습니다. 여기에 환율 효과가 더해집니다. Wuttke는 IW Köln의 Jürgen Matthes를 인용합니다. 위안화(Renminbi)는 2020년 초 이후 유로(Euro) 대비 약 40% 가치가 하락했습니다. 여기에 연간 5%의 디플레이션(Deflations) 이점과 2024년 12%의 달러(Dollar) 가치 하락이 더해졌습니다. 중국 제조업체들은 2024년에 거의 20%의 비용 우위를 점했습니다.

인구 구조가 중국을 로보틱스(Robotik)로 몰아넣다

중국은 유럽이 결코 경험하지 못한 속도로 고령화되고 있습니다. 2035년에는 평균 인구 연령이 미국보다 높아질 것이며, 2046년에는 중국이 유럽을 추월할 것입니다.

2064년에는 일본마저 추월할 것입니다. 여기에 인구 통계학적 불균형도 더해집니다. 여성 100명당 남성이 111명에 달합니다. 합계출산율 (Fertility Rate)은 1.0이며, 상하이는 0.59, 마카오는 0.47입니다. 이 때문에 중국은 15개년 계획에서 인공지능 (AI), 로보틱스 (Robotik), 바이오테크놀로지 (Biotechnologie)를 필수적인 기둥으로 계획하고 있습니다. 베이징의 한 테스트 요양원은 완전히 로봇으로 운영됩니다. Wuttke는 4~5년 안에 중국산 로봇이 독일의 요양원에서 일하게 될 것이라고 예상합니다. 그 대안은 인력이 아예 없어지는 상황뿐입니다.

27년의 BASF: 계약보다 신뢰

Wuttke는 1996년부터 2023년까지 BASF의 베이징 수석 대표를 역임했습니다. BASF는 1885년 상하이에 첫 사무소를 열었습니다. 오늘날 이 그룹은 중국에서 거의 100개의 공장을 운영하고 있습니다. 1998년 난징의 30억 달러 규모 프로젝트는 당시 광기 어린 일로 여겨졌습니다. 아시아 금융 위기 동안 미국 투자자들은 철수했습니다. 하지만 Strube CEO와 아시아 이사 Hambrecht 체제의 BASF는 남았습니다. 2005년에 이 시설은 가동을 시작했고, 캐시카우 (Cash-Cow)가 되었습니다. 핵심은 현지에서의 신뢰였습니다. 베이징이 아니라 장쑤성 주지사와의 신뢰였습니다. 충칭 공장의 경우, Angela Merkel 총리가 Wen Jiabao 총리에게 보낸 서한이 도움이 되었습니다. Wuttke의 교훈은 다음과 같습니다: 현지 관계가 중앙 정치를 이긴다.

Huawei와 자급자족의 경로

트럼프의 첫 임기는 베이징에 경보를 울렸습니다. 중국은 미국의 공급망이 정치적으로 협박의 수단이 될 수 있음을 깨달았습니다. 여기서 오늘날의 자급자족 (Autarkie) 경로가 탄생했습니다. 반도체, 소프트웨어, 기계 공학, 화학. 모든 것을 국내에서 생산할 수 있어야 합니다. Huawei는 그 어떤 기업보다도 이 경로를 체현하고 있습니다. Wuttke는 이 회사의 철학을 거의 종교적이라고 묘사합니다. 창립자 Ren Zhengfei는 방대한 엔지니어 군단을 동원합니다. 50년 전 선전 (Shenzhen)은 어촌이었습니다. 오늘날 그곳에는 BYD, Huawei, Tencent가 자리 잡고 있습니다. 그 결과는 다음과 같습니다: 워싱턴이 금지하는 것은 중국이 3~4년 안에 스스로 만들어냅니다. Jensen Huang에 따르면 제재 이후 중국 내 Nvidia의 시장 점유율은 0%입니다. 그 효과는 기술적 낙후가 아니라, 강제된 중국의 자체 개발 (Eigen-Entwicklung)입니다.

희토류, 칩 그리고 전력망 확충

희토류는 드물지 않습니다. 문제는 가공(Processing)이 병목 현상(Bottleneck)이라는 점입니다. 중국은 전 세계 정제(Refining) 역량의 대부분을 결집했습니다. 중국은 이제 이 위치를 정치적으로 활용하고 있습니다. 전력 분야에서 중국은 5년 내에 3.4테라와트(Terawatt)의 신규 용량을 계획하고 있습니다. 이는 미국의 6배에 달하는 양입니다. AI 연산 센터(KI-Rechen-Zentren)는 바로 이러한 전력을 필요로 합니다. 텍사스에서는 물 분쟁과 소송이 모든 신규 연결을 차단하고 있습니다. 메인은 AI 데이터 팜(KI-Daten-Farmen)을 지역적으로 금지했습니다. Wuttke는 다음 단계가 우주에 있다고 봅니다. 그곳에는 냉각, 공간, 그리고 태양 에너지가 있습니다. 로켓 접근권을 지배하는 자가 AI 인프라를 지배합니다. 유럽은 이러한 차원에서 완전히 뒤처질 위기에 처해 있습니다.

