지난달 저는 AI 기반으로 공유 가능한 클라이언트 보고서를 생성하는 무료 프리랜서 요금 계산기인 RateForge를 출시했습니다. 전체 구축 시간은 주말 정도였고, 지속적인 유지보수는 전혀 필요 없습니다. 여기에는 전체 이야기와 잘된 점, 그리고 제가 다르게 할 것들이 담겨 있습니다.

문제점

제가 아는 모든 프리랜서는 새벽 2시에 구글에 "프리랜서로 얼마를 청구해야 하나"라고 검색한 적이 있습니다. 답변은 항상 '경험에 따라 다르다!' 같은 모호한 블로그 글뿐입니다. 정말 감사합니다.

실제 프리랜서들이 원하는 것은 숫자입니다. 아니, 더 나아가 클라이언트에게 보여주어 자신의 요율을 정당화할 수 있는 숫자가 필요합니다.

그래서 RateForge는 두 가지 일을 합니다:

1. 사용자의 기술, 경험, 위치 및 희망 소득을 기반으로 시간당 및 프로젝트별 요율 계산
2. 클라이언트가 링크를 통해 언제든지 열람할 수 있도록 깔끔하고 AI가 작성한 요금 보고서 생성

두 번째 부분이 차별점입니다. 계산기는 숫자만 제공합니다. 공유 가능한 보고서는 협상에서 레버리지를 제공합니다.

기술 스택 (스포일러: 의도적으로 지루함)

프론트엔드: Next.js, Vercel에 무료 배포
AI 보고서: 계산기 입력을 전문적인 1페이지 요약으로 변환하는 LLM API 호출
데이터베이스: 계산기 자체에는 없음. 보고서는 데이터베이스에 저장되어 클라이언트가 언제든지 열람할 수 있는 영구적인 공유 링크를 갖게 됩니다.
운영 비용: 현재 트래픽 기준으로 실질적으로 $0

저는 모든 사이트를 이런 방식으로 구축합니다. 저는 이 모델을 Build, Push, Sleep이라고 부릅니다. 즉, AI 도움을 받아 며칠 만에 구축하고(build), 프로덕션에 배포한 후(push) 광고와 제휴 마케팅을 통해 수동적으로 수익을 얻도록 방치하는 것입니다(sleep). 기능 로드맵도 없고, 스프린트 계획도 없습니다. 돌봄이 필요하다면, 제가 잘못 만든 것입니다.

AI가 수학을 바꾼 방법

2년 전만 해도 이 작업은 한 달이 걸렸을 겁니다. 주말 동안의 과정은 대략 다음과 같습니다:

토요일 오전: 요금 계산 공식(rate formula)을 구상했습니다. 역할과 경력을 기반으로 한 기본 요율에 생활비, 간접비(overhead), 청구 불가 시간 및 목표 소득에 따른 조정이 필요합니다.
토요일 오후: AI가 전체 계산기 UI를 페어 프로그래밍(pair-programmed) 했습니다. 저는 주로 검토하고 수정하는 작업만 했습니다.
일요일: 리포트 생성기를 구축하고, 원시 입력값을 고객 친화적인 문서로 변환하는 프롬프트(prompt)를 작성한 후 다듬고 출시했습니다.

요금 공식만이 실제로 깊은 생각이 필요한 부분이었습니다. 프리랜서들은 주 40시간이 실제로는 청구 가능한 시간이 25시간 정도에 불과하고, 세금, 보험료, 도구 비용을 스스로 지불해야 한다는 사실을 잊기 때문에 체계적으로 낮은 가격을 책정합니다. 이 계산기는 그러한 모든 것을 포함하여 사용자가 신경 쓸 필요가 없게 만듭니다.

제가 배운 것들

1. 공유 가능한 결과물(artifact)이 성장 루프입니다. 프리랜서가 고객에게 보내는 모든 리포트는 작은 유통 채널 역할을 합니다. 저는 '바이럴 기능'을 구축할 필요가 없었습니다. 핵심 사용 사례 자체가 마케팅인 셈입니다.
2. 무료 도구가 순위를 차지합니다. 명확한 목적(

빌드, 공식, 또는 빌드-푸시-슬립(Build, Push, Sleep) 접근 방식에 대해 궁금한 점이 있나요? 댓글로 질문해주세요. 사이트에 더 이상 커밋이 없더라도 모든 것을 읽겠습니다.