Kalea Hall 작성

디트로이트, 8월 4일 (Reuters) - General Motors는 공장 폐쇄 및 일부 모델 삭제를 포함한 중국 시장에서의 장기적인 구조조정 이후, 중국 SAIC Motor와의 합작 투자 (joint-venture) 계약을 20년 연장했다고 화요일에 밝혔다.

자동차 제조사 간의 이 50:50 합작 투자가 연장됨에 따라, 현지 취향에 맞추기 위해 세계 최대 자동차 시장에서 더 많은 차량 개발 작업이 이루어질 예정이다.

GM은 중국 내에서 Chevrolet 브랜드의 판매는 중단하고, Cadillac 및 Buick 브랜드에 집중할 것이라고 밝혔다.

디트로이트의 이 자동차 제조사는 또한 이번 계약 조건에 따라 GM이 중국을 수출 허브로 활용하여 Buick와 Cadillac을 중동, 아프리카, 남미, 멕시코 및 아시아의 다른 지역으로 수출할 수 있게 될 것이라고 말했다.

GM은 1997년 SAIC와 탐나는 파트너십을 맺으며 중국에 진출한 최초의 글로벌 자동차 제조사 중 하나였으며, 중국 내 판매 상위 자동차 제조사 중 하나로 성장했다.

하지만 많은 글로벌 자동차 회사들과 마찬가지로, GM은 현지 자동차 제조사들이 더욱 정교해지고 시장이 전기차 (EV)로 급격히 이동함에 따라 지난 10년 동안 중국 내 판매량이 급감하는 것을 목격했다.

GM은 지난해 중국에서 190만 대의 차량을 판매했으며, 이는 2016년 대비 51% 감소한 수치이다. 다른 저가 경쟁사들이 시장 점유율을 가져가면서 Chevy 브랜드가 타격을 입었다.

GM은 SAIC 및 Wuling과 맺은 별도의 합작 투자를 통해 Chevrolet를 계속 생산하고 중국에서 수출할 예정이다.

거의 30년 동안 2,000만 대 이상의 차량을 인도한 SAIC-GM은 이제 현지에서 개발된 제품 포트폴리오를 가지고 경쟁하게 될 것이라고 회사는 밝혔다.

이 합작 투자는 지난해 중국에서 개발된 전기차 및 하이브리드 차량 서브 브랜드인 Buick Electra를 출시했다.

Electra E7 SUV는 시장 출시 첫 달에 10,000대 이상의 판매를 기록했다. 이 모델은 10월부터 합작 회사가 해외에 판매할 첫 번째 프리미엄 모델이 될 예정이다.

GM은 해당 합작 자동차 제조사가 미국으로 수출할 계획은 없다고 밝혔다. 관세 및 중국 개발 기술을 겨냥한 국가 안보 정책으로 인해 중국 자동차 제조사들은 미국 시장에서 배제되어 왔다.

SAIC-GM은 2030년까지 최소 30대의 전기차 또는 하이브리드 차량을 출시할 계획이다.

GM은 시장 점유율의 급격한 하락 속에 2024년 중국 사업의 구조조정을 시작했다. 이 자동차 제조사는 중국 내 합작 투자 법인에 대해 총 50억 달러 이상의 비현금성 비용 (non-cash charges)을 기록했다.

GM은 과거 연간 약 20억 달러의 이익을 기록한 적이 있으나, 이번 십 년 초반에 중국에서 손실을 보기 시작했다. 구조조정 이후 GM은 여러 분기 연속으로 이익을 기록했으며, 가장 최근인 2분기에는 8,300만 달러의 수익을 달성했다.

(디트로이트에서 Kalea Hall 보도; Mike Colias와 Jamie Freed 편집)