Cloudflare CEO 매튜 프린스, AI로부터 웹을 구할 수 있을까?

A stylized illustration of Cloudflare CEO Matthew Prince

오늘 저는 Cloudflare의 CEO인 매튜 프린스와 이야기를 나눕니다. 이 에피소드는 비즈니스의 미래에 관한 두 부분 시리즈 중 일부입니다.

매튜는 약 2년 반 전에 저희 쇼에 출연한 적이 있는데, 당시에는 인터넷의 거대한 전환점이라고 생각했던 시기였습니다. 그런데 이제 AI 때문에 상황은 훨씬 더 광란적이라는 것이 밝혀졌고, 매튜와 Cloudflare가 그 중심에 서 있습니다.

Cloudflare는 6월에 봇(bots)들이 인터넷 트래픽의 절반 이상을 차지한다는 것을 발견했습니다. 점점 더 많은 AI 기업이 웹에서 데이터를 스크랩하고, 점점 더 많은 AI 에이전트들이 웹상에서 사람들을 위해 무언가를 하려고 시도함에 따라 이 수치는 계속 증가하고 있습니다. Cloudflare는 웹사이트와 모든 이러한 에이전트들 사이에 위치하며, 웹사이트 소유주들에게 어느 정도의 통제권을 부여합니다. 소유자들은 이러한 AI 도구들을 모두 차단하거나, 허용하거나, 또는 들으셨듯이 접근에 대해 비용을 지불할 수 있는 경우만 허용할 수 있습니다.

그래서 매튜와 저는 이 모든 봇들을 어떻게 통제할지, 그들이 웹에 어떤 혼란을 야기하고 있는지, 그리고 일부 결제 방식이 구체화됨에 따라 미래에 어떤 정보가 가치 있을지에 대해 이야기했습니다. 제가 그가 설명하는 결과들 중 실제로 '좋은' 것인지 상당히 직접적으로 물어볼 것이며—매튜는 사려 깊은 사람이라서, 이 대화를 나눈 후에도 저는 그의 답변에 대해 계속 생각하고 있습니다.

AI는 또한 Cloudflare 내부의 모든 것을 뒤흔들고 있습니다. 올해 초, 이 회사는 1,000명 이상의 직원—회사 인력의 20%—을 해고했고, 이후 Matthew는 “어떤 Cloudflare 직원을 AI로 대체할지 내가 선택하는 방법”이라는 제목으로 그 결정에 대한 오피니언 에세이를 작성했습니다. 이는 AI, 크고 논란이 될 만한 결정, 그리고 조직도까지 모든 면에서 순수한 _Decoder_의 미끼입니다.

좋습니다: Cloudflare CEO인 Matthew Prince. 이제 시작해 보겠습니다.

본 인터뷰는 길이와 명료성을 위해 가볍게 편집되었습니다.

Matthew Prince 씨, Cloudflare의 공동 창립자이자 CEO이시군요. _Decoder_에 다시 오신 것을 환영합니다.

초대해 주셔서 감사합니다.

다시 이야기하게 되어 정말 설렙니다. 쇼에 출연하신 지 약 2년 정도 되었네요. 방금 그 에피소드를 다시 봤는데, 제가 “인터넷에게는 중대한 시기”라고 말했던 것 같아요. 그런데 저는 전혀 근접하지 못했습니다. 지금은 인터넷에게 훨씬 더 중대한 시기입니다.

당신은 기업들이 AI와 어떻게 협력하는 방식을 재부팅하는 최전선에 서 있습니다. 이것이야말로 역대급 _Decoder_의 미끼입니다. 봇과 인터넷, 출판사, Google 그리고 당신이 중심에 있는 모든 것들에 대해 이야기하고 싶습니다. 하지만 가장 처음부터 시작해 봅시다.

**Cloudflare는 복잡하고 중요한 회사입니다. 지난번에 쇼에 출연했을 때, “Cloudflare는 인터넷을 더 빠르게 만들고 나쁜 사람들로부터 보호하는 서비스”라고 말씀하셨습니다. 여전히 Cloudflare가 하는 일을 그렇게 설명할 수 있나요?

그것은 보통 제가 칵테일 파티에서 질문에 답하려고 노력하고 있지만 더 이상 그 사람과 이야기하고 싶지 않을 때 하는 말입니다. 만약 제가 그 사람과 더 이야기하는 데 관심이 있다면, Cloudflare가 우리가 이것이 얼마나 중요할지 알았더라면 처음부터 인터넷이 건설되었어야 했던 방식으로 인터넷을 재건하려고 노력하고 있다고 말씀드립니다.

