당신이 열어주기만을 기다리는 앱

당신의 홈 화면에는 더 이상 열지 않게 된 명상 앱이 하나 있을 것입니다. 장담컨대 그렇습니다. 처음 3일 동안은 사용했을 겁니다. 그다음엔 일주일에 한 번 정도였겠죠. 이제 알림은 꺼져 있고, 그 앱은 당신이 절대 누르지 않는 폴더 속의 아이콘으로 그저 놓여 있을 뿐입니다.

여기서 저를 괴롭히는 부분은 이겁니다. 그 앱은 아마 나쁘지 않았을 것이라는 점입니다. 오디오는 좋았고, 목소리는 차분했으며, 세션(Session)들도 잘 만들어졌을 것입니다. 그럼에도 당신은 사용을 멈췄습니다. 저는 그 이유를 정확히 짚고 싶습니다. 왜냐하면 그 이유는 당신 때문도 아니고, 오디오 때문도 아니기 때문입니다.

사람들은 왜 명상 앱 사용을 중단할까요?

짧은 답변을 드리자면, 거의 모든 명상 앱은 수동적(Passive)이 되도록 만들어졌기 때문입니다. 당신이 앱을 기억하고, 열고, 재생 버튼을 누르기 전까지는 아무것도 하지 않습니다. 머릿속이 가장 시끄러운 새벽 1시에 앱은 먼저 손을 내밀지 않습니다. 당신이 진정해야 할 바로 그 순간, 앱은 홈 화면에 조용히 앉아 당신이 찾아오기만을 기다리고 있습니다.

이것은 단순한 느낌이 아닙니다. 수치로 증명된 사실입니다. 하이파 대학교(University of Haifa)의 연구팀은 각각 설치 수가 중앙값 100,000회에 달하는 93개의 정신 건강 앱의 실제 사용 데이터를 분석했습니다. 15일 차 리텐션(Retention, 유지율) 중앙값은 3.9%였습니다. 30일 차에는 3.3%로 떨어졌습니다. 설치 사용자 대비 일일 활성 사용자 비율(Daily Active Rate)의 중앙값은 4.0%였습니다 (Baumel et al., Journal of Medical Internet Research, 2019). 이것들은 온보딩(Onboarding)이 잘못된 작은 스타트업들의 이야기가 아닙니다. 예산과 디자인 팀을 갖추고 좋은 리뷰를 보유한 인기 앱들의 이야기입니다.

백 명의 사람이 앱을 다운로드합니다. 한 달 후에도 여전히 사용하는 사람은 서너 명뿐입니다. 나머지 96명은 게으르거나 문제가 있는 것이 아닙니다. 그저 기억하지 못했을 뿐입니다. 앱이 수동적이었기에, 사용자의 의지력이 다하는 순간 앱도 죽어버린 것입니다. 그리고 의지력은 항상 고갈되기 마련입니다. 왜냐하면 의지력이란 바로 그런 것이기 때문입니다. 의지력은 당신이 소모하는 유한한 것이지, 가장 잘못된 시간에 의존할 수 있는 재생 가능한 것이 아닙니다.

수동적 모델 내부에는 더 조용한 문제도 존재합니다. 처음 앱을 열지 않았을 때는 아무런 나쁜 일도 일어나지 않습니다. 두 번째로 열지 않았을 때도 아무 일도 일어나지 않습니다. 하지만 다섯 번째로 하루를 거르게 되면, 당신이 이미 짊어지고 있던 감정 위에 새로운 감정이 층을 이루며 쌓이게 됩니다. 바로 당신을 도와주기로 되어 있었던 일에 실패했다는 느낌입니다. 자기 관리 (Self-care) 앱들은 새로운 종류의 죄책감을 만들어낼 수 있습니다. 당신은 안식을 찾아 왔지만, 당신이 뒤처져 있는 일들의 목록에 항목을 하나 더 추가하며 떠나게 됩니다.

