한 개발자가 2025년 11월 주말 프로젝트로 AI 어시스턴트를 구축했습니다. 3개월도 채 되지 않아 이 프로젝트는 GitHub 역사상 가장 많은 별(star)을 받은 프로젝트가 되었으며, React, Vue.js, TensorFlow가 걸린 시간의 아주 일부만을 사용하여 이들을 추월했습니다. 그리고 다른 모든 사람들이 사용하는 AI와 달리, 이 프로젝트는 전적으로 사용자의 자체 하드웨어에서 실행됩니다.

이것의 이름은 OpenClaw입니다.

제작자는 Peter Steinberger로, 10억 대 이상의 기기에 배포된 PDF 프레임워크인 PSPDFKit을 구축하는 데 13년을 보낸 오스트리아 개발자입니다. 일을 그만둔 후, 그는 2025년 말에 자리에 앉아 약 한 시간 만에 프로토타입을 만들었습니다. 그는 처음에 이를 Clawdbot이라고 불렀습니다.

성장 곡선은 믿기 어려울 정도입니다. 2026년 1월 말까지 70,000개의 별을 돌파하며 해당 월의 개발 도구 중 가장 빠른 성장을 기록했습니다. 약 3개월 만에 100,000개의 별을 달성했고, 이후 3월 3일에 250,000개를 돌파하며 지난 10년 동안 웹 개발의 근간이 되어온 라이브러리인 React를 넘어섰습니다. 4월에는 302,000개의 별을 돌파했습니다.

이 프로젝트가 기존의 AI 어시스턴트 프로젝트 열풍과 다른 점은 설계에 있습니다. OpenClaw는 대화가 아닌 행동을 위해 구축되었습니다. 도구를 제공하고 작업을 부여하면, 그것이 실행됩니다. 이 어시스턴트는 이메일, 캘린더, 브라우저, Slack, Discord, WhatsApp, iMessage 등 사용자가 이미 사용하는 것들과 연결되며, 셸 명령(shell commands)을 실행하고, 파일을 관리하며, 사용자의 기기에서 로컬로 웹 작업을 자동화할 수 있습니다.

아키텍처(architecture)는 조용한 천재성을 보여줍니다. 모든 것이 내장된 하나의 거대한 단일 에이전트(monolithic agent) 대신, 분리되어 교체 가능한 기술(skills)을 사용합니다. 커뮤니티는 첫 2주 만에 Stripe, Supabase, GitHub, Slack 및 수십 개의 다른 플랫폼을 위한 기술을 출시했습니다. 레지스트리(registry)는 하룻밤 사이에 소수의 공식 기술에서 100개 이상의 커뮤니티 기술으로 늘어났습니다.

이야기는 거기서 더 커졌습니다. 보도에 따르면 Sam Altman은 Steinberger를 천재라고 불렀습니다. 2026년 2월 14일, Steinberger는 OpenAI에 합류했으며, OpenClaw는 독립적인 재단 아래 MIT 라이선스로 오픈 소스(open-source) 상태를 유지하고 있습니다.

지구상에서 가장 많이 사용되는 AI 제품들은 타인의 서버 위에서, 타인의 계정을 통해, 타인이 정한 조건에 따라 운영됩니다. 한 개인 개발자는 가장 바이럴(viral)이 될 수 있는 모델이 대신 당신의 로컬 머신(machine)에서도 실행될 수 있음을 증명하는 데 단 한 시간을 사용했습니다. 인터넷은 그 어떤 것보다도 빠르게 이 사실에 동의했습니다.