저희는 거대한 네트워크를 운영합니다. 전 세계 350개 이상의 도시에 진출해 있으며, 말 그대로 수천 개의 데이터 센터가 있습니다. 저희는 이 모든 곳에 장비를 가동하고 있으며, 몇 가지 일을 합니다. 만약 여러분이 애플리케이션이나 콘텐츠를 온라인에 올리려고 한다면, 안전하도록 만듭니다. 만약 여러분이 사람이나 직원이 온라인에 있다면, 어디에서든 안전할 수 있도록 만듭니다. 저희는 사람들이 전체 인터넷 사용자에게 확장될 수 있는 애플리케이션을 작성하고 저희가 가진 인프라 위에서 실행할 수 있는 능력을 제공하는 것을 돕습니다. 이것이 저희 사업의 가장 빠르게 성장하는 부분입니다.

최근에 저희는 인터넷의 비즈니스 모델이 극적으로 변화하고 있다는 점에 대해 생각하기 시작했고, 그 미래의 인터넷 비즈니스 모델이 어떤 모습일지 형성하는 데 도움을 주고 최대한 건강하게 만들려고 노력하고 있습니다.

제가 인터넷의 비즈니스 모델, 인터넷이 작동했어야 했던 방식, 그리고 Cloudflare가 마땅히 그래야 할 방식으로 인터넷을 구축하려는 노력을 연결할 수 있을까요?

그것은 'Cloudflare가 나쁜 사람으로부터 보호한다'는 것과는 다릅니다. 지난번에 저에게 그렇게 말씀해주셨던 것을 언급하겠습니다. 그 말은 지금 제가 칵테일 파티에서 당신과 이야기하고 싶지 않은 것처럼 느껴지게 하지만, 괜찮습니다. 그것은 변화입니다. 주목할 만한 변화입니다.

**인터넷의 비즈니스 모델은 AI, 봇 트래픽, AI 스크래퍼 때문에 극적으로 변했습니다. 전체가 그렇습니다. 현재 인터넷의 비즈니스 모델이 무엇이라고 생각하는지, 그리고 어떤 모습이어야 하는지 설명해주세요.

최소한 지난 30년 동안 인터넷의 비즈니스 모델은 광고였습니다. 이것이 인터넷 전체의 비즈니스 모델을 의미하는 것은 아니지만, 우리가 오늘날 누리는 모든 것의 성장을 이끌었고 정말 기적적인 웹을 구축했습니다.

그것에 가장 큰 책임을 진 회사는 Google입니다. 지난 28년 동안 구글은 실제로 그것을 정의해 왔습니다. 우리는 검색에 대해 생각하지만, 그들은 온라인 광고를 중심으로 하는 전체 생태계를 구축했습니다. 그들은 DoubleClick을 인수했고, 누가 당신의 웹사이트로 오는지 실제로 볼 수 있게 해주는 Google Analytics 같은 것을 만들었습니다. 이것은 제가 '1세대 인터넷'과 '1세대 웹'이라고 부르는 것의 영웅입니다.

하지만 매우 빠르게 변화하고 있는 것은 누가 실제로 웹을 사용하거나, 무엇이 웹을 사용하느냐 하는 것입니다. 지난 11월에 저는 유럽 최대 기술 행사였던 Web Summit에 갔었고,

저는 몇 달 뒤인 5월에 팀원들로부터 이런 말을 들었을 때 깜짝 놀랐습니다. “믿기 어려우시겠지만, 이제 온라인에서 자동화된 트래픽이 인간의 트래픽을 넘어섰어요.” 그리고 그 규모는 미친 듯이 확장하고 있습니다. 이를 외삽(extrapolate)해 보면, 제가 지금까지 내린 모든 예측에서 틀렸다는 거대한 단서 조항에도 불구하고, 5년 후에는 자동화된 트래픽이 온라인상의 인간 트래픽보다 1,000배가 될 것이라고 생각합니다. 인간의 트래픽이 감소할 것이라고 생각하지는 않지만, 나머지 모든 트래픽에서 엄청난 폭발을 목격하고 있기 때문입니다.

여기서 발생하는 과제는, 만약 트래픽이 1,000배 많아진다면, 누군가가 그 동력을 공급하는 인프라에 비용을 지불해야 한다는 것입니다. 이는 대역폭(bandwidth)을 필요로 하고, 서버를 필요로 하며, 이를 실현하기 위해 많은 것들을 요구할 것입니다.