해당 연구에서 얻은 또 다른 유의미한 결과가 있습니다. 마음챙김 (Mindfulness) 및 명상 앱의 사용량은 하루 중 두 번의 정점을 찍었습니다: 아침과 밤입니다. 사람들은 예측 가능한 시간에 평온함을 찾습니다. 출퇴근 시간, 그리고 잠 못 이루는 밤 말입니다. 문제는 사람들이 진정하고 싶어 하지 않는 것이 아니었습니다. 사람들은 거의 시계로 맞출 수 있을 정도로 정해진 일정에 따라 간절히 평온함을 원합니다. 문제는 그 시간에 아무것도 도착하지 않는다는 점입니다. 의도는 있지만, 전달 (Delivery)이 되지 않는 것입니다.

따라서 "왜 사람들이 명상 앱 사용을 중단하는가"에 대한 정직한 프레임워크는 의지력 (Willpower)의 문제가 아닙니다. 그것은 타이밍 (Timing)의 문제입니다. 도구가 깨어 있어야 할 바로 그 순간에 잠들어 있는 것입니다.

선제적 행동 변화 앱 (Proactive behavior-change app)이란 무엇인가?

선제적 행동 변화 앱은 당신이 앱을 열기를 기다리지 않습니다. 당신이 무너지기 쉬운 순간에 특정한 하나의 친절한 문장으로 당신에게 먼저 다가갑니다. 그러고 나서 당신이 어떻게 반응하는지를 학습하여 다음 메시지가 당신에게 더 잘 맞도록 합니다. 결정적인 특징은 방향성입니다: 당신이 앱을 기억해 내기를 기다리는 대신, 앱이 당신에게 찾아옵니다.

Anicca는 바로 그 하나의 가설에 기반하여 만들어진 iOS 앱입니다. Anicca는 '무상함 (Impermanence)'을 뜻하는 팔리어 (Pali)입니다. 모든 것은 지나갑니다. 이것이 디자인 원칙이기도 하며, 앱이 서로 다른 밤에 서로 다른 언어로 당신에게 계속해서 전하려는 메시지이기도 합니다: 이 또한 지나갈 것입니다.

그 구조는 다음과 같습니다. 앱을 설치하면 약 90초간의 온보딩 (onboarding) 과정이 진행되며, 현재 당신이 겪고 있는 고민이 무엇인지 묻습니다. 불안, 자기 의심, 반추 (rumination), 늦은 밤, 외로움, 미루는 습관 등 13가지 문제 유형 중 하나를 선택하게 됩니다. 그 이후에는 앱을 전혀 기억할 필요가 없습니다. 사실 그것이 핵심인데, 왜냐하면 '기억하는 것'이야말로 모든 사람이 실패하는 단계이기 때문입니다. 당신이 평소라면 부정적인 생각의 소용돌이에 빠질 법한 순간에, 단 한 줄의 알림이 도착합니다. 짧고, 구체적이며, 친절합니다. 훈계도 아니고, 호흡 카운트다운도 아니며, 노을을 배경으로 한 명언 카드도 아닙니다. 당신이 선택한 상황에 맞춰 작성되었고, 그 상황이 당신을 덮치는 경향이 있는 시간에 맞춰 발송되는 단 한 줄의 메시지입니다.

당신은 그것을 읽기 위해 탭합니다. 내용이 와닿는다면 '좋아요'를 누릅니다. 와닿지 않는다면 아무것도 하지 않으며, 이 또한 데이터가 됩니다. 이것이 상호작용 (interaction)의 전부입니다. 당신이 더 많이 반응할수록, 카드들은 당신에게 더 맞춰지게 됩니다. 연속 달성 기록 (streaks)도 없습니다. 끊어지면 기분이 나빠질 만한 사슬도 없습니다. 소셜 피드 (social feed)도 없기에 자신을 타인과 비교할 대상도 없습니다. 화면은 기본적으로 단 하나의 화면뿐입니다. 할 수 있는 일이 거의 없는데, 이는 의도된 설계입니다.

