중국의 전기차 (EV) 판매 성장세가 둔화되고 있는 시점에, BYD는 중국의 전기차 시장이 확장될 것으로 예상하고 있습니다. 이는 최근 업계의 "황금기"가 끝났다고 말한 소규모 경쟁사 Nio와는 상당히 대조적인 모습입니다.

BYD의 부사장(Executive Vice President) Stella Li는 월요일 CNBC의 Arjun Kharpal과의 인터뷰에서 "시장에 도입된 모든 혁신 기술 덕분에, 중국 시장은 매우 빠르게 전기차 침투율(EV penetration)이 ... 80%에 근접하도록 추진될 것입니다"라고 말했습니다.

중국 승용차 협회(Chinese Passenger Car Association)에 따르면, 국가적 지원과 쏟아져 나오는 다양한 차량 옵션 덕분에 하이브리드 및 배터리 전용 차량의 침투율은 불과 몇 년 만에 급격히 성장하여, 2024년 판매된 신규 승용차의 절반을 넘어섰으며 지난달에는 기록적인 62.9%를 기록했습니다.

국제 에너지 기구(International Energy Agency)는 지난달 미국의 전기차 침투율이 약 10% 수준에 머물러 있는 반면, 전 세계적인 수치는 대략 25%라고 밝혔습니다.

중국산 전기차에 대한 미국의 100% 관세는 현지 판매를 제한해 왔습니다. BYD는 월요일 펜타곤(Pentagon)의 중국 군사 관련 기업 명단에 다른 일부 기업들과 함께 이름을 올렸습니다. 해당 전기차 제조사는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

China's EV giants chase tech-first rebrands and foreign markets to survive: Expert

하지만 BYD는 개선된 배터리 기술에 기대를 걸며 내수 시장에 대해 낙관하고 있습니다.

Li 부사장은 단 5분 만에 70% 충전이 가능한 것으로 알려진 급속 충전 기술 덕분에, BYD 전기차에 대한 국내 수요가 현재 회사가 공급할 수 있는 양의 약 두 배에 달한다고 말했습니다.

CPCA는 월요일, 중동의 지속적인 적대 행위 속에서 높아진 유가 영향으로 인해 중국 내 가솔린 차량 판매가 지난 5월 전년 대비 39% 급락했다고 밝혔습니다.

앞으로를 내다보며, Li 부사장은 다음 단계의 경쟁이 운전자 보조(driver-assist) 기능에 집중될 가능성이 높다고 예상합니다.

BYD는 5월 28일 "L2+" 운전자 보조 사용자들을 위한 보험 보장 범위를 확대했으며, Li 부사장은 이것이 고객 이용률을 최소 95%까지 5%포인트 끌어올릴 수 있다고 말했습니다. 또한 이 회사는 자체 운전자 보조 칩을 공개했습니다.

현재로서는, BYD가 반도체 개발을 위해 약 7,000명의 엔지니어를 고용하고 있음에도 불구하고 주로 Nvidia의 운전자 보조 칩셋 (driver-assist chipsets)을 사용할 것이라고 Li는 말했습니다. 이는 2025년 연례 보고서에 따르면 이 자동차 제조사가 고용하고 있는 869,600명 이상의 직원 중 극히 일부에 불과합니다.

아시아 중심 컨설팅 업체인 YCP의 모빌리티 부문 책임자 Leon Cheng는 5월의 회복세에도 불구하고, BYD의 총 판매량은 전년 대비 본질적으로 정체 상태였다고 지적했습니다.

그는 "문제는 BYD가 중국 내 리더십을 유지할 수 있는지뿐만 아니라, 더 많은 중국 전기차 (EV) 업체들이 수출 시장에서 공격적으로 경쟁함에 따라 글로벌 시장에서 자신의 위치를 방어할 수 있는지 여부입니다"라고 말했습니다.

협회 데이터에 따르면, 지난 5월 BYD는 중국에서 신에너지차 (new energy vehicle) 판매량 기준 2위 자동차 제조사보다 거의 3배 더 많은 차량을 판매하며 8개월간 지속된 판매 감소세를 멈췄습니다.

BYD는 현지 성장에 어려움을 겪어왔으며, 대신 판매를 부양하기 위해 수출 시장으로 눈을 돌렸습니다.

Li는 이 자동차 제조사가 유럽에서 판매되는 차량의 75%를 현지에서 생산하는 것을 목표로 한다고 말했습니다. 그녀는 BYD의 헝가리 공장 건설 과정 중 노동 착취가 있었다는 뉴욕 소재 감시 단체의 주장을 부인하며, 유럽 위원회 (European Commission)가 아직 해당 부지를 조사하지 않았다고 덧붙였습니다.

EU는 지난달 이 사건이 헝가리 노동 당국의 관할권에 속한다고 밝혔습니다.