본 글은 2025년 초 'DeepSeek 모멘트'를 기점으로 중국의 오픈소스 AI 커뮤니티가 거쳐 온 역사적 발전과 미래 방향을 심층 분석합니다. 결론적으로, 현재 중국 AI 기업들에게 오픈소스는 단순한 선택이 아닌 대규모 배포 및 통합을 목표로 하는 지배적인 핵심 전략(dominant approach)으로 자리매김했습니다.

1. 주요 플레이어들의 전략 변화와 생태계 구축:

• Qwen (Alibaba): Qwen은 단일 플래그십 모델이 아닌, 다양한 크기, 작업, 모달리티를 아우르는 '패밀리(family)' 형태로 지속적으로 확장되었습니다. 그 영향력은 특정 버전에 집중되기보다 여러 시나리오에서 구성 요소로 반복 활용되며 일반 AI 기반(General AI Foundation)의 역할을 수행하게 되었습니다. 2025년 중반까지 Qwen은 Hugging Face에서 가장 많은 파생 모델을 가진 모델이 되었으며, 113k개 이상의 모델이 Qwen을 기반으로 사용하고, 20만 개가 넘는 리포지토리가 Qwen 태그를 달았습니다. 이는 Meta의 Llama(27k)나 DeepSeek(6k)을 크게 상회하는 수치입니다.
• Alibaba: 모델 개발과 클라우드 및 하드웨어 인프라를 긴밀하게 연계하여, 모델-칩-플랫폼-애플리케이션이 하나의 통합된 엔지니어링 스택으로 작동하도록 구축했습니다.
• Tencent: 초기에는 DeepSeek을 핵심 소비자 제품에 플러그인 방식으로 통합하며 오픈소스를 공적인 서사로 만들지는 않았습니다. 그러나 2025년 5월 이후, Vision, Video, 3D와 같이 자체 강점을 가진 영역에서 **Tencent Hunyuan (Tencent HY)**라는 브랜드 아래 오픈 공개를 가속화하며 커뮤니티의 채택률을 높였습니다.
• ByteDance: 'AI 애플리케이션 공장' 접근 방식을 고수하며, 경쟁력 있는 제품 진입점과 대규모 사용처에 초점을 맞춥니다. 이들은 UI-TARS-1.5 (멀티모달 UI 이해), Seed-Coder (데이터 중심 코드 모델링) 등 가치가 높은 컴포넌트만을 선별적으로 오픈소싱하는 전략을 취합니다.
• Baidu: 오랫동안 폐쇄형 모델에 집중했던 Baidu도 변화를 시작했습니다. Ernie 4.5 시리즈와 같은 무료 접근 및 오픈 공개를 통해 생태계로 재진입했으며, PaddlePaddle 프레임워크와 자체 AI 칩인 Kunlunxin에 대한 투자를 강화하고 있습니다. Kunlunxin은 2026년 1월 1일 상장을 앞두고 있으며, 모델-칩-프레임워크를 개방 시스템으로 연결하여 비용 절감과 표준 영향력 확보를 동시에 추구합니다.

2. 스타트업 및 애플리케이션 레이어의 부상:

Moonshot, Z.ai, MiniMax 같은 신생 기업들은 DeepSeek 모멘트를 기점으로 빠르게 오픈소스 커뮤니티에 새로운 동력을 불어넣었습니다. Kimi K2와 같은 모델은 커뮤니티에서 '또 다른 DeepSeek 모멘트'로 평가받았습니다. 또한, 샤오홍슈(Xiaohongshu), 빌리빌이(Bilibili) 등 기존 애플리케이션 중심 기업들 역시 자체 모델을 훈련하고 공개하기 시작했습니다. 이는 오픈소스를 통해 저비용으로 강력한 추론 능력을 확보하게 되면서, 외부 제공업체의 제약 없이 특정 비즈니스에 최적화된 내부 모델 구축이 실질적으로 가능해졌기 때문입니다.

결론적으로, 중국의 AI 생태계는 거대 기업들의 전략적인 오픈소스 참여와 애플리케이션 레이어 기업들의 자체 모델 개발을 통해 강력한 협력적 접근 방식을 보여주고 있으며, 이는 국경을 넘어 글로벌 커뮤니티로 확산되고 있습니다.