Johnson & Johnson은 월요일, 자사의 탈크 (talc) 기반 베이비 파우더 및 기타 탈크 제품이 난소암을 유발했다고 주장하는 수만 건의 소송을 해결하기 위해 55억 달러를 지급하기로 합의했다고 발표했습니다. 회사는 이번 합의가 15년간 이어진 소송에 종지부를 찍을 것이라고 밝혔습니다.

J&J는 이번 합의가 뉴저지의 연방법원 절차와 관련 주 법원 사건을 아우르는 약 76,000건의 청구 건을 포함하며, 회사에 대해 계류 중인 거의 모든 탈크 소송을 반영한다고 말했습니다. 이 합의가 효력을 발생하려면 난소암 청구인의 최소 95%가 수용해야 합니다. J&J는 2027년에 30억 달러 이하의 1차 지급을 실시하고, 추가 지급은 2028년 이후에 이루어질 것으로 예상한다고 밝혔습니다.

총 지급액은 55억 달러를 초과할 수 있습니다. CNBC에 따르면, 이번 거래 협상을 도운 약 2,500명의 청구인을 대리하는 변호사 Chris Seeger는 J&J가 결국 70억 달러 또는 그 이상을 지불하게 될 수도 있다고 말했습니다. 이번 합의는 자격 요건을 갖춘 청구 건에 가치를 할당하지만, J&J의 총 책임 한도를 설정하지는 않습니다. NBC News에 따르면, 새로운 구조는 모든 청구인에게 18개월 이내에 지급을 전달하도록 설계되었으며, 이는 이전 파산 계획 하에서 예상되었던 10년 이상의 지급 일정보다 훨씬 빠른 일정입니다.

이전의 파산 제안과 대조적으로, 새로운 계약은 현재의 청구인으로 제한되며 향후 발생할 소송은 범위에서 제외됩니다.

J&J의 소송 담당 글로벌 부사장인 Erik Haas는 회사가 여전히 해당 청구들이 근거가 없다는 입장을 유지하고 있다고 말했습니다. Haas는 성명을 통해 "지금까지 진행된 대다수의 사례에서 그랬듯이, 추가 소송을 통해 회사가 궁극적으로 승소할 것이라고 확신하지만, 이번 해결을 통해 회사가 이 문제를 뒤로하고 생명을 구하는 의약품과 의료 기기를 개발한다는 사명에 계속 집중할 수 있게 되었다"라고 밝혔습니다.

이번 합의는 J&J의 일련의 법정 승리에 뒤이어 이루어졌습니다. J&J 측은 2026년 7월 22일, 원고 측이 두 건의 벨웨더 사건 (bellwether cases)에서 특정 인과관계 (specific causation) 전문가들을 철회한 후, 연방 판사가 원고들에게 남은 탈크 (talc) 관련 청구 건이 왜 기각되지 않아야 하는지 소명할 것을 명령했다고 밝혔습니다. J&J는 자사의 탈크 제품이 안전하며 석면 (asbestos)을 포함하고 있지 않다는 입장을 오랫동안 유지해 왔습니다.

NBC News에 따르면, 이 사건들은 3년 이상의 중단 기간을 거친 후 2025년 3월에 다시 법정으로 돌아왔습니다. 이 중단 기간 동안 J&J는 자회사를 통해 세 차례의 연속적인 파산 신청을 진행하는 전략을 추진했으나, 법원은 매번 이 방식을 거부하여 기각 결정을 내렸습니다. J&J는 2020년에 미국 매대에서 탈크 기반 베이비 파우더를 회수했으며, 결국 2023년에 전 세계적으로 해당 회수를 확대했다고 밝혔습니다.

J&J는 이전에 제약 부문의 강력한 수요에 힘입어 전년 대비 6.6% 증가한 253억 1,000만 달러의 2분기 매출을 기록했다고 보고했습니다. 회사는 2026년 연간 매출 가이던스 (revenue guidance) 중간값을 1,011억 달러로 설정했습니다.