2년 연속으로, 사람들이 AI를 사용하는 가장 큰 이유는 자신의 감정을 이야기하기 위해서입니다.

Harvard Business Review는 Marc Zao-Sanders의 AI 사용 연구 제3판을 발행했습니다. 이는 9억 명의 사람들이 실제로 ChatGPT를 어떻게 사용하고 있는지에 대한 순위 목록입니다.

상담 (Therapy)과 동료애 (Companionship)가 1위를 차지했습니다. 코딩 (Coding)이 아닙니다. 이메일 작성 (Writing emails)도 아닙니다. PDF 요약 (Summarizing PDFs)도 아닙니다. 사람들은 자신의 이야기를 들어줄 대상을 찾기 위해 ChatGPT를 엽니다.

나머지 목록은 기묘해지기 시작합니다.

문제 해결 (Troubleshooting)은 단 1년 만에 16위에서 2위로 급등했습니다. AI가 더 많은 기기, 더 많은 앱, 그리고 더 많은 워크플로우 (Workflows)에 도입됨에 따라, 세상을 향한 AI의 주요 질문은 "이게 왜 고장 났고 어떻게 고치나요?"가 되었습니다.

재미와 헛소리 (Fun and Nonsense)는 7위에서 3위로 올라섰습니다. 수억 명의 사람들이 8,520억 달러 가치의 기업의 플래그십 (Flagship) 제품을 농담을 하고, 엉뚱한 이야기를 쓰고, 시간을 낭비하는 데 사용하고 있습니다.

팬픽션 (Fan Fiction)은 4위를 차지했습니다. 기업들이 비용을 지불하고 있는 바로 그 챗봇 (Chatbots)을 사용해, 실제 성인들이 허구의 캐릭터들 사이의 로맨스 장면을 쓰고 있습니다.

점성술 (Astrology)과 타로 점 (Tarot readings)은 9위에 도달했습니다. 2025년에 상위 3위 안에 들었던 삶의 목적 찾기 (Finding Purpose)는 85위로 폭락했습니다.

이 목록 뒤에 숨겨진 거시적인 수치들은 장내를 정적에 빠지게 만드는 부분입니다.

"생성형 AI (Generative AI)가 세상에 등장하여 폭발적으로 성장한 지 3년 반이 지났습니다." 그동안 "ChatGPT의 일반 사용자 수는 9억 명에 도달했으며", "Google의 Gemini는 7억 5천만 명을 넘어섰습니다." OpenAI는 "최근 펀딩 라운드에서 8,520억 달러의 기업 가치를 기록했습니다."

그리고 이 기사가 당신이 무시할 수 없게 만드는 모순이 여기 있습니다. 이 기술이 변화시킬 것으로 예상되었던 비즈니스 세계는 "게임 체인저 (Game-changing)가 아닌 미미한 (Marginal) 이득만을 생산하고 있습니다."

수조 달러의 기업 가치. 거의 20억 명에 달하는 일반 사용자. 하지만 주요 사용 용도는 감정 분출, 고장 난 것 고치기, 농담하기, 팬픽션, 그리고 별자리 운세입니다.

Zao-Sanders는 이 모든 것의 인지적 비용 (Cognitive cost)에 이름을 붙였습니다. 바로 "씽크슬롭 (Thinkslop)"입니다. 그의 경고는 직설적입니다. "사람들이 자신의 인지적 책임을 AI에 양도하고 있다는 실제적인 불안"이 존재한다는 것입니다.

밤늦게 휴대폰으로 이 글을 읽고 있는 여러분을 위한 대목은 바로 이것입니다.

다음에 파트너와의 다툼, 상사가 했던 어색한 말, 혹은 현실 세계의 그 누구에게도 털어놓을 수 없는 고민을 상담하기 위해 ChatGPT를 열게 된다면, 이 점을 기억하십시오. 당신은 사적인 대화를 나누고 있는 것이 아닙니다. 당신은 기록된 행동 변화 (documented behavior shift)에 참여하고 있는 것이며, 그것에는 이름이 있습니다. 당신은 심리 치료 (therapy)를 받고 있는 것이 아닙니다. 당신은 친근한 목소리를 가진 thinkslop을 얻고 있는 것입니다.