일본제철, 미국 시장의 강세로 U.S. Steel의 수익 증대 기대

Yuka Obayashi 및 Kentaro Okasaka 작성

도쿄, 6월 18일 (Reuters) - 세계 3위 철강업체인 Nippon Steel(일본제철)의 Takahiro Mori 부회장은 수입 관세와 회복력 있는 수요에 힘입어 미국 시장이 계속 활기를 띨 것으로 예상하며, 이것이 U.S. Steel의 수익을 현재 전망치 이상으로 끌어올릴 수 있다고 말했다.

"우리는 U.S. Steel이 올해 1,000억 엔(6억 2,400만 달러) 이상의 이익을 기록할 수 있을 것이라고 확신합니다."라고 Mori 부회장은 말하며, 2027년까지의 강력한 시장 전망이 추가적인 상승 여력을 시사한다고 덧붙였다. 그는 U.S. Steel이 장기적으로 연간 3,000억 엔에서 4,000억 엔의 이익을 창출할 것이라고 말했다.

Mori 부회장은 미국의 상황을 매우 유리하다고 설명했는데, 열연 강판(hot-rolled steel sheet) 가격이 메트릭 톤당 1,200달러 이상으로 아시아 수준의 두 배가 넘는 상태다. 이러한 강력한 가격 환경을 활용하기 위해, U.S. Steel은 지난 3월 가동이 중단되었던 일리노이(Illinois) 고로(blast furnace)를 재가동했으며 현재 풀 가동 중이다.

그의 발언은 Nippon Steel이 워싱턴에서의 반대에 부딪혔던 18개월간의 정치적 및 규제적 투쟁 끝에 149억 달러 규모의 U.S. Steel 인수를 완료한 지 1년 만에 나온 것이다.

일본에서 파견된 약 100명의 Nippon Steel 직원이 260개의 운영 개선 이니셔티브(operational improvement initiatives)에 참여하여 수율을 높이고 시너지 효과를 창출하는 데 도움을 주고 있다고 Mori 부회장은 밝혔다. 그는 또한 U.S. Steel의 이사회가 Nippon Steel이 2028년까지 약속한 110억 달러 투자 패키지의 약 3분의 1을 이미 승인했으며, 수익은 2035년까지 연간 30억 달러로 성장할 것으로 기대된다고 덧붙였다.

Mori 부회장은 인플레이션으로 인한 비용 압박과 프로젝트 간의 인력 확보 경쟁으로 인한 노동력 부족 위험을 인정했으나, 미국 정부가 황금주(golden share)를 보유하고 있음에도 불구하고 거래가 완료된 이후 경영 결정에 개입하지 않았다고 말했다.

지정학적 긴장과 보호무역주의로 인해 전 세계적인 불확실성이 높아졌음에도 불구하고, Mori 부회장은 Nippon Steel이 미국, 인도, 태국 및 유럽에 집중하며 해외 성장을 지속적으로 추구할 것이라고 말했다.

"우리는 2030년까지 해외 이익을 2025 회계연도 수준의 거의 5배에 달하는 5,000억 엔 이상으로 끌어올리는 것을 목표로 하고 있습니다"라고 Mori 부회장은 말했다.

U.S. Steel 인수를 위한 협상을 이끌었던 Mori 부회장은 글로벌 구조적 변화로 인해 해외에서 활동하는 기업들이 주요 정책 입안자 및 정부 관계자들과 관계를 구축하고, 투자 및 운영을 국가 산업 정책에 맞추는 것이 더욱 중요해졌다고 말했다.

($1 = 160.2600 엔)

(Yuka Obayashi 및 Kentaro Okasaka 보도; Thomas Derpinghaus 편집)