솔직히 말씀드리면, JetBrains가 2026년 1월부터 모든 개발자에게 Fleet을 무료로 제공한다고 발표했을 때, 저는 오타라고 생각했습니다.

JetBrains는 2019년부터 IntelliJ IDEA Ultimate에 대해 연간 249달러를 청구해 왔습니다. 그들의 IDE(통합 개발 환경) 사업은 그들의 주 수입원입니다. Fleet을 무료로 만드는 것은 마치 돈을 길바닥에 버리는 것처럼 보였습니다.

하지만 저는 데이터를 살펴보았습니다.

VS Code는 2025년 말에 시장 점유율 80%를 달성했습니다. Cursor는 사용자 1,500만 명을 돌파했습니다. Zed는 2,000만 달러 규모의 Series A 투자를 유치했습니다. JetBrains는 IDE 전쟁에서 지고 있는 것이 아니었습니다. 그들은 이미 지고 있었습니다.

따라서 Fleet이 무료가 되는 것은 관대함이 아닙니다. 그것은 생존 전략입니다.

2026년 Fleet의 실제 모습

Fleet은 네이티브인 척하는 또 다른 Electron 앱이 아닙니다. 이는 Skia와 Kotlin Multiplatform을 기반으로 구축되었습니다. 제 M4 MacBook Pro에서 2초 미만으로 실행됩니다. 이는 3.5초가 걸리는 VS Code보다 빠르며, 12초가 걸리는 IntelliJ보다 광년 단위로 앞서 있습니다.

아키텍처 분석은 다음과 같습니다:

Fleet 아키텍처 (2026)
- 프론트엔드(Frontend): Kotlin/JS + Skia (네이티브 렌더링)
- 백엔드(Backend): Kotlin Multiplatform (서버와 클라이언트 간 공유)
...

VS Code와의 핵심적인 차이점은 Fleet의 AI 기능이 기본적으로 로컬(Local)에서 실행된다는 점입니다. 클라우드 모델을 선택할 수는 있지만, 기본 지능은 외부로 데이터를 보내지 않습니다. 독점적인 코드를 다루는 개발자들에게 이것은 결정적인 기능(Killer feature)입니다.

중요한 세 가지 변화

1. 비용 없는 로컬 AI

VS Code의 GitHub Copilot은 사용자당 월 10달러입니다. Cursor는 월 20달러입니다. Fleet의 AI는 포함되어 있습니다.

만료되는 체험판처럼 "포함"된 것이 아닙니다. 무료 제품의 일부로서 "포함"된 것입니다. JetBrains는 사용자의 기기에서 실행되는 코드 완성 전용 7B 파라미터 모델을 훈련시켰습니다. 저는 3주 동안 이것을 사용해 왔습니다. 제 키 입력의 약 35%를 완성해 줍니다. 동일한 코드베이스에서 Copilot은 약 28%였습니다.

트레이드오프(Tradeoff): Fleet의 AI는 인터넷 접속 권한이 없습니다. Stack Overflow나 문서(docs)에서 정보를 가져올 수 없습니다. 하지만 여러분의 코드를 유출할 수도 없습니다. 기업용 개발자들에게 이것은 결정적인 요소입니다.

2. SSH의 골칫거리 없는 원격 개발 (Remote Development)

제가 아는 원격 개발 (Remote Development) 사용자들은 모두 VS Code의 Remote SSH 확장 프로그램에 대해 애증의 관계를 가지고 있습니다. 작동은 합니다. 하지만 작동하지 않을 때가 문제죠.

Fleet의 원격 프로토콜은 에디터에 내장되어 있습니다. Fleet 창을 열고, "Remote"를 클릭한 뒤, 서버 주소를 붙여넣기만 하면 됩니다. 서버는 2MB 크기의 바이너리를 실행합니다. SSH 키도 필요 없고, 포트 포워딩 (Port Forwarding)도 필요 없으며, 새벽 2시에 "연결 거부 (connection refused)" 오류를 마주할 일도 없습니다.

저는 DigitalOcean에서 실행되는 32코어 서버로 이를 테스트했습니다. Fleet은 400ms 만에 연결되었습니다. VS Code는 1.8초가 걸렸습니다. Rust 분석기 (Rust analyzer)는 VS Code가 확장 프로그램을 설치하기도 전에 제 프로젝트 전체를 인덱싱 (Indexing)하고 있었습니다.

3. 플러그인 생태계의 재설정 (The Plugin Ecosystem Reset)

여기 불편한 진실이 있습니다. VS Code의 확장 프로그램 마켓플레이스에는 40,000개의 확장 프로그램이 있습니다. 그중 80%는 방치되어 있습니다. 보안 연구원들은 2025년 한 해에만 1,200개의 악성 확장 프로그램을 발견했습니다.

Fleet은 200개의 플러그인과 함께 출시되었습니다. 모두 큐레이션 (Curated)되었고, 모두 서명되었습니다. JetBrains는 모든 제출물을 검토합니다.

이것이 당신의 워크플로 (Workflow)에 의미하는 바

만약 당신이 1인 개발자나 프리랜서라면, Fleet을 진지하게 고려해 볼 가치가 있습니다. 로컬 AI (Local AI) 덕분에 추가 구독료를 예산에 편성할 필요가 없습니다. 원격 개발 덕분에 로컬 머신을 업그레이드하는 대신 저렴한 VPS를 구축할 수 있습니다.

만약 팀 단위로 일한다면 계산법이 달라집니다. Fleet에는 아직 라이브 쉐어 (Live Share) 기능이 없습니다. 협업 디버깅 (Collaborative debugging)도, 공유 터미널 (Shared terminals)도 없습니다. JetBrains는 이를 구축 중이라고 말하지만, 아직 구현되지는 않았습니다.

저는 지난 1월에 개인 프로젝트들을 Fleet으로 옮겼습니다. 제 회사는 여전히 VS Code를 사용합니다. 저는 두 선택 모두에 불만은 없습니다. 하지만 JetBrains가 이것이 더 중요했을 2년 전에 이 결정을 내리지 않았다는 점은 답답합니다.

Fleet이 무료인 진짜 이유

직설적으로 말씀드리겠습니다. VS Code의 확장 프로그램 생태계가 승리했습니다. 개발자들은 새로운 도구를 배우고 싶어 하지 않습니다. 그들은 모든 것을 해내는 도구를 원합니다. VS Code에는 40,000개의 확장 프로그램이 있습니다. Fleet에는 200개뿐입니다.

JetBrains는 큐레이션(Curation) + 보안(Security) + 성능(Performance) + 무료 AI가 VS Code로 떠난 개발자들을 다시 불러올 것이라는 데 도박을 걸고 있습니다. 저는 단기적으로는 그들의 판단이 틀렸다고 생각합니다. 대부분의 개발자는 특정한 고충(Pain point)을 겪기 전까지는 전환하지 않을 것입니다.

하지만 대규모 프로젝트에서 VS Code가 충돌하는 것에 지친 개발자, 컴플라이언스(Compliance) 문제로 클라우드 AI를 사용할 수 없는 기업 팀, 또는 또 다른 구독료를 감당할 여유가 없는 학생에게 Fleet은 이제 명백한 선택지입니다.

저는 이 글을 Fleet에서 작성했습니다. 45분이 걸렸습니다. AI가 제 340단어 중 120단어를 자동 완성(Autocomplete)했습니다. 이는 35%에 달합니다. 저는 아무것도 설정할 필요가 없었습니다.

전환해야 할까요?

아직은 아닙. 완전히는 더더욱 아닙.

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