국제에너지기구(IEA)는 투자 감소와 점점 더 집중되는 핵심 광물 (critical minerals) 공급망이 프랑스와 같은 국가들이 산업 및 에너지 전환에 필수적인 자원을 확보하려는 노력을 저해할 수 있다고 경고했다고 RFI가 보도했습니다.

IEA의 2026년판 글로벌 핵심 광물 전망 (Global Critical Minerals Outlook)은 에너지 및 제조업에 필수적인 것으로 간주되는 광물의 공급, 수요, 투자 및 시장 트렌드에 대한 데이터와 분석을 제공합니다.

여기에는 코발트 (cobalt), 구리 (copper), 흑연 (graphite), 리튬 (lithium), 니켈 (nickel) 및 희토류 원소 (rare earth elements)가 포함됩니다.

IEA에 따르면, 이러한 광물들의 가격은 최근 하락세를 보인 후, 공급 조건이 타이트해짐에 따라 2025년과 2026년 초에 반등했습니다.

보고서는 주요 공급국들의 새로운 수출 제한 조치가 가격 변동성을 높이는 데 기여했다고 언급했습니다.

해당 분야의 투자는 2025년에 9% 감소하며 수년간의 성장세를 마감했습니다.

지난 2년 동안 인도네시아와 중국이 정제 광물 (refined mineral) 공급 성장분의 4분의 3 이상을 차지하며, 특히 정제 운영 측면에서 시장 집중도를 더욱 높였습니다.

2025년 4월에 시행된 희토류 수출 제한으로 인해 일부 제조업체들이 생산을 줄이거나 중단했습니다.

IEA는 이러한 조치가 확대될 경우 중국 외 지역의 연간 다운스트림 (downstream) 생산액 중 최대 6.5조 달러가 영향을 받을 수 있다고 추정합니다.

그럼에도 불구하고, 이 기구는 핵심 광물 프로젝트에 대한 공공 금융 지원 약정이 2023년에서 2025년 사이에 4배 이상 증가하며 진전이 있었다고 관찰했습니다.

미국과 말레이시아를 포함한 일부 국가들은 희토류 정제 분야에서 중국의 입장에 도전하기 시작했습니다.

프랑스는 '프랑스 2030 (France 2030)' 투자 계획의 일환으로 2023년에 시작된 5억 유로(5억 7,176만 달러) 규모의 핵심 광물 전략을 통해 이러한 글로벌 압력에 대응해 왔습니다.

이 이니셔티브는 26가지 주요 원자재에 대한 외부 의존도를 줄이는 것을 목표로 합니다.

이러한 노력에는 국내 추출 및 가공 역량을 개발하는 것이 포함되며, 현재 프로젝트들은 알자스 (Alsace) 지역의 리튬이 풍부한 지열 염수 (geothermal brines)를 목표로 하고 있으며, Lithium de France 및 Imerys와 같은 기업들이 주도하는 새로운 리튬 생산 시설들이 추진되고 있습니다.

가공 역량 또한 확장되고 있는데, Carester는 노르망디 (Normandy)에 희토류 분리 공장 (rare earth separation plant)을 개발 중이며, 파리에 본사를 둔 광산업체인 Eramet는 됭케르크 (Dunkirk)의 망간 제련 (manganese refining)에 투자하고 있습니다.

프랑스는 Veolia 및 SUEZ를 포함한 기업들을 통해 재료 재활용을 더욱 지원하고 있으며, 이는 사용된 배터리로부터 리튬, 코발트, 니켈을 회수하기 위한 '도시 광산 (urban mine)'을 구축하는 것을 목표로 합니다.

"IEA highlights supply risks for France in critical minerals sector"는 원래 Mining Technology(GlobalData 소유 브랜드)에 의해 작성 및 게시되었습니다.