Argenx는 초기 유망성을 보여준 자가면역 질환 치료제 개발사인 Forte Biosciences를 최대 22억 달러 규모의 거래를 통해 인수할 예정입니다.

네덜란드에 본사를 둔 Argenx는 월요일, 해당 바이오테크 기업의 금요일 종가 대비 약 41%의 프리미엄을 얹은 주당 77달러의 현금을 지급하여 Forte Biosciences의 소유권을 확보할 것이라고 밝혔습니다. 회사는 이번 거래가 3분기에 완료될 예정이며, 많은 면역학적 질환을 치료할 잠재력을 가진 FB102라는 실험적 약물을 중심으로 이루어진다고 설명했습니다.

Argenx의 CEO인 Karen Massey는 성명을 통해 "Forte Biosciences의 인수는 기존의 토대를 강화하고, 미래의 선도적인 면역학 혁신 기업이 되겠다는 우리의 야망을 진전시키는 것입니다"라고 말했습니다. 또한 "FB102를 우리의 포트폴리오에 추가하는 것은 매력적인 생물학(biology), 강력한 임상적 검증(clinical validation), 그리고 환자의 요구를 해결할 광범위한 잠재력이라는 Argenx의 전략(playbook)과 완벽하게 일치합니다"라고 덧붙였습니다.

Argenx는 최근 몇 년 동안 시가총액 560억 달러 이상을 기록하며 바이오 제약 분야에서 가장 가치 있는 기업 중 하나로 부상했습니다. Argenx는 2021년 중증 근무력증(myasthenia gravis) 치료제로 처음 승인받고 2024년 또 다른 자가면역 질환에 대해 승인을 확대하며 성공적으로 출시한 면역 치료제 Vyvgart를 통해 이러한 가치를 달성했습니다. 이 약물은 2025년에 40억 달러 이상의 매출을 기록했으며, 1월부터 6월 사이 매출이 약 29억 달러에 달함에 따라 2026년에는 그 수치를 넘어설 전망입니다.

Argenx는 이제 파이프라인(pipeline)을 성장시키기 위한 다른 방법들을 모색하고 있으며, 특히 활발한 한 해를 보내고 있는 많은 동종 기업들과 마찬가지로 인수 합병(dealmaking)에 나서고 있습니다.

월요일에 발표된 이번 인수를 통해 Argenx는 FB102를 확보하게 되었습니다. 이 약물은 다양한 유형의 면역 세포를 조절하는 것으로 알려진 단백질인 "CD122"를 표적으로 하는 항체 (antibody)입니다. Argenx가 "차별화된 (differentiated)" 방식이라고 언급한 이 접근법은 여러 질환에 영향을 미칠 수 있는 잠재력 덕분에 다른 여러 기업의 관심을 끌어왔습니다. 예를 들어, Teva Pharmaceutical과 First Tracks Biotherapeutics는 임상 개발 단계에서 유사한 약물들을 보유하고 있습니다. Argenx 자체도 지난 4월 Forte의 주식 공모에 참여하는 등 이 분야에 이전에 관심을 보여온 바 있습니다.

지금까지 Forte는 셀리악 병 (celiac disease)과 백반증 (vitiligo)이라는 피부 질환에서 긍정적인 초기 단계 데이터를 축적해 왔습니다. 임상 2상 (Phase 2) 데이터는 올해 말에 발표될 예정입니다. Argenx는 이 약물이 원형 탈모증 (alopecia areata) — 임상 1b상 (Phase 1b) 데이터가 2026년에 나올 예정 — 및 기타 자가면역 질환 (autoimmune diseases) 등 다른 분야에서도 잠재력이 있다고 믿고 있습니다.