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AI가 전쟁 방식을 근본적으로 변화시키고 있으며, 자율 시스템과 AI 지원 무기들이 의사 결정 과정을 기계 쪽으로 이동시키고 있다. 본 글은 공상과학 소설을 배경으로 삼아, 한 국가가 압도적인 AI 군사적 우위를 점했을 때 발생할 수 있는 지정학적 파장과 인간의 통제권 문제를 탐구한다.
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원문 바로가기인공지능(AI)은 우리가 전쟁을 생각하는 방식을 빠르게 변화시키고 있습니다. 자율 시스템, AI 지원 표적 식별, 무인 항공기, 그리고 점점 더 정교해지는 무기들이 한때 전적으로 인간에 의해 내려지던 결정을 기계 쪽으로 이동시키고 있습니다.
저는 지오폴리틱 테크노 스릴러 소설 An Unlikely War를 집필하면서, 만약 그러한 기술적 진화가 훨씬 더 나아간다면 무슨 일이 벌어질지 탐구했습니다. 그리고 주요 국제 분쟁에서 한쪽이 AI 제어 무기를 통해 압도적인 우위를 점하게 된다면 어떨지를 다루었습니다.
이 소설은 허구입니다. 하지만 그 배경에 깔린 질문들은 점점 더 현실이 되고 있습니다.
무기가 위협을 식별하고, 대응을 계산하며, 인간보다 빠르게 행동할 수 있게 되면 무슨 일이 벌어질까요? 우리는 기계에게 어느 정도의 통제권을 위임할 준비가 되어 있어야 할까요? 그리고 아마도 가장 중요한 질문은 이것일 것입니다. 적대자가 상대방이 즉시 대응할 수 없는 능력을 개발하게 된다면 어떻게 될까요?
이러한 질문들이 An Unlikely War의 기술적 토대가 되었습니다. 또한 이는 오늘날 정부, 군대, 연구원, 그리고 기술 산업이 직면하고 있는 질문들입니다.
AI 무기는 더 이상 공상과학이 아니다
전쟁에서 기계가 점점 더 중요한 역할을 한다는 아이디어는 더 이상 공상과학에만 국한되지 않습니다. AI는 이미 감시, 정보 분석, 표적 식별, 항법, 그리고 무인 시스템 운용을 지원하는 데 사용되고 있습니다.
결정적인 차이점은 얼마나 많은 의사 결정 권한을 기계에게 부여하느냐입니다. AI가 인간의 잠재적 표적 식별을 돕는 것과, 의미 있는 인간 개입 없이도 무기가 해당 표적을 선택하고 공격하도록 허용하는 것 사이에는 상당한 차이가 있습니다.
속도가 이 점을 특히 중요하게 만듭니다. 극초음속 무기, 자율 항공기, AI 지원 방어 시스템이 관련된 미래 분쟁에서는 몇 초 안에 결정이 내려져야 할 수 있습니다. 인간 지휘관은 기계 속도로 분석되고 싸우는 전투를 감독하는 상황에 점점 더 놓일 수 있습니다.
이러한 가능성은 작가인 저에게 매혹적이었습니다. AI가 무기를 얼마나 더 강력하게 만들 수 있는지 묻는 대신, 저는 다른 질문을 던지기 시작했습니다. 만약 전체 군사적 우위가 그것에 달려 있다면 무슨 일이 벌어질까?
저는 An Unlikely War에서 이러한 전개들을 현재 존재하는 것보다 몇 단계 더 나아가게 했습니다.
핵심 기술 중 하나는 극도로 진보한 전투기인 Omega Manta입니다. 이 항공기는 비범한 속도와 고도에서 운용할 수 있습니다. 또한, 첨단 자율 기술을 사용하여 목표를 추적하고 교전하도록 설계된 지능형 무기인 AISJ 미사일의 지원을 받습니다.
저는 의도적으로 이 기술에 오늘날 군사 시스템을 넘어서는 능력을 부여했습니다. 그 목적은 특정 항공기나 미사일을 예측하는 것이 아니었습니다. 한 국가가 갑자기 기존 전력이 대응하기 어려울 정도로 진보한 무기를 소유하게 된다면 전략적으로 어떤 일이 벌어질 수 있는지 탐구하기 위함이었습니다.
