캐나다가 60조원짜리 잠수함 12척 사업의 상대로 독일을 골랐다. 한국의 한화오션·HD현대가 졌는데, 진 이유를 들여다보면 K-방산이 앞으로 반복해서 부딪힐 벽이 보인다.

이상한 건 성능이나 납기에서 밀려서 진 게 아니라는 점이다. 한국은 이미 태평양을 횡단해 캐나다까지 건너간 도산안창호함이라는 '실물'로 검증을 마쳤고, 독일이 내민 212CD는 아직 이 사양으로 건조된 적조차 없는 배다. 그런데도 카니 총리가 댄 이유는 하나로 모인다. 북극권에 최적화됐고 NATO와 완전히 상호운용된다는 것. 통신·정보공유·합동작전을 같은 동맹 규격으로 묶겠다는 얘기다. 성능표가 아니라 '누구와 같은 편에서 싸우느냐'가 기준이었다.

결정적인 대목은 따로 있다. 독일·노르웨이가 자기들 인도 순번을 양보해 캐나다가 2034년까지 첫 4척을 받게 해줬고, 캐나다는 'TKMS와 협상이 틀어지면 한화로 갈아탈 권리'를 남겨뒀다. 기술 대안으로는 한국이 여전히 1순위 백업이라는 뜻이다. 결국 한국은 엔지니어링에서 진 게 아니라 안보 블록의 정치에서 졌다. K-방산의 진짜 천장은 배의 성능이 아니라 어느 동맹의 공급망에 들어가 있느냐다. 다음 대형 수주전마다 이 벽이 먼저 나온다.