Costco의 매력은 이해하지만 솔직히 말해 검소하다고 믿는 부유층을 위해 설계된 곳처럼 보임
큰 SUV를 몰고 가서 몇 달치 식품과 물건을 싣고 오는데, 그게 가능한 건 그걸 다 보관할 큰 집이 있기 때문임
일부가 상해도 다시 사러 가면 되고 어차피 싸게 샀다고 생각하며, 심지어 그 특권을 위해 회원비까지 냄

연 $300 회원비를 내고 손해를 감수한 미끼상품 가격으로 식품을 사는 데 꼭 그렇게 부자일 필요는 없어 보임
Costco의 대용량 포장은 과장된 면이 있고, 개인적으로는 더 컸으면 좋겠음

100명이 모두 매장까지 운전해 가는 것과, 배송 트럭 한 대가 각 집을 도는 것 중 무엇이 나은지의 문제로 보임
포장 폐기물은 잠시 제외하면, 단품 배송이 매장 방문 횟수를 꽤 줄일 가능성이 커 보임

그 반론은 설득력이 약함
물론 실제로는 더 복잡함
사무실에서 일할 때는 중앙화된 소매점이 매우 편했고 운전도 거의 늘어나지 않았지만, 재택근무라면 정반대가 됨
다음 혁신은 재사용 포장 표준화일 텐데, 같은 일일 배송 트럭이 그 포장을 회수할 수 있음
다만 이건 정부만이 가능하게 만들 수 있어 보임

Costco는 그 근처에 다른 볼일이 있을 때 가는 편이라, 내게는 거의 Costco만을 위한 이동이 아님
주차장 크기 얘기도 나왔는데, 양쪽의 장점을 원한다면 Costco에서 온라인 주문을 하고 차 밖 수령을 하면 됨
어차피 창고는 어딘가에 있어야 하고 트럭·기차·비행기가 상품을 옮기는 구조는 그대로임
Amazon도 비용 최적화를 위해 최종 목적지 가까이에 창고를 짓기 때문에, 서로 다른 것을 비교하는 셈임
게다가 정말 집을 나가기 싫다면 Costco도 배송을 해주므로, 같은 모델로 돌아오되 훨씬 유연해짐

매장에 가는 개별 이동은 보통 단품 하나를 사러 가는 게 아니라 여러 물건을 사는 경우가 많고, 원래 했을 잡일 동선에 포함되는 경우도 흔함

온라인 주문은 사람들이 잘못 주문하거나 사이즈를 몰라 여러 사이즈를 산 뒤 맞지 않는 것을 반품하거나 버리기 때문에 더 낭비가 큰 것 같음
Amazon 반품 의류 팔레트를 사는 이 기사도 꽤 충격적이었고, 전부 폴리에스터 쓰레기였음 https://www.nytimes.com/wirecutter/reviews/mystery-amazon-pa...
어떤 의류 디자이너는 지금 지구에 쓰이지 않는 옷만으로도 생산을 완전히 멈춰도 다음 6세대 전체를 입힐 만큼 충분하다고 했음
적어도 오프라인에서는 직접 입어보고 맞는지 확인할 수 있음

실제로는 그보다 더 복잡함. 매장에 단품 하나만 사러 운전해 가는 일은 매우 드묾

Costco의 상품 구색은, 그곳에서 쇼핑하는 사람이 꼭 그런 사람들만은 아니더라도, 자동차 중심 교외 생활을 소매 형태로 증류한 것 같은 인상임
행복한 교외 거주자는 편의성과 수량을 무엇보다 중시하는 것 같고, 다양한 취향보다는 그냥 물건을 원하며 그 물건에 쉽게 접근하길 원함
한 달에 한 번 하는 대량 구매를 좋아하고, 그걸 실을 수 있는 차를 삼
나는 가끔 회원권이 있는 친구를 따라가지만 닭가슴살, 로티세리 치킨, 가격이 괜찮으면 냉동 과일, 비누 정도만 삼
나머지는 대부분 소음이거나 다른 곳에서는 사지 않았을 추가 칼로리일 뿐인데, 산업용 크기 카트에는 들어가고 가격도 대체로 크게 낫지 않거나 상품 자체가 별로임
그릭 요거트 컵을 살 수도 있지만 그 브랜드나 레몬·라임 맛을 딱히 원하지 않으니, 절반만 즐기기 위해 조금 싸게 사는 셈임
살사도 파티가 아니면 1년치가 필요 없고, 전반적으로 너무 많지만 무난하긴 함. 담요는 괜찮음
결국 내가 사는 적은 품목은 글에서 말한 것처럼 원래도 작은 단위로 샀거나 별 의견이 없는 것들임
실제로 회원권을 가졌던 한 번은 그 비용을 정당화하려고 거꾸로 생각하게 됐고, Costco에 돈을 빌려준 뒤 돌려받으려면 좋은 거래를 악용해야 하는 구조였지만 결국 임의의 잡동사니로 카트를 채우며 Costco가 내게서 크게 벌었음

