China's Moonshot AI는 금요일에 자사의 최신 AI 모델인 Kimi K3가 Anthropic의 (ANTH.PVT) Fable 5나 OpenAI의 (OPAI.PVT) GPT-5.6 Sol을 포함한 미국의 주요 프론티어(frontier) 모델들과 거의 비슷한 성능을 보인다고 공개했습니다.

이러한 공개는 중국의 AI 기업들이 AI 경쟁에서 미국의 우위를 더욱 잠식하고 있다는 우려를 높였습니다.

Moonshot에 따르면, Kimi K3의 전반적인 성능은 여전히 Fable 5와 GPT-5.6 Sol보다 뒤처지지만, 다양한 테스트에서 프론티어 수준의 역량을 제공합니다. 이 발표는 OpenAI가 지난 7월 9일에 Sol을 공개한 이후 이루어졌으며, Anthropic은 6월 9일에 Fable 5를 공개했습니다.

미국과 중국 모두 AI 경쟁을 각국의 경제 및 국가 안보 노력에 핵심적인 요소로 보고 있습니다. 양국의 기업들은 선행 모델들을 능가하는 새로운 모델들을 지속적으로 출시하고 있으며, 속도가 느려질 경우 국제적인 경쟁자들에게 주도권을 잡을 기회를 줄 수 있습니다.

AI 패권 다툼은 또한 각국 최대 AI 기업들이 이 기술에 접근하는 방식의 주요 차이점을 부각합니다.

OpenAI, Anthropic, Google (GOOG, GOOGL)과 같은 회사들은 고객이 사용하기 위해 비용을 지불해야 하는 독점적인 클로즈드 소스(closed-source) 모델을 출시하는 데 중점을 두는 반면, 중국의 Moonshot, DeepSeek 등은 대신 자신들의 모델을 오픈 웨이트(open-weight) 소프트웨어로 제공하여 사용자들이 무료로 다운로드하고 맞춤 설정할 수 있게 합니다.

오픈 웨이트 모델을 제공하는 회사들은 종종 고객들에게 자체 서버에서 소프트웨어를 실행하거나, 경우에 따라 대규모 상업적 목적으로 사용할 경우 비용을 청구합니다.

또한 오픈 웨이트 모델은 클로즈드 소스 모델보다 운영 비용이 저렴하여, AI 서비스 사용으로 인해 주요 비용 요인이 된 기업들이 AI 지출을 줄이기를 원하는 고객들에게 훨씬 더 매력적입니다.

특히 Kimi 3는 보고된 기능뿐만 아니라 GPT-5.6과 Fable 5 모두보다 사용 비용이 훨씬 저렴하다는 점에서 충격적입니다. AI 기업들은 고객에게 사용한 토큰 수에 따라 요금을 부과합니다. 토큰은 작은 단어나 더 큰 단어의 일부와 같은 AI 모델 측정 단위입니다.

Moonshot AI는 입력 토큰(모델에 보내는 프롬프트) 100만 개당 3달러, 출력 토큰(모델의 응답) 100만 개당 15달러를 부과한다고 밝힙니다.

한편 Anthropic은 Fable 5의 경우 입력 토큰 100만 개당 10달러, 출력 토큰 100만 개당 50달러를 부과합니다. OpenAI는 GPT-5.6 Sol의 경우 입력 토큰 100만 개당 10달러, 출력 토큰 100만 개당 45달러를 부과합니다.

하지만 Moonshot AI 역시 논란에서 자유롭지 않습니다. 지난 2월 Anthropic은 이 회사가 DeepSeek 및 MiniMax와 함께 자사의 AI 모델을 사기적으로 '증류(distill)'하려는 '산업 규모' 캠페인을 벌였다고 비난했습니다.