러시아 대통령 Vladimir Putin은 수요일 베이징에서 중국 지도자 Xi Jinping을 만났으며, 이란 전쟁이 에너지 공급을 방해하는 가운데 오랫동안 중단되었던 Power of Siberia 2 천연가스 파이프라인이 의제로 다뤄졌습니다.

Kremlin의 외교 정책 보좌관 Yuri Ushakov는 화요일에 이 프로젝트가 "지도자들 사이에서 매우 상세하게 논의될 것"이라고 말했습니다. ** **

계획된 2,600km 길이의 파이프라인은 러시아의 Yamal 가스전에서 몽골을 거쳐 중국으로 연간 500억 입방미터(cubic meters)의 가스를 운송하게 됩니다. 모스크바와 베이징은 2025년 9월에 건설을 추진하기 위한 법적 구속력이 있는 양해각서(memorandum)를 체결했으나, 가격 책정, 금융 조건 및 인도 일정은 여전히 해결되지 않은 상태로 남아 있습니다.

보도에 따르면 중국은 새 파이프라인의 가격 조건을 러시아 국내 요금인 1,000입방미터당 약 120~130달러 수준에 맞추기를 원했으나, 모스크바는 분석가들이 그 수치의 두 배 이상으로 추정하는 Power of Siberia 1에 더 가까운 조건을 요구하고 있습니다.

공식 관세 데이터에 따르면 중국은 모스크바 에너지의 주요 구매자였으며, 1분기 러시아산 석유 수입량은 전년 대비 35% 급증했습니다.

제안된 추가 파이프라인은 연간 약 380억 입방미터의 가스를 중국에 전달하는 기존의 Power of Siberia 1 시스템을 보완할 것이며, 양국은 해당 시스템의 연간 용량을 더욱 확대하기로 합의했습니다.

수요일 공동 기자회견에서 러시아 대통령은 Reuters가 번역한 발언을 통해 자국이 중국에 에너지를 계속 공급할 준비가 되어 있으며 "공동 재생 에너지 (renewable energy) 프로젝트에 큰 잠재력이 있다"고 말했습니다.

러시아 국영 뉴스 통신사 TASS가 보도한 Putin의 발언에 따르면, "러시아와 중국은 에너지 분야에서 활발히 협력하고 있습니다. 우리나라는 중국에 석유, 천연가스(액화가스 포함) 및 석탄을 수출하는 가장 큰 수출국 중 하나입니다. 우리는 물론 급성장하는 중국 시장에 이러한 모든 연료를 신뢰할 수 있고 중단 없이 공급할 준비가 되어 있습니다"라고 밝혔습니다.

신화(Xinhua) 통신은 양국 지도자가 앞서 양측의 "포괄적 파트너십 (comprehensive partnership)"을 강화하기 위한 공동 성명에 서명했으며, "다극화된 세계와 새로운 유형의 국제 관계"를 옹호했다고 보도했습니다.

푸틴은 시진핑과의 회담이 "우호적이고 따뜻하며 건설적"이었으며, 양국 관계가 "전례 없는 수준"에 있다고 말했습니다.

푸틴은 '파워 오브 시베리아 2 (Power of Siberia 2)' 가스관에 대해 언급하지 않았으나, 크렘린궁의 드미트리 페스코프(Dmitry Peskov) 대변인은 이후 러시아와 중국이 "해당 프로젝트의 주요 매개변수(main parameters)에 대해 합의에 도달했다"고 밝혔습니다.

그는 RIA 노보스티(RIA Novosti) 통신이 보도한 코멘트를 통해, 프로젝트에 대한 명확한 일정은 없으며 "해결해야 할 몇 가지 세부 사항(nuances)이 남아 있다"고 덧붙였습니다.

2월 말에 시작된 미국-이란 전쟁은 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)의 폐쇄로 이어졌으며, 이로 인해 중국 석유 수입량의 절반과 LNG 공급량의 거의 3분의 1이 차질을 빚고 있습니다.

이러한 에너지 충격은 베이징이 해상 초크포인트(maritime chokepoints)를 완전히 우회하는 추가적인 육상 파이프라인을 고려하게 만드는 새로운 동기를 부여하지만, 분석가들은 이것이 베이징의 협상 계산을 바꿀지에 대해 회의적인 시각을 유지하고 있습니다.

Kpler의 선임 석유 분석가 무유 쉬(Muyu Xu)에 따르면, 중국은 약 12억 3천만 배럴의 육상 원유 재고를 보유하고 있으며, 이는 정제 수요를 약 92일간 충당할 수 있는 수준입니다. 중국의 국내 가스 생산량 또한 올해 첫 4개월 동안 2.7% 증가했으며, 러시아 시스템 외의 중앙아시아 파이프라인이 추가 공급을 제공하고 있습니다.

러시아의 유럽향 가스 수출은 2022년 우크라이나 침공 이후 붕괴되었으며, 국영 에너지 거대 기업인 가즈프롬(Gazprom)의 수출량은 지난해 수십 년 만에 최저 수준으로 44% 급감한 것으로 보고되었습니다.

지정학 전략(Geopolitical Strategy)의 수석 전략가인 마이클 펠러(Michael Feller)는 '파워 오브 시베리아 2'의 규모를 고려할 때, 모스크바는 단일 고객에게 위험할 정도로 노출될 수 있는 반면, 베이징은 호르무즈 해협의 해상 취약성을 러시아가 통제하는 에너지에 대한 의존도로 맞바꾸게 될 것이라고 말했습니다.

"협상은 단순히 신뢰를 의미하는 것이 아니라, 상호 의존이 다른 대안보다 더 안전하다는 결정을 내렸음을 시사할 것입니다,"라고 펠러(Feller)는 덧붙였습니다. "나머지 세계에게 있어, 이는 중-러 관계를 해체하기 더욱 어렵게 만들 것입니다."

Russia-China ties expose 'less-fulfilling' US-China relationship, says Kurt Campbell

— CNBC의 Holly Ellyatt가 이 기사의 보도에 기여했습니다.