Apple, 고성능 M6 Mac 칩 건너뛰고 2027년 AI 중심의 M7 세대 조기 출시 전망

„Bloomberg”의 보고서에 따르면, Apple은 올해 엔트리급 Mac을 위한 기본 M6 칩을 출시할 예정이지만, 해당 세대의 Pro 및 Max 버전은 건너뛰고 대신 온디바이스 AI (on-device AI)를 중심으로 구축된 가속화된 M7 제품군으로 넘어갈 것이라고 합니다. 이는 M1 이후 처음으로 상위 모델 변형 없이 세대가 출시되는 사례이며, 이로 인해 M7의 출시가 최대 6개월 앞당겨지게 됩니다. Pro 및 Max 부품은 현재 2027년 말에, Ultra는 2028년에 출시될 예정입니다.

Komodo라는 코드명을 가진 M6는 전례 없는 가격 상승을 겪으며 1,999달러까지 오른 리프레시된 14인치 MacBook Pro를 포함한 엔트리급 기기들을 겨냥하고 있습니다. 익명을 요구한 관계자들을 인용한 이 보고서에 따르면, M6는 M5의 153 GB/s와 비교하여 약 200 GB/s의 메모리 대역폭 (memory bandwidth)에 도달하며, 재설계된 GPU (GPU)는 기존 10코어에서 최대 12코어로 늘어납니다. M1부터 M5까지의 모든 제품군은 기본 실리콘 (silicon)과 함께 Pro 및 Max 파생 모델을 결합했으며, 그중 세 모델은 Ultra 모델도 추가되었습니다.

Delos라는 코드명을 가진 기본 M7은 약 240 GB/s를 목표로 하며 2027년 상반기에 출시될 수 있으며, Pro, Max, Ultra 부품은 내부적으로 Andros라는 코드명 아래 그룹화됩니다. Apple은 온디바이스 AI (on-device AI) 및 더 무거운 그래픽 작업에 대한 수요를 충족하기 위해 이 라인업을 가속화하고 있습니다. Apple은 이에 대한 언급을 거부했으며, 어떠한 사양이나 날짜도 회사에 의해 확인되지 않았습니다.

메모리 대역폭(Memory bandwidth)은 칩이 방대한 데이터 블록을 얼마나 빠르게 이동시킬 수 있는지를 결정하며, 이는 AI 추론(AI inference)의 주요 병목 지점입니다. M5에서 기본형 M7로 계획된 240 GB/s까지 증가하는 것은 약 56%의 대역폭 증가를 의미합니다. 이 수치들은 기본 모델에 대한 것입니다. 현재 M3 Ultra는 두 개의 Max 다이(Max dies)를 통합하여 최대 819 GB/s를 제공하며, 이것이 하이엔드 등급에서 기본 칩보다 더 무거운 온디바이스 AI 워크로드(local-AI workloads)가 발생하는 이유입니다. 또한 M6는 업그레이드된 Neural Engine과 더 빠른 GPU 및 CPU 코어를 결합하는 것으로 알려졌습니다.

Apple은 올해 코드명 Sotra의 M5 Ultra를 출시할 계획이며, 이 모델은 약 36개의 CPU 코어, 80개의 GPU 코어와 최대 768GB의 통합 메모리(unified memory) 지원을 테스트했습니다. 이는 Apple이 M4 Ultra를 아예 건너뛰면서 현재 M3 Ultra가 탑재된 Mac Studio를 업데이트하는 것입니다.

이 768 GB 상한선은 현재 96 GB로 제한되는 M3 Ultra Mac Studio와 비교됩니다. 이는 Apple이 512 GB 등급을 폐지하고, 96 GB에서 256 GB로의 업그레이드 비용을 $2,000으로 인상한 후, 128GB 옵션도 폐지했기 때문입니다. 최고 사양의 M5 Ultra 메모리 등급이 구매자에게 도달할 수 있을지는 공급 제약에 달려 있으며, 이러한 제약은 완화되지 않았고 가까운 미래에도 그럴 가능성이 낮습니다.

Apple은 목요일 Mac 및 iPad 라인업 전반에 걸쳐 가격을 인상했습니다. 이는 퇴임하는 CEO Tim Cook이 _Wall Street Journal_과의 인터뷰에서 AI 서버 수요가 고대역폭 메모리를 소비자 하드웨어로부터 끌어가는 '백 년짜리 홍수(hundred-year flood)'라고 지적하면서 발생한 상황의 일부입니다.