**Ford Motor Company (F)**는 월스트리트(Wall Street)에 자신들이 전통적인 자동차 주식보다 더 높은 가치를 인정받을 자격이 있다는 것을 설득하기 위해 수년간 노력해 왔습니다.

그것은 어려운 일이었습니다.

강력한 1분기를 보낸 후에도, Ford는 여전히 가격, 소비자 신용, 노동, 원자재 인플레이션, 그리고 전기차 (EV)에서의 손실과 같은 익숙한 압박들에 의해 평가받고 있습니다.

하지만 Ford의 최신 벤처 사업은 또 다른 가능성을 시사합니다.

이 자동차 제조사는 프로세서나 소프트웨어, 또는 클라우드 서비스를 구축함으로써가 아니라, AI 데이터 센터가 점점 더 필요로 하게 될 에너지 저장 장치를 제공함으로써 인공지능 (AI) 인프라 붐에 올라타려 하는 것일지도 모릅니다.

CNBC의 Jim Cramer는 “나는 Ford가 이 배터리 사업을 통해 하고 있는 일이 정말 마음에 듭니다”라고 말했습니다.

AI 전력 문제가 Ford를 위한 새로운 시장을 창출하고 있다

AI 거래의 초기 물결은 IT 기업들을 향했습니다.

AI 칩에 대한 수요가 급증하면서 **Nvidia (NVDA)**는 이 붐의 대표 주자가 되었습니다. 클라우드 기업들은 데이터 센터 지출을 늘렸습니다. 소프트웨어 기업들은 현재 제품에 인공지능 기술을 추가하기 위해 속도를 냈습니다.

하지만 AI의 다음 장애물은 디지털적인 것보다 산업적인 것에 가깝습니다.

데이터 센터는 매우 빠른 속도로 전력을 소비하고 있습니다. 국제 에너지 기구 (International Energy Agency)는 전 세계 데이터 센터의 전력 사용량이 2030년까지 약 945 테라와트시 (terawatt-hours)로 4배 증가하여, 전 세계 전력 소비량의 3%를 약간 밑도는 수준을 차지할 것으로 추정합니다.

또한 이 기구는 데이터 센터의 전력 소비가 2024년부터 2030년까지 연간 약 15%씩 증가할 것으로 예측하며, 이는 다른 산업의 전력 수요 성장세보다 4배 이상 높은 수치입니다.

그리고 미국의 상황은 훨씬 더 시급합니다. 미국 에너지부 (Department of Energy)에 따르면, 데이터 센터는 2023년에 미국 전체 전력의 약 4.4%를 소비했으며, 2028년까지 약 6.7%에서 12%를 소비할 수 있다고 밝혔습니다.

이는 미국의 총 데이터 센터 전력 사용량이 2014년 58 테라와트시에서 2023년 176 테라와트로 급증했음을 의미하며, 에너지부는 2028년까지 325에서 580 테라와트시에 이를 것으로 전망하고 있습니다.

이는 Ford에게 중요한데, 데이터 센터 (Data Center)는 단순히 전력 생산 그 이상을 필요로 하기 때문입니다. 그들은 또한 신뢰성 (Reliability)을 원합니다.

DOE는 데이터 센터를 위한 솔루션의 일부로 현장 전력 생산 (On-site power production) 및 저장 (Storage)을 강조해 왔으며, 배터리 저장 (Battery storage)이 증가하는 수요를 충족하기 위해 사용 가능한 가장 확장 가능한 (Scalable) 옵션 중 하나라고 언급했습니다.

규제적 배경 또한 Ford에게 유리하게 작용하고 있습니다. 6월 18일, 연방 에너지 규제 위원회 (FERC)는 자신이 규제하는 6개의 지역 그리드 운영사 (Regional grid operators)에게 데이터 센터 및 기타 주요 에너지 사용자들에 대한 가격 책정을 정당화하거나 수정할 것을 요청했습니다. FERC는 납세자 (Ratepayers)를 보호하는 동시에 대규모 부하 (Heavy loads)의 통합을 가속화하고자 한다고 밝혔습니다.