도쿄, 8월 3일 (로이터) - 지난주 엔화 약세에 대한 투기적 베팅을 막기 위해 미국과 일본이 공동으로 노력한 것은 두 나라가 몇 달 동안 준비하고 워싱턴과 도쿄에서 환율에 대한 드문 공개적인 이해관계를 일치시킨 결과입니다.

과거 일본 당국이 단독적으로 엔화 급락을 막으려는 시도는 통화의 확실한 지지선을 제공하는 데 실패했지만, Scott Bessent 미국 재무장관이 강한 엔화를 지지한다는 구두 발언은 올해 도쿄 관료들에게 투쟁에 새로운 수단을 제공했습니다.

일본에게 약한 엔화는 수입 물가를 부추겨 현 총리 Sanae Takaichi를 포함한 역대 정부들에게 생활비 어려움을 야기하고 있습니다.

미국에게 약한 엔화는 Donald Trump 대통령의 핵심 관세가 가져오는 무역 우위를 약화시키고 있으며, 일본 국채의 관련 매도세는 미국 재무부 수익률로까지 확산될 수 있습니다.

공유된 통화 불안감은 역사적으로 두 경제 강국에게 외교적으로 까다로운 주제였던 환율에 대한 점점 더 긴밀한 양자 대화를 형성했지만, 일본은행(Bank of Japan)이 금리 인상을 지속하도록 새로운 압력을 가하기도 했습니다.

준비 과정에 대해 알고 있는 한 일본 정부 관계자에 따르면, 뉴욕 연방준비제도(Federal Reserve)가 도쿄가 엔화 하락에 대응하는 것을 돕기 위해 드물게 금리를 점검했던 1월부터 미국이 엔화 매수 개입에 참여하는 것이 논의되었습니다.

일본 재무장관 Satsuki Katayama는 월요일 Bessent와 얼마나 자주 통화했는지에 대해

협상이 심화되고 있다는 신호로, Katayama는 5월 회의 이후 양측이 "외환 (foreign exchange)에 대해 매우 긴밀하게 협력해 왔으며 앞으로도 그럴 것"이라고 말했습니다.

Bessent 또한 일본의 펀더멘털 (fundamentals)은 "강력하고 탄력적이며, 그것이 환율에 반영될 것"이라고 말했습니다.

그는 또한 일본은행 (BOJ)의 더 빠른 금리 인상을 촉구하며, 인플레이션 (inflation)에 대응하는 과정에서 중앙은행이 대응 시기를 놓칠 수 있다는 워싱턴의 우려를 시사했습니다.

한 달 후, 일본은행 (BOJ)은 정책 정상화 (policy normalisation)의 획기적인 단계로서 금리를 31년 만의 최고치인 1%로 인상했습니다. 하지만 일본의 실질 차입 비용 (real borrowing costs)이 깊은 마이너스 상태였기에, 이 조치는 하락하는 통화 가치에 지속적인 부양 효과를 주지는 못했습니다.