미국에는 인프라 우위가 너무나 깊게 뿌리박혀 있어, 새로운 경쟁자들이 자본이나 기술력에 상관없이 대등한 수준에 도달하기까지 10년 넘게 고군분투해야 하는 산업이 몇 안 됩니다. 통신(Telecom)이 그중 하나입니다.

하지만 SpaceX의 Starlink는 일반적인 경쟁자가 아닙니다. 그리고 AT&T (T)의 CEO인 John Stankey는 그 사실을 알고 있습니다.

Stankey는 7월 22일 수요일, CNBC의 Squawk Box에 출연하여 AT&T의 강력한 2분기 실적에 대해 논의하고 위성 위협에 대한 질문에 직접 답변했습니다. 그의 답변은 신중하고 자신감이 넘쳤으며 많은 것을 시사했습니다.

Yahoo Finance에 따르면, AT&T는 실적 발표 이후 해당 세션에서 5.10% 상승한 24.13달러로 7월 24일 금요일 한 주를 마감했습니다. 이 회사는 전년 대비 2.3% 증가한 316억 달러의 2분기 매출을 보고했으며, 2026년을 목표로 하는 100억 달러 규모의 자사주 매입 프로그램을 가속화한다고 발표했습니다.

Starlink에 대한 Stankey의 핵심 메시지는 경쟁자들을 환영한다는 것이었습니다. 그렇습니다. 하지만 그들은 AT&T가 수십 년 동안 주최해 온 파티에 아주 늦게 도착하고 있는 것입니다.

AT&T CEO가 Starlink에 대해 실제로 언급한 내용 — 인프라 논거

Stankey는 위성 경쟁을 일축하지 않았습니다. 사실, 그는 AT&T가 내부적으로 이 위협을 어떻게 생각하는지 보여주는 방식으로 맥락을 짚었습니다.

새로운 경쟁자들이 나타날 것이고, 그들이 들어올 것입니다. 하지만 현실은 이 산업이 이미 확립된 이후에 그들이 게임에 아주 늦게 참여하고 있다는 점입니다.

Stankey는 Squawk Box에서 말을 이어갔습니다. "그들은 병원, 대학교 캠퍼스, 경기장, 고층 빌딩 내부에서 수십 년 동안 진행되어 온 상당한 규모의 인프라 투자 수준을 따라잡아야 합니다."

마지막 문장이 가장 중요하며, 그 이유는 다음과 같습니다. 실내 커버리지(Indoor coverage)는 위성이 지상 네트워크(Terrestrial networks)와 동일한 경제성으로는 해결할 수 없는 문제입니다.

AT&T 관련 추가 정보:

모든 고층 아파트 건물, 모든 병원 지하, 모든 경기장 통로는 Starlink가 지구 상공 340마일 위에서 서비스할 수 없는 인프라를 의미합니다.

인터뷰에 따르면, AT&T는 현재 지상 네트워크 (terrestrial networks)에서 통합 고객 (converged customers)이 생성하는 트래픽의 98% 이상을 처리하고 있습니다.

위성 (Satellite)은 고객이 네트워크 범위를 벗어나는 나머지 시간의 아주 적은 부분을 해결합니다. 실제로 Stankey는 AT&T가 이미 구축한 파트너십을 통해 내년까지 그 문제를 해결할 것이라고 말합니다.