Costco가 라스트마일 배송 문제를 피하기로 한 부분을 보고 이런 속담이 떠올랐음
영리한 사람은 문제를 해결하고, 지혜로운 사람은 문제를 피한다
공학에서도 꽤 진실이 담긴 말이라고 봄

양쪽 모두 어렵긴 함. 라스트마일을 해결하는 건 정말 어렵지만, 해내면 거대한 해자가 됨. Amazon이 그런 사례임
라스트마일을 피한다면 다른 방식으로 가치를 제공해야 하는데, Costco는 누구보다 달러당 더 많은 물건을 줌으로써 그걸 해냄

배송 서비스 전반이 얼마나 형편없는지도 놀라움
제3자 배송 서비스의 인센티브는 다른 당사자들과 잘 맞지 않음
소매업체는 배송 품질로 평가받지만, 이걸 제대로 이해한 곳은 Amazon뿐인 것 같음
물론 Amazon 배송 실패 사례가 이어지겠지만, 그런 일이 생겼을 때 환불받는 데는 한 번도 문제가 없었음

Costco가 그 문제를 피하는 건 아님. Instacart와 제휴해서 배송을 제공함

Costco가 외부효과 비용을 치르지 않는 것처럼 들림

문제를 피한다기보다 해결하지 않고 고객의 문제로 넘기는 것임

누가 미국은 위대한 일을 할 수 있다고 말하면 전함, 전투기, 인공지능 모델이 아니라 Costco가 떠오름

Costco는 아메리칸 드림을 잘 보여줌. 최근 이민자들이 잘 채워진 통로를 둘러보고, 친절한 직원, 넉넉한 주차장, 싸고 맛있는 핫도그가 있음

Costco는 미국 밖 대부분의 지역에서는 그다지 말이 되지 않음. 그래도 될 필요도 없고, 어떤 매장도 전 세계에 맞출 필요는 없음
일부 국가의 특정 위치에는 있지만, 그곳에서는 일상적 쇼핑이라기보다 이국적인 체험에 가까움
몇 주치 장을 한 번에 보는 방식은 꽤 틈새적이고, 그만한 고립도와 구매력이 함께 필요해서 드물게 결합됨

예전보다 쇼핑에 훨씬 다양한 종류의 매장과 교통수단을 쓰고 있다는 걸 깨달음
식료품은 걸어서 사고, 의류나 가벼운 전자제품처럼 월간·연간 구매는 오토바이를 타고 쇼핑몰에 가며, 무거운 물건은 지하철로 전문점에 가고, 찾기 어렵거나 다른 곳에서 마진이 큰 물건은 온라인으로 삼
온라인 구매도 집으로 받는 경우가 드물고, 근무 시간이 배송 시간과 겹치기 때문에 근처 편의점으로 받음
이 분배를 바꾸는 걸 생각하면 시간 낭비, 훨씬 제한된 선택지, 큰 가격 차이 때문에 꽤 불편함
지역에 따라 다르겠지만 여기는 Madrid이고, 글이 묘사하는 세계는 내게 완전히 낯섦