그리고 이 모든 것에 대한 비용을 지불하던 전통적인 방식인 광고 모델은 봇(bots)에게는 작동하지 않습니다. 봇들은 광고를 클릭하지 않으며, 예쁜 색상 패턴이나 우리가 전통적으로 브랜드라고 생각하는 것에 반응하지 않습니다. 우리는 앞으로 인터넷에 가해질 엄청나고 채워지지 않는 수요를 충족시킬 다른 무언가를 생각해내야 합니다. 저는 이 부분이 어떤 모습일지 생각하는 데 많은 시간을 보내고 있습니다.

이것을 비즈니스 모델로 설명한다면, 고객과 수익, 그리고 이익이 존재한다는 것을 의미합니다. 하지만 그중 어느 것도 사실인지 모르겠습니다.

확실히 많은 수익은 있습니다.

글로벌 Cloudflare와 Google 같은 회사들에게는 그렇지 않을지라도, —

아니면 글로벌 Anthropic에게는요! Anthropic은 단 한 달 만에 100억 달러의 수익을 추가했습니다. 이러한 AI 서비스에는 엄청난 수요가 있습니다. 그리고 당신이 AI 기업이라면, 정말로 필요한 세 가지 것이 있습니다.

당신에게 필요한 것은 뛰어난 인재와 연구원들입니다. 그리고 지금은 그것이 부족합니다. 현재 이 시스템을 구축하는 방법을 정말로 이해하는 사람이 부족하지만, 이것은 바뀔 것입니다. 전 세계의 모든 대학들이 AI 학과를 재건하고 있습니다. 우리는 사람들을 미친 듯이 훈련시키고 있습니다. 노동 시장은 상당히 효율적입니다. 점점 더 많은 사람들이 이 분야에 진출할 것입니다.

두 번째로 필요한 것은 칩입니다. 이러한 것들을 구동하는 실리콘이 필요합니다. 오늘날 Nvidia가 이 분야에서 최고이지만, AMD나 Qualcomm 또는 모든 하이퍼스케일러들처럼 자체 칩을 구축하고 있는 다른 회사들도 많이 있습니다. 우리가 실리콘 가용성과 실제로 전력을 공급하여 작동시킬 수 있는 능력에 막대한 부족을 겪고 있지만, 이것 또한 바뀔 것입니다.

세 번째로 항상 필요했던 것은 이 모든 다양한 모델에 데이터를 공급할 데이터입니다. 그리고 이것은 제가 방향이 달라질 것이라고 생각하는 한 가지였습니다. 역사적으로 우리는 인터넷을 완전히 개방하여 봇들이 생성되는 모든 것에 접근하도록 허용해 왔습니다.

하지만 이것이 변하기 시작하고 있습니다. 콘텐츠를 만들고, 실제로 정보를 창출하는 사람들이 점점 더

우리는 Coinbase나 Stripe 같은 다른 선도 기업들과 협력하고 있습니다. 그 이유는 “콘텐츠를 만들고 온라인에서 활동하는 사람, 웹사이트를 구축하는 모든 사람이 말할 수 있도록 어떻게 보장할 것인가?”라는 질문에 답하기 위함입니다. 즉, 당신이 창출한 콘텐츠가 가져올 엄청난 트래픽(수천, 수만, 수십만 번)을 대가로 광고 수익을 얻지 못하게 되는 상황 대신, 누군가가 그 정보에 실제로 접근할 때마다 아주 작은 돈이라도 벌 수 있도록 하는 것입니다.

그 작은 돈은 어디서 오는 것일까요? 사람들이 외부의 AI 에이전트나 다른 시스템에 지불하는 수수료에서 나옵니다. 이는 오늘날 Spotify나 Apple Music이 작동하는 방식과 유사합니다.

10분이 채 지나지 않았는데 이미 웹상의 마이크로페이먼트(micropayments)라는 1996년의 꿈에 도달했습니다. 이 주제를 한 번 더 다뤄보겠습니다.

**제가 비즈니스 모델이라고 말했을 때, 제가 정말 강조하고 싶었던 것은 인센티브(incentives)라는 개념이었습니다. 그러니 정보에도 일종의 비즈니스 모델이 있을 수 있다는 것입니다. 당신이 새로운 정보를 게시하면 봇들이 와서 그것을 찾고, 네, 402 프로토콜이 다시 살아나며, Stripe가 Cloudflare를 기반으로 하는 암호화폐 마이크로페이먼트를 할 수 있게 될 겁니다. 이것은 많은 사람들이 오랫동안 이야기해 온 미래의 한 버전입니다.