14,000개의 Google 파일을 훔친 혐의로 사면된 Anthony Levandowski, Travis Kalanick의 17억 달러 규모 로보틱스 벤처에 합류

전 동료와 다시 사업을 함께하게 될 때가 언제일지는 아무도 모르는 일입니다.

Uber의 공동 창업자이자 전 CEO인 Travis Kalanick의 최신 벤처 사업은 그의 과거 인물들을 한데 모으고 있습니다. 여기에는 Google을 떠나며 자신의 노트북에 14,000개의 파일을 훔친 혐의로 기소되었던 전 Uber 직원이 포함되어 있습니다.

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Kalanick은 이번 주 자신의 로보틱스 (robotics) 기업인 Atoms가 벤처 캐피털 펀드인 Andreessen Horowitz를 비롯하여 Bain Capital, Fifth Wall, 그리고 … Uber를 포함한 투자자들로부터 17억 달러 규모의 펀딩 라운드를 유치했다고 발표했습니다.

Kalanick은 차별과 성희롱을 포함한 기업의 직장 문화에 대한 불만이 제기된 후, 2017년 Uber의 CEO 자리에서 물러나야 했습니다.

로보틱스에 집중

2018년, Kalanick은 City Storage Systems에 1억 5,000만 달러를 투자하여 당시 부동산 재개발에 집중하던 해당 회사의 경영권을 확보했습니다.

이 회사는 올해 3월 Atoms로 브랜드 이름을 변경했으며, Kalanick은 채굴 및 운송 산업 분야의 로보틱스 (robotics)에 새로운 초점을 맞출 것이라고 발표했습니다. 그 후 4월, Atoms는 2018년 Anthony Levandowski가 설립한 중공업 자동화 기업인 Pronto를 인수했습니다.

TechCrunch가 "실리콘밸리에서 가장 악명 높은 인물 중 한 명"이라고 묘사한 Levandowski는 자율주행 기술의 선구자로서 Google에서 그러한 악명을 얻었습니다. 이후 그는 Google을 떠나 자율주행 기술 기업인 Otto를 설립하고, 이 회사가 Uber에 인수되는 과정에서 영업 비밀 (trade secrets)을 훔친 혐의로 조사 및 기소되면서 그 악명을 더욱 높였습니다.

그는 연방 기소장에 명시된 33건의 영업 비밀 절도 혐의 중 하나에 대해 유죄를 인정하는 플리 바게닝 (plea agreement)을 체결한 후, 2020년에 징역 18개월을 선고받았습니다.

캘리포니아 북부 연방 검찰청의 2020년 발표 자료에 따르면, "Levandowski는 2016년 Google을 떠날 준비를 하던 중, Project Chauffer [현재는 Waymo로 알려짐]의 파일 수천 개를 자신의 개인 노트북에 다운로드했음을 인정했습니다."

NBC 보도에 따르면 "거의 50년 동안 실리콘밸리 소송에 관여해 온" William Alsup 연방 지방 판사는 선고 당시 Levandowski의 유죄 판결을 "자신이 본 것 중 가장 큰 영업 비밀 범죄"라고 불렀습니다.