누구도 자신의 프린터를 사랑하지 않습니다. 수십 년간 이어진 DRM 칩, 구독형 잉크, 그리고 비브랜드 카트리지를 못 쓰게 만드는 펌웨어는 그 사실을 확실히 해왔습니다. 하지만 이제 파리에 본사를 둔 Open Tools는 하드웨어의 주권을 그것을 구매한 사람들에게 돌려주고자 합니다. 이 스타트업은 작동하는 프로토타입의 첫 영상을 공유했으며, 자사의 'Open Printer'가 두 개의 French Design Awards에 후보로 올랐다고 발표했습니다. 다만, 이 수리 가능한 오픈 하드웨어 (Open-hardware) 잉크젯은 Crowd Supply에 처음 등장한 지 약 9개월이 지났음에도 여전히 발표된 가격, 출시일 또는 인쇄 속도가 없습니다.

이 기기는 Raspberry Pi Zero W에서 구동되며, DRM이 없는 충전 가능한 HP 카트리지를 사용합니다. 또한 통합 커터를 통해 낱장 또는 종이 롤에 인쇄할 수 있으며, 설계 파일은 상업적 재사용을 금지하는 Creative Commons 라이선스 하에 제공됩니다.

Raspberry Pi Zero W가 프린트 서버를 실행하고, STMicroelectronics의 STM32 마이크로컨트롤러 (Microcontroller)가 별도의 카트리지 보드를 구동합니다. 제어는 1.47인치 TFT LCD와 조그 휠 (Jog wheel)을 통해 이루어지며, USB-C, USB-A, Bluetooth 4.1 및 24V DC 입력을 지원합니다. 제조사의 최근 진행 상황 업데이트에 따르면, 프로토타입은 이제 흑백과 풀 컬러 인쇄가 모두 가능합니다.

인쇄 측면에서는 오픈 소스인 CUPS (Common Unix Printing System)를 통해 실행됩니다. 이는 하드웨어가 별도의 제조사 드라이버 없이도 Windows, macOS, Linux, Android 및 iOS와 호환됨을 의미합니다. Open Tools는 해상도를 흑백 600 dpi, 컬러 1200 dpi로 명시했으며, 이 기기는 미국에서는 HP 63 카트리지, 유럽에서는 HP 302, 아시아에서는 HP 803을 수용합니다. 각 카트리지는 충전이 가능하며, 흑백과 컬러는 독립적으로 작동하므로 한쪽 탱크가 비더라도 인쇄 전체가 차단되지 않습니다.

Open Tools는 자사의 전자 회로, 펌웨어, 기계 설계 파일 및 부품 목록(Bill of Materials, BOM)을 Creative Commons BY-NC-SA 4.0 라이선스 하에 배포합니다. 이 비영리 조건은 소유자가 설계를 수리, 수정 및 공유하는 것을 허용하지만, 누구나 프린터를 제작하여 판매하는 것은 금지합니다.

하지만 Open Printer는 프린트헤드가 통합된 HP 카트리지 본체만을 사용하기 때문에, 리필의 자유는 HP가 제3자 잉크를 수용할 수 있는 형태로 해당 카트리지를 계속 판매하는 동안에만 유지될 것입니다. HP는 과거에 온라인 전용 모델을 출시했다가 반발에 부딪혀 2024년에 단종하기 전까지, 저가형 프린터를 HP+ 및 Instant Ink 프로그램에 묶어두는 등 카트리지 잠금(Cartridge Lockout)과 가장 밀접하게 연관된 업체라는 점을 고려하면, 이는 Open Tools에게 다소 기묘한 선택입니다.

업데이트에 따르면, 잉크 건조, 프린트헤드 세척 사이클, 용지 삽입 및 디더링(Dithering) 알고리즘에 대한 작업과 더불어 Wi-Fi 및 이더넷(Ethernet) 통합 작업이 여전히 진행 중입니다. 사양서에는 Wi-Fi 5가 기재되어 있는데, 이는 Raspberry Pi Zero W에 내장된 802.11n 무선 통신 규격을 상회하므로 네트워킹은 추가 모듈에 의존할 가능성이 높지만, 이는 지켜봐야 할 부분입니다.

Open Tools는 현재까지 구체적인 펀딩 목표를 발표하지 않았으며, 최종 가격은 생산량, 부품 비용, 인증 및 남은 엔지니어링 작업에 따라 달라질 것이라고 밝혔습니다. 정확한 금액은 향후 몇 달 내에 크라우드펀딩 캠페인이 시작될 때 공개될 예정입니다.