유럽연합(EU) 사법재판소(Court of Justice of the European Union)는 Android 모바일 운영체제와 관련하여 EU 반독점법을 위반한 Google 및 그 모기업인 Alphabet에 부과된 41억 유로(46.9억 달러)의 벌금을 확정했습니다.

이번 판결은 유럽연합 집행위원회(European Commission, EC)가 Google이 시장 내 지배적 지위를 남용했다고 판결하며 2018년에 최초 과징금을 부과한 이후 시작된 긴 법적 공방을 종결짓는 것입니다.

유럽연합 집행위원회의 2018년 결정에 따르면, Google은 휴대전화 제조업체들이 Android 기기에 Google 검색, Chrome 브라우저, Google Play 스토어를 사전 설치하도록 강요한 것으로 나타났습니다. 또한 Google이 이러한 제조업체들이 Google 버전이 아닌 Android를 사용하는 것을 방해했다는 사실도 밝혀졌습니다.

집행위원회는 이를 디지털 시장에 대한 공정한 접근을 촉진하기 위해 설계된 EU 경쟁 규칙 위반으로 판단했습니다.

2022년 일반 법원(General Court)의 결정은 특정 수익 공유 계약과 관련된 집행위원회의 최초 조사 결과 일부를 무효화하고, 벌금을 43.4억 유로에서 41.25억 유로로 감액했습니다. 그러나 사전 설치 계약 및 앱 라이선스 조건을 활용하여 자사 서비스에 특혜를 준 Google의 단일하고 지속적인 위반 행위에 대한 핵심 판단은 유지했습니다.

Alphabet은 해당 벌금의 일부에 대해 공동 책임을 지는 것으로 판명되었습니다.

이후 Google은 룩셈부르크에 본부를 둔 EU 최고 사법 기관인 사법재판소에 이 판결에 대해 항소했습니다. Google은 일반 법원이 Android 기기 제조업체들과의 계약이 반경쟁적 효과를 미친다는 법적 평가를 내리는 데 있어 오류가 있었다고 주장했습니다.

사법재판소는 Google과 Alphabet의 항소를 기각하며, 수정된 41억 유로의 벌금과 이 기술 거대 기업의 관행에 대한 집행위원회의 평가를 확정했습니다.

법원은 다음과 같이 밝혔습니다: "일반 법원은 사전 설치된 앱에 유리한 현상 유지 편향(status quo bias)이 존재한다고 판단할 권한이 있으며, Google과 Alphabet은 사용자 선호도나 해당 서비스의 주장된 품질만으로 관찰된 행동이 설명된다는 점을 입증하지 못했다."

또한 이번 판결은 지배적 지위 남용 (abuse of a dominant position)에 대한 법적 기준을 다룬 일반 법원 (General Court)의 처리 방식과, 제조사가 Android의 대체 버전을 사용할 수 있는 능력을 제한함으로써 경쟁을 저해한다고 판단된 Google의 반파편화 계약 (anti-fragmentation agreements)에 대한 분석을 지지했습니다.

법원은 다음과 같이 밝혔습니다: "일반 법원은 해당 테스트를 적용하지 않고도 그러한 관행이 경쟁을 제한하고 진입 장벽을 강화할 가능성이 있다고 결론 내릴 권한이 있었다."

나아가, 유럽 사법 재판소 (Court of Justice)는 일반 법원이 반파편화 조치에 대한 Google의 주장된 객관적 정당성을 기각할 수 있다고 언급하였으며, Google의 관행을 "단일하고 지속적인 침해 (single and continuous infringement)"로 분류한 것을 유지했습니다.