댓글들이 전부 미국 중심으로 보이지만 Costco는 다른 나라에도 있음. 영국의 경우를 말하자면, 여기서는 회원 가입이 특이하게도 기술적으로 모두에게 열려 있지 않고 사업자와 특정 직업군 대상임: https://www.costco.co.uk/membership
하지만 실제로는 가입하고 싶은 사람은 방법을 찾을 수 있음
글에는 식품 외 상품 얘기도 없는데, 영국 Costco는 전자제품, 백색가전 등의 특가와 저렴한 자동차 타이어로도 알려져 있음
영국에서는 미국처럼 모두가 운전하는 것도 아니고 Costco 매장도 드문드문 있어서 이용층이 제한됨
그래서 소비자 쇼핑 측면에서는 슈퍼마켓에 비해 틈새 사업자에 가까움
영국은 미국보다 집도 작고 가족 규모나 1인분 양도 더 작을 수 있어서, 여기 Costco는 대량 판매와 동네 가게 같은 소규모 사업자 대상에 더 맞춰져 있음
일종의 혼합형 도매점에 가까움

흥미로운데, 회원권을 얻으려면 사람들이 뭘 해야 함?

글은 80% 정도 정확하지만, 나머지 20%는 매장 경험이 싫다면 피할 수 있다는 점을 빠뜨림
Instacart 같은 서비스를 쓰면 원하는 물건을 짧은 시간 안에 집 앞까지 받을 수 있음
Costco는 당일 배송을 위해 Instacart와 직접 제휴도 함
회원권으로 Costco 웹사이트에서 당일 배송 쇼핑을 하면 Instacart가 처리해 줌
아니면 Instacart를 직접 써도 되고, 그 경우에는 본인이 회원권을 가질 필요조차 없음

맞지만 가격이 더 높고 배송비도 붙어서, Costco의 비용 절감 목적을 어느 정도 무너뜨림

Costco는 주로 식품, 의류, 가구, 기타 큰 물건, 자동차 서비스가 중심이라 Costco 회원이 아니어도 보통 Amazon에서 사는 것들과는 다름
선택지가 적다는 논점은 Costco 대 식료품점이나 Walmart 비교에 더 잘 맞음
Costco를 좋아하고, 선택지가 적다는 비슷한 이유로 Trader Joe’s도 좋아하지만 Costco는 독자적인 급임

Costco에서는 필요한 크기의 볼 베어링 5종을 다음 날 배송으로 받을 수 없음
반대로 Costco나 동네 식료품점이 잘하는 물건에서는 Amazon이 훨씬 나쁜 선택일 때가 많음

Amazon이 항상 최저가라고 사람들이 믿게 만든 마케팅은 훌륭하지만, 실제로는 아닌 경우가 많음

Trader Joe’s 모델은 Costco 모델과 비교하기 흥미로움
공통점은 둘 다 일반 식료품점보다 선택지가 적다는 점임. 케첩이나 땅콩버터를 원하면 브랜드와 크기가 하나뿐일 가능성이 큼
둘 다 계산대에 저울이 없어서 일반 식료품점과 달리 무게로 파는 물건이 없고, 이것도 작은 효율성 이득을 줄 것임
둘 다 보통 식료품점보다 저렴함
차이점은 Trader Joe’s가 자체 브랜드나 화이트라벨 상품에 더 기대는 것 같다는 점임. Costco에도 Kirkland Signature가 있지만 Trader Joe’s는 더 나아감
매장 경험과 판매 수량 측면에서도 쇼핑 경험이 꽤 다르고, Costco는 회원권이 필요하지만 Trader Joe’s는 필요 없음
두 모델의 어떤 요소가 공공 식료품점에 가장 잘 맞을지 궁금함

재무제표상으로는 대략 50대 50임
개인적으로는 가끔 전자제품을 사는 것 외에는 대부분 식료품과 가정용 소모품을 삼
Costco의 식품은 고급 식료품점 품질과 Walmart 수준 가격 사이의 적절한 지점을 찌른다고 봄

많은 사람이 Amazon에서 가구와 의류를 산다고 생각함
매우 싸고 반품도 쉽고, 반품이 안 되면 그냥 버리기도 쉬움. 그걸 옹호하는 건 아님

이 회사의 역사를 더 깊이 알고 싶다면 Acquired podcast의 Costco 에피소드를 강력 추천함