2021년 Amazon (NASDAQ: AMZN)의 CEO 직에서 물러난 이후, Jeff Bezos는 깨어 있는 모든 순간을 자신의 다른 회사인 우주 기업 Blue Origin을 성공시키기 위해 보내왔습니다. 그는 모든 순간을 쏟아부었으며... 약 300억 달러를 지출했습니다.

그리고 그것만으로는 여전히 충분하지 않습니다.

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Blue Origin, 외부 자금 유치 모색

2026년 5월까지 Blue Origin의 계좌에 투입된 Bezos의 개인 기여금은 총 약 280억 달러였으며, 연평균 약 10억 달러에 달했습니다. 지난달, Bezos는 2026년에 해당 연간 기여금을 두 배로 늘려, 보고된 100억 달러 규모의 자금 조달(financing round)의 일환으로 Blue Origin에 20억 달러를 투자할 것이라고 확인했습니다. 이는 Blue Origin이 26년 전 처음 설립된 이후 Jeff Bezos가 아닌 외부 투자를 유치하려는 최초의 사례입니다.

CNBC에 따르면, 이번 첫 펀딩 라운드의 참여자에는 Bezos 본인 외에도 헤지펀드인 Coatue Management(40억 달러)와 여러 다른 "주요 투자자(major investors)"들이 포함된 것으로 알려졌습니다.

이 모든 투자자는 회사 전체 가치(valuation)를 1,300억 달러로 산정하여 투자하게 됩니다. Bezos의 지분은 아마도 100%에서 약 94%로 약간 줄어들 것이며, Coatue는 3%의 지분을 확보하고 나머지 투자자들이 남은 3%를 나누어 가질 것으로 보입니다.

Blue Origin에 자금이 필요한 이유

하지만 Blue Origin의 가치가 이미 1,300억 달러라면, 왜 외부 투자를 유치해야 할까요? 그것은 시가총액(market cap)과는 별개로, Blue Origin이 진행 중인 여러 프로젝트에 지출할 유동 현금(liquid cash)이 필요하기 때문입니다.

분석가들은 Blue Origin이 올해 자본 투자(capital investment)로 48억 달러를 지출할 것으로 예측하고 있습니다. 이 자금은 케이프 커내버럴(Cape Canaveral) 발사대 재건(지난 5월 엔진 테스트 중 New Glenn 로켓이 폭발하며 파괴됨), New Glenn이 애초에 폭발한 원인 조사, 폭발한 로켓의 교체, 그리고 궁극적으로 연간 100회의 로켓 발사 빈도(launch cadence)를 지원하기 위한 여러 대의 신규 로켓 제작에 사용될 예정입니다.

이 모든 것 외에도, Blue Origin은 NASA의 Artemis 프로젝트를 위한 달 착륙선을 개발하는 동시에, 저지구 궤도(low-Earth orbit)의 Orbital Reef 우주 정거장 건설을 도우며, 5,408개의 TeraWave 광대역 인터넷 위성 군집(constellation)을 구축하고 있습니다. 이 위성 사업에는 100억 달러(혹은 그 이상)의 비용이 들 수 있습니다.

이는 지금까지 오로지 Jeff Bezos의 (인정할 수밖에 없이 두둑한) 개인 자산에 의해서만 지원받아 온 기업에게는 수십억, 수십억, 그리고 수십억 달러에 달하는 새로운 지출입니다. Blue Origin이 직면한 자금 수요를 고려할 때, 이들이 다른 자금원을 찾는 것은 타당해 보입니다. Blue Origin이 처한 재정적 소모를 고려하면, 기업공개(IPO) 또한 고려 대상에서 제외되지 않을 것입니다.