AI 반도체는 엔비디아 독점이라는데, 정작 일본은 그 대안을 한국에서 찾기 시작했다.

일본 최대 반도체 유통사 토멘 디바이스가 한국 스타트업 리벨리온의 NPU를 얹은 서버로 실증 실험에 들어갔다. 이유는 단순하다. AI 데이터센터 수요가 폭발하는데 수억 원짜리 엔비디아 GPU 서버 값이 버겁기 때문이다. 국산 NPU는 이미 안방에서 실력을 증명 중이다. 리벨리온 칩은 SKT 에이닷에, 딥엑스는 현대차 로보틱스 양산에, 퓨리오사 레니게이드는 삼성SDS 서버 탑재를 앞두고 있다.

왜 지금 틈이 생겼냐면, AI의 무게중심이 학습에서 추론으로 넘어가고 있어서다. 모델을 굴려 서비스하는 추론 시장은 물량이 크고 전력과 비용이 병목이라, 비싼 범용 GPU보다 추론에 특화된 NPU가 가성비로 파고들 자리가 열린다. 추론 반도체 시장만 2030년까지 12배로 큰다는 전망이다. 엔비디아를 정면에서 이기는 게 아니라, 그 그늘에서 가장 실용적인 조각을 떼어가는 게 한국 NPU의 전략이다.