독일 기업가들이 중국으로부터 배워야 할 점

Wuttke의 가장 중요한 교훈은 리스크 감수(Risiko-Bereitschaft)입니다. 중국 기업들은 80% 수준의 솔루션으로 개발하여 9개월 안에 납품합니다. 독일 기업들은 100% 완벽한 버전을 만드는 데 18개월이 걸립니다. 그러면 시장은 이미 떠나고 없는 경우가 많습니다. 여기에 고객 근접성(Kunden-Nähe)이 더해집니다. BYD의 한 모델은 지붕에 드론이 달려 있어 운전자가 음료를 추가 주문할 수 있습니다. 파더보른(Paderborn)에서는 아마 기괴하게 보이겠지만, 선전(Shenzhen)에서는 판매 포인트가 됩니다. 셋째는 교육의 조기 시작입니다. 중국은 이미 초등학교 때부터 아이들을 화학과 기술 분야로 인도합니다. 베이징에서는 마케팅 학과들이 문을 닫고 있으며, 공학 전공은 인원이 넘쳐납니다. AI를 진지하게 받아들인다면, 대입 시험(Abitur)이 아니라 학교 단계부터 시작해야 합니다.

자주 묻는 질문

중국 경제에서 내권(Involution)이란 무엇을 의미합니까?

내권(Involution)은 마진(Margen)이 하락함에도 불구하고 시장이 계속 성장하는 상태를 설명합니다. 더 많은 생산, 단위당 더 적은 이익을 의미합니다. 중국에서 이 현상은 폐업할 수 없는 국영 기업들로 인해 발생합니다. 지방 정부는 실업을 우려하여 폐업을 막습니다. 그 결과 글로벌 수출 압력을 받는 좀비 경제(Zombie-Wirtschaft)가 형성됩니다. Wuttke에 따르면 전기차(E-Autos)의 산업 마진은 2024년 4.3%에서 2025년 말 1.8%로 하락했습니다.

왜 중국은 한 자녀 정책(One-Child Policy)을 폐지했음에도 불구하고 출산 문제를 겪고 있을까요? 한 자녀 정책은 2016년에 폐지되었습니다. 오늘날 베이징은 심지어 한 가족당 세 명의 자녀를 요구하며 세제 혜택을 제공하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 합계출산율(Fertility Rate)은 1.0으로 떨어지고 있습니다. 마카오는 0.47을 기록하고 있습니다. 그 원인은 경제적 및 문화적 요인입니다: 높은 주거 비용, 경력 압박(Career Pressure), 여성 100명당 남성이 111명에 달하는 성비 불균형이 있습니다. 여기에 코로나19 이후의 광범위한 미래에 대한 불안과 부동산 위기가 더해졌습니다. 중국은 미국의 칩 제재(US Chip Sanctions)에 어떻게 대응하고 있을까요? 중국은 금지된 모든 제품에 대해 자원, 자본, 엔지니어를 결집하고 있습니다. Jensen Huang에 따르면 Nvidia는 제재 이후 중국 내 시장 점유율을 완전히 상실했습니다. Huawei와 다른 행위자들이 그 빈자리를 메우고 있습니다. Wuttke는 이를 의도치 않은 결과(unintended consequences)라고 부릅니다. 3~4년 후면 중국은 동일한 최첨단(Top-End) 제품을 스스로 생산합니다. 미국의 수출 통제는 중국의 자급자족(Autarky)을 늦추는 대신 오히려 가속화하고 있습니다. 독일 기업가들은 중국으로부터 무엇을 배워야 할까요? Wuttke는 세 가지 포인트를 제시합니다. 첫째, 속도: 18개월 동안 100% 완벽한 솔루션을 만드는 대신, 9개월 만에 80% 수준의 솔루션을 만드는 것입니다. 둘째, 고객 근접성: 실험실이 아닌 시장과의 거친 반복(Iteration)입니다. 셋째, 초등학교 단계부터 시작되는 엔지니어 교육입니다. 독일 기업들은 중국인 매니저를 단순히 현지에 배치하는 것에 그치지 않고, 독일의 차세대 매니저들을 위한 스승으로 활용해야 합니다.