왜 기다리는 것보다 먼저 당신에게 다가가는 것이 훨씬 더 효과적일까요? 행동 과학 (behavior science)에는 이를 설명하는 잘 연구된 개념인 실행 의도 (implementation intention)가 있습니다. 심리학자 피터 골비처 (Peter Gollwitzer)가 이를 소개했습니다. 실행 의도는 "특정한 상황이 발생하면, 나는 이것을 하겠다"라는 '만약 ~하면, ~하겠다 (if-then)' 식의 계획입니다. 수많은 연구에 따르면, 구체적인 신호 (cue)와 결합된 'if-then' 계획은 막연한 목표 의도 (goal intention)보다 훨씬 더 확실하게 행동을 이끌어냅니다. 왜냐하면 그 순간의 의지력 (willpower)에 의존하는 대신, 결정을 상황에 맡기기 때문입니다 (Wikipedia, "Implementation intention"). 여기서 핵심 요소는 신호 (cue)이자 트리거 (trigger)입니다. 즉, 당신이 바꾸고자 하는 행동이 나타나기 직전에 확실하게 발생하는 특정한 상황을 의미합니다.

Haifa의 데이터와 함께 그 내용을 읽어보면 그림이 아주 명확해집니다. 사람들은 목표(진정하기, 부정적인 생각의 소용돌이 멈추기)를 가지고 있습니다. 목표 자체가 실패 지점은 아닙니다. 문제는 신호 (cue)가 방치되어 있다는 것입니다. 신호가 발생했을 때 작동해야 할 무언가가 홈 화면에서 잠들어 있는 상태입니다. 간단히 말해, 능동적인 (proactive) 앱은 당신이 스스로 설정하고 기억할 필요가 없는 실행 의도 (implementation intention)입니다. 앱이 당신을 대신해 '만약 ~하면, ~한다 (if-then)' 구조를 보유하고 있는 것입니다. 당신은 90초간의 온보딩 (onboarding) 과정에서 '만약 (if)'에 해당하는 상황을 선택했습니다. 앱은 '그러면 (then)'의 상황에 맞춰 나타나는 역할을 수행합니다.

신호가 중요한 두 번째 이유도 짚고 넘어갈 가치가 있습니다. 명상 앱을 열기로 결정하는 당신의 모습은, 정작 그 앱이 필요한 상태의 당신의 모습이 아닙니다. 앱이 정말로 필요한 사람은 부정적인 생각의 소용돌이 (spiral) 한복판에 있는 사람입니다. 즉, 에너지가 고갈되고, 자기 비판적이며, 스크롤을 내리고 있는 상태입니다. 그런 사람에게 멈춰서서, 앱을 찾고, 세션을 선택하고, 10분 동안 집중하라고 요구하는 것은, 자원이 가장 부족한 상태의 당신에게 가장 정교한 행동을 요구하는 것과 같습니다. 실행 의도 (implementation intention)가 효과적인 이유는 부분적으로 이러한 요구를 제거해주기 때문입니다. 계획은 당신이 최악의 순간에 억지로 끌어올려야 하는 새로운 자기 절제 (self-discipline)의 행위가 아니라, 상황에 반응하여 발동됩니다. 수동적인 (passive) 앱은 그 모든 부담을 다시 그 최악의 순간에 처한 자아에게 떠넘깁니다. 능동적인 앱은 그렇지 않습니다.

대부분의 앱은 트리거 (trigger)가 발생하는 순간을 위해 존재하지 않습니다. Anicca는 바로 그 지점, 즉 당신이 밤에 휴대폰을 꽉 쥐고 스스로를 비난하기 시작하는 바로 그 순간에 서 있으려 노력합니다.

수동적 vs. 능동적: 비교

이들을 나란히 놓고 비교해 보십시오. 중요한 기준은 타이밍 (timing), 당신에게 적응하는지 여부, 게임화 (gamification) 여부, 그리고 수치를 확인할 수 있는지 여부입니다.

	당신에게 다가오는 시점	당신에게 적응하는가	게임화 (Gamification)	수치 공개 여부
Calm / Headspace	앱을 열 때만	스크립트 기반, 고정됨	예 (연속 기록 등)	아니요
...

Calm이나 Headspace가 나쁜 제품이라고 말하는 것이 아닙니다. 녹음된 내레이션은 세심하고, 인터페이스는 깔끔하며, 계획된 20분간의 명상을 위해서는 진정으로 훌륭합니다. 하지만 사람들이 대부분의 시간 동안 실제로 겪는 사용 사례, 즉 "밤 11시 40분이고 가슴이 답답하다"와 같은 상황에서 이 앱들은 스크립트 기반이며, 규정적이고, 상업적이며, 수동적입니다. 앱이 열리기를 기다릴 뿐입니다. Anicca는 이 모든 측면에서 정반대의 방향으로 나아갔습니다. 스크립트가 없고, 당신에게 적응하며, 당신에게 먼저 다가갑니다.

