유럽, 특히 독일 자동차 제조사들이 말 그대로 방어 태세에 돌입하는 이유

최선의 방어는 방위 산업과의 파트너십입니다. 지난주, 독일의 자동차 거물 Mercedes-Benz는 소형 드론을 격퇴하기 위한 이동식 방공 시스템용 차량을 제작하기 위해 뮌헨에 본사를 둔 스타트업 Tytan Technologies와 파트너십을 체결했습니다.

독일 자동차 산업이 구조적 혼란에 빠지면서, 번창하는 방위 산업으로의 전환은 빠르게 시대의 흐름이 되었습니다.

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자금의 흐름을 따라가기

"독일 자동차 산업 전체가 심각한 구조적 변화를 겪고 있습니다. 해외 시장 상실, 값비싼 과잉 생산 능력, 높은 소프트웨어 투자, 그리고 느린 전기차 (electromobility) 도입 속도 모두 수익성에 부담을 주고 있습니다"라고 이번 달 초 기업 마진의 우려스러운 급락을 기록한 EY의 매니징 파트너 Constantin Gall은 말합니다.

EY 분석가들은 독일의 3대 자동차 제조사인 Volkswagen Group, Mercedes-Benz Group, BMW의 1분기 이익이 23% 감소했음을 발견했습니다. 반면, 고가 모델에 집중하며 트럼프 행정부의 관세로부터 상대적으로 격리된 미국 제조업체들은 이익을 83% 증가시켰습니다. 독일 자동차 제조사들의 평균 마진은 전년 대비 5.7%에서 4.6%로 하락했으며, 이는 2022년 1분기의 13.2%와 비교하면 급격히 감소한 수치입니다. 본국에서도 독일의 3대 기업은 야심 찬 중국 자동차 제조사들의 공세에 맞서고 있습니다. 유럽 자동차 제조 협회 (European Automobile Manufacturers’ Association)에 따르면, 올해 첫 4개월 동안 중국 기업들은 EU 자동차 등록의 약 6%를 차지했으며, 이는 전년도 시장 점유율인 3.2%의 거의 두 배에 달하는 수치입니다.

독일과 유럽의 자동차 제조사들이 자신들의 제조 역량 (manufacturing capacity)을 투입하기 위해 급성장하는 방위 산업을 눈여겨보는 것은 전혀 놀라운 일이 아닙니다. 스톡홀름 국제 평화 연구소 (Stockholm International Peace Research Institute)는 29개 유럽 NATO 회원국의 합산 방위비 지출이 2025년에 5,590억 달러로 증가했으며, 독일의 지출은 24% 증가한 1,140억 달러에 달할 것으로 추정합니다. 이에 따라 자동차 제조사들이 움직이기 시작했습니다:

2024년, 독일의 자동차 부품 공급업체인 콘티넨탈 (Continental)은 전차 제조사인 라인메탈 (Rheinmetall)과 협력하여 방위 산업을 위한 숙련 노동자 재교육에 나섰습니다. 폭스바겐 (Volkswagen)은 이스라엘의 미사일 생산 업체인 라파엘 (Rafael)이 자사 공장 중 한 곳을 인수하도록 하는 방안을 논의 중이며, 전차 제조사인 KNDS는 메르세데스 (Mercedes) 공장에 관심을 표명했습니다. 폭스바겐 창립 가문의 지주 회사인 포르쉐 SE (Porsche SE)는 지난해 방위 펀드에 1억 유로 (1억 1,600만 달러)를 투자했습니다.

이러한 추세는 독일뿐만이 아닙니다. 지난 1월, 프랑스 자동차 제조사 르노 (Renault)는 방위 그룹 투르지 가이야르 (Turgis Gaillard)와 협력하여 프랑스 군을 위한 항공 드론을 제조하기로 했으며, 벨기에 기업 존 코커릴 (John Cockerill)과 협력하여 지상 기반 드론을 개발 중이라고 밝혔습니다.