베스 해맥 (Beth Hammack) 클리블랜드 연방준비제도 (Federal Reserve) 총재는 화요일, 인공지능 (AI) 인프라에 대한 "채워지지 않는" 수요가 인플레이션 (inflation)을 부채질하고 있다고 말했다.

이러한 현상과 다른 압박 요인들이 물가를 높은 수준으로 유지시킨다면, 기준 금리 (benchmark interest rates)를 인상해야 할 필요성이 생길 수 있다고 이 중앙은행 정책 결정자는 CNBC와의 인터뷰에서 밝혔다.

해맥 총재는 포르투갈 신트라에서 열린 유럽 중앙은행 (European Central Bank) 컨퍼런스 기간 중 CNBC의 사라 아이젠 (Sara Eisen)과의 인터뷰에서 "인플레이션이 너무 높으며, 지난 5년 동안 계속해서 너무 높았다"라고 말했다. "정책을 살펴볼 때, 만약 이러한 상황이 지속된다면 인플레이션을 목표치로 다시 낮추기 위해 더 높은 금리가 필요할 수도 있음을 의미한다."

해맥 총재는 AI 지출에 초점을 맞추었으며, 특히 자신의 관할 구역 내에서 데이터 센터용 전기 스위칭에 관여하는 한 제조업체를 사례로 들었다.

그녀는 "그들의 말에 따르면 수요가 채워지지 않을 정도이며, 이러한 기업들 — 즉 하이퍼 스케일러 (hyper scalers)들 — 은 그러한 투입 요소에 대해 거의 어떤 가격이든 지불할 용의가 있으며, 그것들을 당장 어제라도 만들어져야 할 만큼 필요로 한다"라고 말했다. "광범위하게, 특히 대기업들을 중심으로 살펴보면 경제에서 많은 억제력을 보지 못하고 있다. 이러한 기업들로부터 금리나 신용 스프레드 (credit spreads)가 투자와 성장을 저해하는 이유라는 이야기는 듣지 못하고 있다."

AI가 인플레이션을 부채질할 수 있다는 생각은 연준 의장인 케빈 워시 (Kevin Warsh)의 핵심 주장과는 상충된다. 워시 의장은 기술로부터 얻는 생산성 향상이 노동 비용을 감소시켜 궁극적으로 디스인플레이션 (disinflationary, 물가 상승 둔화) 요인이 될 것이라고 믿고 있다.

동시에, 워시 의장은 중앙은행 수장으로서 갖는 첫 기자회견에서 인플레이션을 낮추겠다는 확고한 의지를 표명했으며, 이는 해맥 총재가 강조한 내용과도 일치한다.

그녀는 "만약 인플레이션이 이러한 높은 수준에서 계속 지속되고 정책적인 억제력을 보지 못한다면, 정책적 억제력을 가져오고 인플레이션을 다시 낮추기 위해 금리를 인상해야 할 수도 있다"라고 말했다.

Hammack는 올해 금리 결정을 담당하는 연방공개시장위원회 (FOMC)의 투표 참여자이다. 위원회는 이달 초 핵심 익일물 금리를 동결하기로 다시 한번 의결했으나, 시장의 예상과 일치하게 올해 0.25%포인트 인상을 예고했다.