Insight Timer는 정반대의 실패를 보여줍니다. 이 앱은 빈약하지 않고 거대합니다. 수만 개의 트랙이 있죠. 이미 압도당한 상태일 때, 거대한 라이브러리는 기능이 아니라 당신이 감당할 수 없는 두 번째 결정 사항일 뿐입니다. 최악의 타이밍에 발생하는 선택 과부하 (Choice overload)입니다.

확언 (Affirmation) 앱들은 유명인의 목소리로 정형화된 긍정적인 문구들을 재생합니다. 구조적으로 모두에게 똑같은 방식을 적용합니다. 이 앱들은 결코 당신을 학습하지 않기에, 사흘째가 되면 그 문구들은 당신에게 와닿지 않기 시작합니다. 애초에 당신을 위한 것이 아니었기 때문입니다. Anicca는 카드를 특정 개인과 특정 순간을 향해 움직이며, '좋아요(thumb-up)'는 어디로 움직여야 할지를 학습하는 방식이 됩니다.

AI 심리 상담 챗봇 (AI therapy chatbots)은 제가 가장 강하게 반대하는 부분입니다. 그들은 상담사인 척합니다. 그것은 윤리적으로 잘못되었으며, 대화의 이면에는 행동 변화 루프 (behavior-change loop)가 없고 그저 텍스트의 교환만 있을 뿐입니다. Anicca는 상담사인 척하지 않으며 대화를 나누려고 시도하지도 않습니다. Anicca는 단 한 가지 좁은 역할에 집중합니다. 당신이 무너질 것 같은 순간에 진실된 문구 하나를 전달하고, 물러나는 것입니다.

Anicca는 실제로 어떻게 작동하나요?

설치 단계부터 살펴보겠습니다.

1. App Store에서 설치하세요. iOS 15 이상에서 실행됩니다. App Store ID는 id6755129214입니다: Anicca on the App Store.
2. 온보딩 (onboarding) 과정에 약 90초를 할애합니다. 늦게 잠들기, 깨어나기 힘듦, 미루기 습관, 반추 (rumination), 외로움 등 13가지 문제 유형 중 당신이 겪고 있는 것을 선택하세요. 이 단계가 바로 "만약(if)"의 조건을 설정하는 부분입니다.
3. 그다음에는 아무것도 기다리지 마세요. 당신이 부정적인 생각의 소용돌이에 빠지기 시작할 시간대에, 한 줄의 문장이 담긴 알림이 도착합니다.
4. 탭하여 읽으세요. 문구가 마음에 와닿는다면 엄지손가락을 올려 추천 (thumb up) 하세요. 그렇지 않다면 아무것도 하지 마세요. 두 가지 모두 신호 (signal)가 됩니다.
5. 당신이 더 많이 반응할수록, 카드들은 당신에게 더 가까이 다가옵니다. 설계 원칙은 더 많은 데이터와 더 많은 대시보드 (dashboards)가 아니라, 더 적은 데이터와 더 깊은 이해입니다.

연속 달성 기록 (streaks)도, 배지 (badges)도 없습니다. 당신이 또다시 실패했다는 기분을 느끼게끔 설계된 메커니즘도 없습니다. 왜냐하면 그러한 메커니즘이야말로 당신을 지난 앱들로부터 조용히 멀어지게 만든 원인이었기 때문입니다. 소셜 피드 (social feed)도 없으므로 타인과 자신을 비교할 장소도 없습니다. 화면은 기본적으로 단 하나의 화면입니다. 할 수 있는 일은 읽고 엄지손가락을 올리는 것뿐입니다.

