Grindr는 인공지능 (AI)이 단순히 데이팅 앱 경험을 개선하는 것 이상의 역할을 할 수 있다고 믿고 베팅하고 있습니다.

이들은 AI가 새로운 프리미엄 구독 비즈니스를 창출하는 동시에, 엔지니어들이 소프트웨어를 구축하는 속도를 극적으로 변화시킬 수 있다고 믿습니다.

CEO George Arison은 CNBC와의 독점 인터뷰에서 "우리의 전략은 항상 가능한 모든 곳에 AI를 사용하는 것이었습니다"라고 말했습니다.

LGBTQ 중심의 데이팅 플랫폼인 Grindr는 목요일, 2분기 매출이 전년 대비 33% 증가한 1억 3,800만 달러라고 발표했습니다. 또한 회사는 2026년 가이던스를 상향 조정했으며, 이제 연간 매출을 기존 5억 3,500만 달러에서 약 5억 4,000만 달러로, 조정 EBITDA를 기존 2억 2,700만 달러에서 약 2억 3,200만 달러로 예상하고 있습니다.

Arison은 회사의 결과가 그의 AI 전략이 결실을 맺기 시작했다는 초기 증거라고 말했습니다.

Arison은 "Edge"라고 불리는 새로운 프리미엄 AI 컴패니언(AI companion)과 같은 소비자 대상 기능에만 집중하는 대신, 새로운 소프트웨어 제품을 구축하는 데 필요한 비용과 시간을 줄이기 위해 비즈니스 전반에 AI를 배치하고 있습니다.

실적 발표 자료에 따르면, Grindr는 엔지니어링 팀 규모를 거의 동일하게 유지했음에도 불구하고 2025년 7월에서 2026년 4월 사이에 총 엔지니어링 산출량이 약 2.5배 증가했다고 추정했습니다.

실적 발표 자료는 "생성형 AI (GenAI) 이전이었다면, 그 정도의 기술적 산출물을 만들어내기 위해 약 200명의 추가 엔지니어와 연간 약 6,000만 달러의 비용이 필요했을 것입니다"라고 밝혔습니다.

이러한 이득을 통해 Grindr는 엔지니어링 인력을 의미 있게 늘리지 않고도 제품을 더 빠르게 출시할 수 있게 되었으며, 이는 기업들이 생성형 AI (generative AI) 투자로부터 실질적인 재무적 수익을 찾으려 함에 따라 소프트웨어 산업 전반에서 투자자들이 점점 더 주목하고 있는 추세입니다.

그는 거대 언어 모델 (large language models)에 대한 지출이 계속 증가하고 있지만, 투자 대비 수익 (return on investment) 덕분에 그 결정은 쉬운 것이 되었다고 말했습니다.

"올해 토큰(tokens)에 600만 달러를 지출할 궤도에 올라와 있습니다,"라고 Arison은 말했습니다. "저는 그 결정에 대해 전혀 거리낌이 없습니다. 왜냐하면 그로부터 얻는 생산성 향상의 양이 제가 토큰에 지출하는 금액보다 수십 배, 즉 10배 이상 더 크기 때문입니다. 따라서 이는 완전히 당연한 결정(no-brainer)입니다."

Arison은 Grindr가 AI 도입으로 인해 일자리를 없애지는 않았지만, Cursor, Anthropic의 Claude, 그리고 Devin과 같은 코딩 어시스턴트(coding assistants) 및 소프트웨어 개발 도구의 사용을 공격적으로 확장했다고 밝혔습니다.

"사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 효율적(leaner)으로 이러한 비즈니스를 운영할 수 있지만, 훨씬 더 나은 경영(management)이 필요합니다,"라고 Arison은 말했습니다.

Grindr는 또한 완전히 새로운 프리미엄 구독 등급을 만들기 위해 AI를 사용하고 있습니다.

이 회사는 뉴욕을 포함한 일부 시장에서 AI 기반의 "Edge" 컴패니언(companion)에 대한 가격을 테스트하고 있으며, 이용료는 월 최대 350달러에 달합니다.

초기 채택률은 생성형 AI (generative AI)를 둘러싼 월스트리트의 가장 큰 질문 중 하나, 즉 소비자들이 AI 기반 경험을 위해 실질적으로 더 많은 비용을 지불할 의사가 있는지 여부를 검증하는 데 도움이 될 수 있습니다. Morgan Stanley는 지난 7월, 이러한 "울트라 프리미엄(ultra-premium)" 구독 등급을 언급하며 해당 주식에 대한 투자의견을 비중 확대(overweight)로 상향 조정하고 목표 주가를 15달러에서 18달러로 올렸습니다.

회사의 재무 결과는 이러한 투자들이 비즈니스 성과로 전환되기 시작했음을 시사합니다.

"이탈률(Churn)이 실제로 예상보다 낮게 나타났으며, 이는 상반기에 더 많은 유기적 성장(organic growth)으로 이어졌습니다,"라고 Arison은 말했습니다.

유료 사용자 수는 2분기에 140만 명으로 증가하여 전년 대비 16% 늘어났으며, 유료 사용자당 평균 매출(average revenue per paying user)은 전년 대비 12% 증가한 25.51달러에 달했습니다.