AI 와 클라우드 제공업체가 데이터 센터 건설을 확대함에 따라 전력이 고갈될 위기가 다가오고 있습니다. 하지만 새로운 보고서에 따르면 해결책은 그들의 기초 아래에 숨겨져 있을지도 모릅니다.
Rhodium Group 의 분석에 따르면, 고급 지열 전력 (Advanced geothermal power) 은 2030 년까지 새로운 데이터 센터 수요의 약 2/3 을 공급할 수 있습니다. 이는 미국의 지열 전력 용량을 4 기가와트에서 약 16 기가와트로 4 배 늘릴 것입니다. 동시에 데이터 센터 운영자가 현재 지불하는 비용과 같거나 더 낮게 비용을 발생할 것입니다.
지열 자원이 풍부한 미국 서부에서는 이 기술이 새로운 데이터 센터 수요의 100% 를 공급할 수 있습니다. 예를 들어, Phoenix 는 기존 전력 발전소를 하나도 짓지 않고 3.8 기가와트의 데이터 센터 용량을 추가할 수 있습니다.
지열 자원은 일관된 전력을 제공하는 데 거대한 잠재력을 가지고 있습니다. 역사적으로 지열 발전소는 지구 열이 표면에 가깝게 새어 나오는 곳에만 제한되어 있었습니다. 하지만 미국 alone 에 90 기가와트의 청정 전력을 개방할 수 있는 고급 지열 기술은 가능할 수 있습니다, 미국 에너지부 (U.S. Department of Energy) 의 분석에 따르면.
고급 또는 향상된 지열 (Advanced or enhanced geothermal) 은 다양한 접근 방식을 포괄하지만 일반적으로 이전보다 더 깊고 넓게 뚫습니다. 이는 더 뜨거운 바위를 액세스하게 하여 더 많은 전력을 생성하고 단일 속성 (property) 에 더 많은 지열 우물을 밀집시킵니다. 이 섹터는 최근 몇 년 동안 석유 및 가스 회사에서 차용한 지식과 기술에 의해 일부 구동되는 스타트업의 급증으로 인해 발전했습니다.
예를 들어, Fervo Energy 는 지난 수십 년 동안 정교화된 수평 시추 (horizontal drilling) 기술을 사용하여 지열의 잠재력을 확장하기 위해 석유 및 가스 엔지니어로 설립되었습니다.该公司는 시추 우물의 비용이 크게 감소한 후 2024 년에 2 억 달러 이상의 자금을 조달했습니다.
다른 스타트업인 Bedrock Energy 는 지열의 발자국을 최소화하기 위해 깊게 뚫고 있습니다. 이는 공간 제약이 있는 사무실 건물과 데이터 센터가 제한된 발자극에서 더 많은 전력을 추출할 수 있도록 허용합니다.该公司的 전문 시추 장비는 연중 일관된 열을 활용하기 위해 1,200 피트 이상 깊이까지 뚫습니다.
Quaise Energy 의 기술은 과학 소설에서 나온 것 같습니다. 스타트업은 자이로트론 (gyrotrons) 으로 생성된 마이크로파를 사용하여 바위를 기화시킵니다. 전통적인 시추 비트를 건너뛰어 Quaise 는 12.4 마일 (20 킬로미터) 까지 깊게 뚫을 수 있습니다. 그 깊이에서 바위는 연중 거의 1,000°F 로, 발전기를 구동하거나 건물을 따뜻하게 하는 데 거의 무한한 양의 열을 제공합니다.
대부분의 회사는 지구에 열을 제공하고 저장할 수 있는 능력을 사용하고 있지만, 다른 스타트업은 이를 에너지 저장의 또 다른 방식으로 사용합니다. Sage Geosystems 는 우물에 물을 주입하고 있습니다. 전력이 필요할 때, 그것은 수도꼭지를 열고 터빈을 통해 물을 흘려보낼 수 있습니다, 마치 역류수력 댐과 같습니다.
지열 전력은 매우 낮은 운영 비용이 있기 때문에 Rhodium 보고서에 따르면 데이터 센터의 에너지 비용과 경쟁력을 가지고 있습니다. 데이터 센터가 현재와 유사하게 위치 (sited) 될 때, 일반적으로 광케이블과 주요 메트로 지역에 대한 근접성을 고려하는 과정, 지열 전력 비용은 1 시간당 메가와트 당 약 75 달러입니다.
하지만 개발자가 위치 선정에 지열 잠재력을 고려할 때, 비용은 크게 감소하여 1 시간당 메가와트 당 약 50 달러로 떨어집니다.
보고서는 다음을 가정합니다.
