Birdies 및 Taft 슈즈 브랜드의 미래, 은행 인수 후 불확실성 증대

2년간의 매출 둔화 끝에, Birdies와 Taft 슈즈 브랜드의 모기업이 월요일 한 은행에 의해 인수되었습니다.

한 소식통은 해당 은행을 Portage Point Partners로 확인했습니다. Portage의 경영진은 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 또한 이 소식통은 은행 인수 이후 KNS 직원의 "절반"이 해고되었다고 전했습니다.

WWD 추가 소식

Portage Point는 비즈니스 자문, 임시 경영, 투자 은행, 턴어라운드(Turnaround) 및 구조조정(Restructuring) 전문 기업입니다. 이 회사는 Alex and Ani, Beauty Counter, 슈즈 브랜드 Toms, Maurice Sporting Goods와 협력한 경험이 있어 패션 및 소매 부문에서의 경험을 보유하고 있습니다. Portage는 지난 몇 달 동안 KNS에 대한 감사(Audit)를 진행해 온 것으로 알려졌습니다.

미드마켓(Middle-market) 사모펀드인 Centre Partners는 2021년 11월, 유타에 본사를 둔 데이터 기반 디자이너 및 소비자 직접 판매(Direct-to-consumer, DTC) 기업인 KNS International을 비공개 금액으로 인수했습니다. 당시 KNS의 독자 브랜드는 Journee Collection, Thomas & Vine, Vance Co. 및 Territory였습니다. KNS의 설립자이자 당시 최고경영자(CEO)였던 Jeremy Pope는 Centre와 함께 투자했으며, 비즈니스를 계속 이끌기 위해 회사에 남았습니다. 그러나 4년의 기간 동안 KNS는 여러 차례의 리더십 교체를 겪었습니다. Centre Partners의 경영진은 수요일 논평을 거부했습니다.

Greg Tunney(그는 2023년 11월부터 2025년 11월까지 CEO로 재직)의 리더십 아래, KNS는 2025년 3월 여성 슈즈 브랜드 Birdies를 인수했습니다. Birdies 인수 당시 KNS 산하의 다른 신발 브랜드는 Journee, Taft 및 Vance였습니다. 플랫(Flats)과 슬라이드(Slides)로 알려진 Birdies는 심지어 서섹스 공작부인 Meghan Markle의 총애를 받기도 했습니다. 그녀는 2025년 6월, 딸 Lilibet의 네 번째 생일을 축하하기 위해 남편 Prince Harry 및 두 자녀와 함께 디즈니랜드로 2일간 여행을 갔을 때 검은색 벨벳 Starlings를 착용했습니다.

이번 2월, Birdies는 'The Speedbird'라고 불리는 발레리나 스타일의 스니커즈 시장에 진출했습니다. 그리고 약 3주 전 FFANY 마켓 위크(Market Week)에서, 다음 달 브랜드 리프레시(brand refresh)를 준비 중인 남성 브랜드 Taft는 웨스턴 스타일에서 영감을 받은 컬렉션을 선보였습니다. 이탈리아의 부티크 공장에서 한정 수량으로 제작된 이번 컬렉션의 하이라이트 중 하나는 '고스트 플로럴(ghost floral)' 스타일로, 빈티지한 효과를 위해 손으로 직접 칠한 페인팅이 더해진 엠보싱 가죽(embossed leather)이 특징이었습니다.

그렇다면 다음 행보는 무엇일까요?

Portage Point의 전문 분야와 해고 사례를 고려할 때, 소식통들은 이 브랜드들이 잠재적 구매자들에게 개별적으로 제안될 수 있도록 '해체(dismantled)'될 가능성이 높다고 말합니다. 네 개의 신발 브랜드 중 Birdies와 Taft가 더 잘 알려진 브랜드입니다. 그리고 샌프란시스코에 본사를 둔 여성 창업 신발 브랜드인 Birdies는 B Corporation (B Corp) 인증을 획득한 것으로 알려져 있습니다.