여론조사를 읽고, 경제 지표를 관찰하며, 트럼프 대통령의 측근들과 비공개로 대화해 본다면 그의 두 번째 임기에 대한 결론은 명확해 보입니다:

• 심지어 일부 오랜 내부 관계자들조차 그가 벌여서는 안 됐을 전쟁, 부과해서는 안 됐을 관세, 그리고 그가 집착해서는 안 될 기념물들에 갇혀 있다고 우려합니다.

중요한 이유: 이 세 가지 주제는 트럼프의 시간과 주의력을 많이 소모합니다. 세 가지 모두 여론조사에서 널리 부정적인 반응을 얻고 있습니다.

---

• 그리고 대중이 갑자기 전쟁, 관세, 또는 더 많은 동상에 대해 호감을 갖게 되는 것은 거의 불가능해 보입니다.

수치로 보는 현황: 지난주 Quinnipiac 여론조사에서 트럼프의 지지율은 역대 최저치인 32%로 폭락했습니다. 더욱 치명적인 것은, 유권자의 68%가 그가 대부분의 미국인이 직면한 문제들에 충분히 집중하지 않고 있다고 답했다는 점입니다.

• 트럼프는 공화당(GOP)의 가장 지속적인 정치적 이점을 허비했습니다. 이번 주 Reuters/Ipsos 여론조사에 따르면(지난달 Pew 여론조사 결과 포함), 공화당이 이 이슈에서 9년 동안 우위를 점해온 트럼프의 첫 임기 시절로 돌아가, 어느 정당이 경제에 더 나은지에 대해 유권자들의 의견이 갈렸습니다. 새로운 AP-NORC 여론조사는 공화당원들이 이민 문제에 대해서는 여전히 트럼프를 지지하고 있음을 보여줍니다.

비하인드 스토리: New York Times의 기자 Maggie Haberman은 대통령의 관심사(mindshare) 중 70%가 개보수와 기념물에 쏠려 있다고 추정합니다. 그녀는 동료인 Ezra Klein에게 "그것은 유산(legacy)에 관한 문제입니다"라고 말했습니다.

• 트럼프의 내부 관계자는 우리에게 다음과 같이 말했습니다: "그는 자신이 부정하고 있는 끔찍한 여론조사 수치로부터 주의를 돌릴 수 있는 취미들에 집중하고 있습니다. 또 다른 문제는 전쟁, 관세, 그리고 기념물들이 지지층의 사기를 저하시키고 있다는 점입니다."
• 또한 우리는 트럼프의 슈퍼 PAC(Super PAC)인 MAGA Inc.가 구축한 $4억 달러 규모의 자금 저장고를 풀려 하지 않는 것에 대해 공화당 지도부로부터 계속해서 불만이 터져 나오고 있다고 전해 듣고 있습니다. 이 내부 관계자는 판도를 바꿀 수 있는 선거들에 지금 거액을 투입하기를 꺼리는 태도가 "기부자들의 사기를 꺾어 놓았다"라고 말했습니다.
• 정치권에는 선거 캠페인의 승패가 여름에 결정된다는 격언이 있습니다. 공화당원들에게 이번 여름은 트럼프로 인해 유발된 '불만의 여름'이었습니다.

트럼프 대통령이 지난주 덜레스(Dulles) 공항 개보수 계획을 발표하며 공항 모델에 레이저 포인터를 사용하고 있다. 사진: Kylie Cooper/Reuters

전체적인 그림: 우리의 취재 결과에 따르면, 트럼프는 이러한 주제들, 특히 개보수와 기념물에 관한 이슈들 중 그 어느 것도 물러설 의사가 없으며, 11월 선거 전후로 새로운 정책 의제로 전환할 의사도 없는 것으로 나타났습니다.

• 중간 선거를 앞두고, 그는 또 다른 자기 파괴적인 집착에 정치적 자산 (political capital)을 쏟아부었습니다. 그것은 바로 국가적 시민권 증명 및 투표자 신분증 요건 (requirements)을 부과하는 SAVE America Act입니다. 공화당원들은 트럼프에게 이 법안이 상원을 통과할 경로가 없다고 반복해서 말해왔습니다. 그들에게는 민주당의 필리버스터 (filibuster)를 극복하는 데 필요한 60표가 부족하며, 이를 폐지하는 데 필요한 51표의 공화당 의석도 부족합니다.
• 트럼프는 그 현실을 받아들이기를 거부하고, 대신 이에 따르지 않는 상원 다수당 지도자 John Thune와 다른 공화당원들을 향해 MAGA 지지층을 광분시키고 있습니다.

주목할 점: 의회 내 최고위 공화당원들은 트럼프의 낮은 인기 (Trump's unpopularity)가 하원, 그리고 어쩌면 상원까지 잃게 될 가능성을 시사한다고 말합니다. 일부는 완곡하고 간접적으로, 그가 물가 부담 완화나 경제 문제로 의제를 전환해 줄 것을 간청하고 있습니다.

• 하지만 미국 정치사에서 가장 위대한 복귀를 이뤄낸 80세의 노인은 변화하기에는 너무나 자존심이 강하고, 고집스러우며, 절제력이 부족해 보인다고 공화당원들은 사석에서 인정합니다.
• 그래서 트럼프는 문제에 직면하는 대신, 방문객들에게 새로운 백악관 무도회장의 조감도 (renderings)나 계획된 개선문 (Triumphal Arch) 모형 (model)을 보여주는 쪽으로 자주 화제를 전환합니다. 그는 새로운 에어포스 원 (Air Force One)을 전시하고 (showcases), 덜레스 공항에 대한 계획 (plans for Dulles)을 홍보하며, 남쪽 잔디밭 (South Lawn)에 건설 중인 헬기 착륙장에 집착합니다 (obsesses about).

핵심 요약: 이 내부 관계자는 "대통령의 임기 6년 차 여름은 역사적으로 최악입니다 (historically terrible)"라고 말했습니다.

• Axios의 Marc Caputo와 Zachary Basu가 취재에 기여했습니다.

_더 알아보기 (Go deeper): Axios C-Suite를 위한 Jim의 정치 브리핑 중 "트럼프의 마지막 막 (Trump's final act)"