그러한 기술은 단순히 항공기 하나를 바꾸는 것으로 끝나지 않을 것입니다. 그것은 국가 간의 균형을 바꿀 수 있습니다.
그리고 이것은 이 소설의 중심에 있는 더 큰 질문을 제기합니다. 만약 AI가 한쪽에 압도적인 군사적 우위를 준다면, 그 우위는 얼마나 오랫동안 인간의 통제 하에 남아 있을 수 있을까?
자율 무기를 둘러싼 가장 어려운 질문들은 궁극적으로 속도, 사거리 또는 컴퓨팅 파워에 관한 것이 아닐 수도 있습니다. 그것은 인간의 책임에 관한 것일 수 있습니다.
만약 AI 기반 시스템이 실수한다면 누가 책임을 질까요? 설계에 도움을 준 프로그래머? 사용을 승인한 지휘관? 이를 감독하는 운용자? 아니면 이것을 배치한 정부일까요?
또한 에스컬레이션(escalation)의 문제도 있습니다. 기계는 인간이 따라잡을 수 없는 속도로 정보를 처리하고 반응할 수 있습니다. 기술적으로 진보된 강대국 간의 대치 상황에서, 더 빠른 의사결정은 막대한 이점을 제공할 수 있지만 — 동시에 인간의 판단을 위한 시간을 줄일 수도 있습니다.
그것이 역설을 만듭니다. 이러한 시스템들이 능력이 커질수록, 더 큰 자율성을 부여하고 싶은 유혹이 커지기 때문입니다. 하지만 그들이 더 많은 자율성을 얻을수록, 인간 통제라는 질문의 중요성은 더욱커집니다.
기술적 힘과 인간의 판단 사이의 이러한 긴장감은 제가 An Unlikely War를 통해 탐구하고 싶었던 아이디어 중 하나였습니다. 기계들은 비정상적으로 정교해질 수 있지만, 전쟁을 둘러싼 결정은 여전히 지극히 인간적인 영역에 머무릅니다.
공상과학(Science fiction)은 작가와 독자들이 사회가 현실 세계에서 그 모든 결과를 다루기 전에 기술을 탐구할 수 있게 해왔습니다.
우리는 새롭게 등장하는 기술을 가져와 현재의 한계를 넘어 밀어붙이고, 다음에 무슨 일이 일어날지 질문할 수 있습니다. 모든 허구적 예측이 현실이 될 것이기 때문이 아니라, 이야기가 사람들이 기술이 예상치 못한 방식으로 발전했을 때 마주칠 수도 있는 선택들을 검토하게 해주기 때문입니다.
그것이 An Unlikely War를 만들 때 제가 취한 접근 방식이었습니다. 오메가 만타(Omega Manta)와 AISJ 무기는 허구적이지만, 그 근간에 깔린 질문들은 그렇지 않습니다. 기술적 우위가 힘의 균형을 바꿀 때 무슨 일이 생길까요? 기계들이 통제하는 인간보다 더 빨라질 때 무슨 일이 생길까요? 그리고 상대방이 가장 진보된 기술조차 취약점을 가질 수 있다는 것을 발견할 때 무슨 일이 생길까요?
저에게 있어, 바로 이 지점이 AI가 허구에 특히 흥미로운 영역이 되는 곳입니다. 기술 자체가 중요하지만, 궁극적으로 이야기는 사람들이 그것을 가지고 무엇을 선택하느냐에 관한 것입니다.
우리는 An Unlikely War에서 묘사된 기술적 세계에 살고 있지는 않습니다. 하지만 영감을 준 일부 구성 요소들—인공지능(artificial intelligence), 자율 시스템(autonomous systems), 무인 항공기(unmanned aircraft), 그리고 점점 빨라지는 군사 의사결정(military decision-making)—은 이미 현실 세계의 논의에 포함되어 있습니다.
질문은 미래가 공상과학과 정확히 똑같이 보일 것인가가 아닙니다. 거의 확실하게 그렇지 않을 것입니다.
오늘날의 공상과학 중 얼마나 많은 부분이 우리가 내일 답해야 할 질문들에 영향을 미칠 것인지가 더 흥미로운 질문입니다.
An Unlikely War는 이 가능한 답변 중 하나를 상상으로 탐구한 작품입니다.