영국 케임브리지에 본사를 둔 소재 발견 중심의 인공지능 (AI) 스타트업인 CuspAI는 월요일 시리즈 B 펀딩에서 4억 5,000만 달러를 유치했으며, 'AI Materials Foundry'라고 부르는 기술 및 산업 파트너 연합을 출범했다고 밝혔다. Bloomberg에 따르면, 이번 라운드를 통해 이 회사의 기업 가치는 지난 9월 5억 2,000만 달러에서 26억 달러로 상승했다.

회사 측은 벤처 캐피털인 Kleiner Perkins와 NEA가 이번 라운드를 주도했으며, Jeff Bezos의 Bezos Expeditions, Glade Brook Capital Partners, Lux Capital, AMD Ventures, 영국의 Sovereign AI Venture Fund 등이 참여했다고 밝혔다. Temasek과 Prosus를 포함한 기존 투자자들도 참여했다.

CuspAI 측은 AI Materials Foundry가 Nvidia, Meta, Samsung, Hyundai Motor Group, Lam Research를 포함한 45개 이상의 조직을 결집하여 CuspAI의 플랫폼에서 컴퓨팅 자원, 실험실 접근 권한 및 과학적 전문 지식을 통합한다고 밝혔다. Bloomberg에 따르면, CuspAI의 공동 창립자이자 최고 경영자 (CEO)인 Chad Edwards는 새로운 자금의 상당 부분이 케임브리지, 싱가포르, 샌프란시스코 베이 지역의 실험실 운영을 지원할 것이라고 말했다.

CNBC에 따르면, CuspAI의 플랫폼은 AI를 적용하여 새로운 소재가 어떻게 작동할지 모델링하며, 물리적 테스트가 수행되기 전에 방대한 탐색 공간을 가장 유망한 후보군으로 필터링한다. Edwards는 올해 회사 연구 대역폭의 80%가 반도체에 집중될 것이라고 말했으며, 여기에는 루테늄 (ruthenium)과 이리듐 (iridium) 등 공급이 제한된 희귀 금속을 칩 제조 워크플로에서 제거하거나 대체하는 것을 목표로 하는 작업이 포함된다.

Kleiner Perkins의 파트너인 Josh Coyne는 성명을 통해 다음과 같이 말했다: "기술의 대부분의 큰 도약은 소재로 귀결됩니다. 저렴한 탄소 포집부터 반도체, 더 깨끗한 물에 이르기까지 다음 단계의 기술들은 아직 아무도 발견하지 못한 소재를 기다리며 정체되어 있습니다. CuspAI는 이를 변화시키는 검색 엔진을 구축했습니다."

이 회사는 Chad Edwards가 암스테르담 기반의 저명한 머신러닝 (Machine Learning) 연구자인 Max Welling과 함께 설립했습니다. 현대 AI의 기틀을 마련한 연구를 수행한 Yann LeCun과 Geoffrey Hinton이 CuspAI의 자문 위원회 (Advisory Board)로 참여하고 있습니다. 또한 월요일, CuspAI는 AMD의 이사이자 Lam Research의 의장을 맡고 있는 Abhi Talwalkar를 동일한 자문 기구에 영입했으며, Apple과 Google에서 고위직을 역임한 John Giannandrea가 회사의 캘리포니아 거점 구축을 돕기 위해 파트타임으로 합류했다고 발표했습니다.

CuspAI에 따르면, 이번 시리즈 B (Series B)는 1년도 채 되지 전 NEA와 Temasek이 주도했던 1억 달러 이상의 시리즈 A (Series A) 투자 유치에 뒤이어 이루어졌습니다. CuspAI는 싱가포르에 새로운 사무소를 개설하고 영국, 네덜란드, 독일, 일본, 그리고 미국에서 팀을 확장하고 있습니다.

이러한 높은 인지도의 후원과 산업계 동맹에도 불구하고, CuspAI는 아직 후보 물질이 상업적 개발 단계에 이를 만큼 프로젝트를 진전시키지는 못했습니다. 회사의 주요 경쟁사들 또한 동일한 상황에 처해 있습니다.