화요일의 구체적인 사례를 들어보겠습니다: 당신은 온보딩에서 "반추 (rumination)"와 "늦게 잠들기"를 선택했습니다. 수요일 오전 12시 10분, 직장에서 있었던 대화를 계속 되짚으며 누워 있기 쉬운 시간대에, 당신의 휴대폰이 한 줄의 문장과 함께 밝아집니다. "여기 12분짜리 바디 스캔 (body scan)이 있습니다" 같은 것이 아닙니다. 당신이 처한 소용돌이에 맞춰 작성된 단 한 문장이며, 불을 끈 상태에서도 4초 안에 읽을 수 있습니다. 당신은 그것을 읽습니다. 오늘 밤은 문구가 마음에 와닿았기에 엄지손가락을 올립니다. 지난 목요일에는 와닿지 않았기에 아무것도 하지 않았고, 앱은 그 사실 또한 받아들였습니다. 당신은 의도적으로 앱을 연 적이 없습니다. 두 번 모두 앱이 당신에게 찾아온 것입니다. 그것이 제품의 전부입니다.

솔직히 말해서, 이토록 군더더기를 걷어낸 앱은 드뭅니다. 업계 사람들의 첫 반응은 대개 기능이 부족하다는 것입니다. 대부분의 앱은 무언가를 추가하고 싶어 합니다. 반면 Anicca는 제거하는 데 에너지를 쏟습니다. 거기에는 이유가 있으며, 이름이 있습니다.

그것이 설계된 세 가지 순간

이 앱은 세 가지 특정한 상황을 위해 구축되었으며, 이는 사람들이 평온함을 찾는 시점의 데이터와 거의 정확하게 일치합니다.

아침의 닻 (The morning anchor). 하루가 당신을 휘두르기 전, 출근길에 단 한 줄의 카드로 그날의 태도를 설정합니다. 이는 Haifa 연구에서 나타난 아침의 정점(morning peak)으로, 사람들이 이미 이것을 원하고 있지만, 앱을 열고 앉아야 한다는 부담 때문에 대부분 얻지 못하는 시간대입니다.

낮 시간의 재설정 (The mid-day reset). 이른 오후에 불안감이 상승할 때, 알림을 열고 한 줄을 읽으며 숨을 내뱉습니다. 회의 사이 책상에 앉아 현실적으로 수행하기 불가능했던 20분짜리 세션 대신, 20초를 활용하는 것입니다.

밤의 악순환 차단 (Stopping the night spiral). 잠 못 이루는 밤, 스스로를 비난하기 시작하기 전에, 상황을 악화시키는 40분간의 둠스크롤링 (doomscrolling) 대신 부드러운 카드 한 장을 제시합니다. Baumel 데이터의 또 다른 정점은 밤이었으며, 이는 거의 확실히 우연이 아닙니다. 사람들은 밤에 가장 취약하며, 밤은 수동적인 앱이 열릴 가능성이 가장 낮은 시기입니다. 왜냐하면 앱을 여는 행위는 현재 악순환에 빠져 있는 당신이 도움을 받기로 결정해야 하는 과정을 요구하기 때문입니다.

이 세 가지에서 공통적으로 빠져 있는 것을 주목하십시오. 예약해야 할 세션도, 둘러볼 라이브러리도, 전날 밤에 설정해야 할 목표도 없습니다. 앱은 이미 필요한 유일한 설정값, 즉 당신이 90초 내에 선택한 문제 유형을 가지고 있습니다. 그 이후의 모든 것은 타이밍의 문제입니다. 경쟁사들이 계속해서 추가적인 기능 (feature)으로 취급하는 부분이 바로 이것이지만, 사실 이것이 제품의 전부입니다.

세 가지 순간, 하나의 형태: 앱은 당신이 요청할 만큼 준비될 때까지 잠들어 있는 것이 아니라, 당신이 괜찮지 않을 때 깨어 있습니다.

"거대한 금기 (The Big Don't)": 고통을 줄이지 못하는 기능은 출시하지 않는다는 규칙

Anicca에는 하나의 엄격한 규칙이 있으며, 이는 의도적으로 "하지 마라"는 형식으로 구성되었습니다. 그것은 바로 "거대한 금기 (Big Don't)"라고 불립니다. 아무리 편리해 보이거나 지표 (metrics)에 좋아 보이더라도, 고통을 줄이지 못하는 기능은 절대 출시하지 않는다는 규칙입니다.