목요일, 상원 위원회는 COVID-19 팬데믹의 기원을 조사 중인 의원들의 질문에 지난주 반복적으로 답변을 거부한 Anthony Fauci에 대해 모욕죄 (contempt)를 적용하기로 의결했습니다.

중요한 이유: Rand Paul 상원의원(공화당-켄터키)은 이 모욕죄 결의안 (contempt resolution)을 법무부(Department of Justice)에 회부하여 기소 가능성을 검토할 것이라고 밝혔습니다.

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• Biden 전 대통령이 퇴임 전 Fauci를 선제적으로 사면했기 때문에, 이는 법적 충돌로 이어질 수 있습니다.

전체적인 맥락: 상원 국토안보위원회(Senate Homeland Security Committee)의 8대 5 투표는 공화당원들이 Fauci를 압박하기 위해 사용하는 여러 방법 중 하나일 뿐입니다.

• Ron Johnson 상원의원(공화당-위스콘신)은 소위원회가 Fauci가 팬데믹 기간 동안 사용했던 휴대전화를 입수했다고 밝혔습니다. 이는 위원회가 이미 그의 일기 (diary)를 공개한 데 이어, 잠재적으로 새로운 폭로가 쏟아져 나올 수 있음을 의미합니다.

뉴스 핵심: Paul 의원은 Fauci가 국가 감염병 대응을 이끌던 시기의 행위에 대해 이미 Biden으로부터 사면을 받았기 때문에, 지난주 상원 위원회의 질문에 답변하지 않기 위해 수정헌법 제5조 (Fifth Amendment) 권리를 행사할 이유가 없었다고 말했습니다.

• "Fauci 박사는 연방 기소의 위험이 전혀 없었습니다. 그가 해야 했던 일은 오직 진실을 말하는 것뿐이었습니다,"라고 Paul은 투표 전에 말했습니다.
• 민주당원들은 공화당이 85세의 전직 최고 감염병 전문가에게 위원회의 새로운 조사 경로를 열 수 있는 진술을 강요함으로써, 그를 법적 위험에 빠뜨리려 한다고 반박했습니다.
• Gary Peters 상원의원(민주당-미시간)은 이번 투표로 인해 향후 감독을 수행하기가 더 어려워질 것이라고 말했습니다. 증인들이 "이번 투표를 아예 출석을 거부하는 정당화 근거로 삼을 것이기 때문"입니다.

행간의 의미: 법무부(DOJ)는 아직 조사 여부를 밝히지 않고 있습니다.

• "우리는 문서를 받았으며, 이를 검토 중이고, 이에 따라 상원과 협력할 것입니다,"라고 법무부 대변인은 목요일 늦게 밝혔습니다.

지난주 청문회에서 Fauci는 Paul이 "나에 대해 통제 불능의 집착을 가지고 있다"고 말하며, 그를 감옥에 보내겠다는 대중적 약속을 진전시킬 수 있는 무언가를 말하도록 유도하려 한다고 주장했습니다.

• 공화당원들은 그가 정부가 중국에서 자금을 지원한 연구들에 대한 질문을 회피하려 할 뿐만 아니라, 팬데믹이 실험실 유출에서 시작되었다는 이론을 뒷받침하기 위해 빈번하게 언급해 온 "기능 획득 (gain of function)" 연구에 대한 질문도 피하려 한다고 비난했습니다.

주목할 점: 전 트럼프 고문 Steve Bannon은 제안하기를, Fauci에 대한 조사가 정부 과학자들이 여전히 제약 회사 및 기타 특수 이익 집단에 종속되어 있다는 암시를 줌으로써 정치적 공감을 불러일으키고 공화당 지지층을 결집하는 데 도움이 될 수 있다고 했습니다.

더 깊이 보기: Fauci의 고난이 과학자들의 공직 진출을 저해할 수 있음

편집자 주: 이 기사는 법무부가 결의안을 수령했음을 확인하는 내용을 포함하여 업데이트되었습니다.