공화당과 민주당은 상대방이 소아성애자 및 아동 성폭력 가해자를 보호하고 있다는 폭로적인 TV 광고를 통해 미디어 전반을 뒤덮고 있습니다.
중요한 이유: 이러한 광고 공세는 여전히 남아있는 Jeffrey Epstein 스캔들의 영향력을 보여주며, 이 스캔들은 강력한 인물들에 대한 불신을 부추기고 아동 성폭력 의혹을 국가 정치의 전면에 내세우고 있습니다.
- 트럼프 행정부가 Epstein 파일들을 다룬 방식에 대한 논란 — 공무원들이 모든 파일을 공개하지 않음으로써 강력한 인물들을 보호하려 했다는 의혹을 포함하여 이 문제가 헤드라인을 장식하고 있습니다.
- 이후 나온 중간선거 광고들은 초당적이며 주(state) 및 연방 선거에서 전개되고 있습니다.
수치로 보면: AdImpact에 따르면, 9월 1일 이후 후보자와 외부 단체들이 소아성애자 문제, Epstein, 아동 성폭력 관련 의혹을 언급하는 TV 광고를 최소 7천만 달러 이상 집행했습니다.
뉴스 동향: 이 문제는 캔자스주에서 치열한 상원 선거의 도화선이 되었는데, 민주당은 화요일에 로저 마샬(Roger Marshall) 공화당 상원의원이 추가 Epstein 파일 공개를 의무화하는 법안에 반대표를 던진 것에 대해 그를 공격하는 광고 3개를 공개했습니다.
아담 해밀턴부터 켄 팩스턴까지: 미국 정치권의 성 학대 및 공직 비리 공격 캠페인
한편, 보수 성향의 Club for Growth는 마셜(Marshall)의 민주당 상대 후보인 아담 해밀턴 목사(pastor Adam Hamilton)가 교회 캠프 자원봉사자와 관련된 성 학대 의혹을 부적절하게 처리했다고 비난하는 광고를 방영해왔다. 이 의혹은 2005년으로 거슬러 올라가며, 당시 교회 지도자들은 경찰에 즉시 연락하기보다는 캠프에서 발생한 소년들과 관련된 의혹을 먼저 조사했다. 해밀턴은 은폐 시도를 부인하는 광고를 발표했다. Club for Growth의 광고는 전 NBC TV 시리즈였던 "To Catch a Predator"에서 영감을 받은 새 영화 "프라임타임(Primetime)"의 홍보 자료와 매우 유사하다.
텍사스에서, 상원 후보 제임스 탈라리코(James Talarico)를 지지하는 민주당은 상대 후보인 주 법무장관 켄 팩스턴(Ken Paxton)(공화당)의 사무실이 아동 성 학대 혐의로 기소된 남성에게 단 하루의 징역을 요구했던 초기 플리딜(plea deal, 유죄 인정 협상) 제안과 관련하여 그를 공격하는 광고에 800만 달러 이상을 지출했다. 팩스턴은 아동 학대 피해자가 법정에서 두 번째로 증언해야 하는 상황을 피하기 위해 이 합의에 동의했다고 밝혔다.
한편 노스캐롤라이나에서, 민주당은 공화당 상원 후보 마이클 워틀리(Michael Whatley)가 유죄 판결을 받은 성 범죄자를 주 공화당 위원회에 임명했다고 비난하는 광고 4개를 방영했다. 워틀리는 이 남성을 고용한 사실을 부인했다. 워틀리의 민주당 상대 후보인 전 주지사 로이 쿠퍼(Roy Cooper)를 자문하는 베테랑 민주당 여론조사 전문가 존 안잘로네(John Anzalone)는 "이는 인격과 판단력에 관한 문제"라고 말했다.
비하인드 스토리: Axios에 제공된 캔자스주의 사설 공화당 여론조사는 왜 전략가들이 이러한 공격이 반향을 일으킬 수 있다고 믿는지 보여준다. 전략가들은 해밀턴이 교회 캠프 사건을 처리한 방식에 대한 의혹을 들은 후, 설문조사에 참여한 캔자스 유권자의 69%가 그를 지지할 가능성이 낮다고 응답했다고 발견했다.
현황 (State of play): 공화당이 공격적인 태도를 취하는 것은, 트럼프 행정부가 추가 Epstein 파일을 공개하기를 거부하면서 몇 달 동안 방어적이었던 당의 모습에서 눈에 띄는 변화입니다.
- 일부 GOP 전략가들은 이러한 공격을 민주당이 공화당의 의제(agenda)를 유권자들에게 팔아나가는 데 어려움을 겪는 사이, 민주당을 방어적인 위치에 놓기 위한 방법으로 보고 있습니다.
- 민주당은 선거 기간 동안 높은 물가 문제로 공화당을 집중적으로 공격해 왔습니다. 하지만 유권자들이 경제에 대한 견해를 어느 정도 확정하면서, 공격 광고들은 점점 더 인격과 판단력 같은 이슈에 초점을 맞추고 있습니다.
그들이 말하는 것 (What they're saying): 공화당 여론조사원 Chris Wilson은 Axios에게