AI 골드러시의 「승자」와 「패자」―― 그 차이는 어디에서 발생하는가

지금 세계의 테크 업계에서는 「AI 골드러시」라는 말이 난무하고 있습니다. 마치 19세기 캘리포니아에서 금을 찾아 사람들이 쇄도했던 것처럼, AI 분야에 거액의 자금이 흘러 들어오고 있습니다.

하지만 여기서 잠시 멈춰 생각해 봅시다. 골드러시에서 정말로 돈을 번 사람은 누구였는지 알고 계십니까? 사실, 금을 캐낸 사람이 아닙니다. 곡괭이나 청바지를 판 사람들이었습니다.

「가진 자」와 「가지지 못한 자」의 분단

현재의 AI 붐에서도 동일한 구조가 생겨나고 있습니다. 막대한 계산 자원 (Computing Resources)을 보유하고, 대량의 데이터를 안고 있으며, 우수한 AI 인재를 확보할 수 있는 한 줌의 거대 기업―― 이것이 「가진 자」입니다. 반면, AI의 파도에 올라타려 노력하면서도 인프라도 데이터도 인재도 부족한 많은 기업이 「가지지 못한 자」로서 뒤처질 리스크를 안고 있습니다.

즉, AI 붐은 업계 전체를 균등하게 풍요롭게 만드는 것이 아니라는 뜻입니다. 은혜는 놀라울 정도로 편중되어 분배됩니다. 이것이 「AI 골드러시의 빛과 그림자」의 정체입니다.

일본에게 무엇을 의미하는가

이 구도는 일본에게도 남의 일이 아닙니다.

먼저 주목해야 할 점은, 「곡괭이를 파는 쪽」이 될 수 있느냐 하는 관점입니다. AI 반도체나 클라우드 인프라 (Cloud Infrastructure), 개발 툴 (Development Tools)과 같은 「AI를 지탱하는 기반」을 제공할 수 있는 기업은 붐이 지속되는 한 안정적인 수익을 얻을 수 있습니다. 일본의 반도체 제조 장치 메이커나 소재 기업은 바로 이 포지션에 있습니다.

또 하나 중요한 것은, 과열된 투자에 대한 냉정한 시선입니다. 「AI에 투자하지 않으면 뒤처진다」라는 초조함 때문에 목적이 모호한 채로 거액 투자를 단행하는 기업도 적지 않습니다. 하지만 골드러시의 역사가 가르쳐 주는 것은, 열광 속에서 냉정함을 유지한 자야말로 최종적으로 살아남는다는 것입니다.

질문받고 있는 것은 「무엇을 위한 AI인가」

결국 AI 붐의 승자와 패자를 가르는 것은 기술력만이 아닙니다. 「우리는 무엇을 위해 AI를 사용하는가」라는 질문에 명확한 답을 가질 수 있는지 여부. 그것이 골드러시의 소란 속에서 진정한 금맥을 찾는 열쇠가 되지 않을까요?

이 기사는 AI Quotidia에서 전재하였습니다.

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