사람처럼 걷는 휴머노이드에 다들 열광하지만, 정작 현장에서 돈을 버는 로봇엔 다리가 없다.

로봇을 직접 만들어 파는 한 제작자가 시장이 실제로 어떻게 돌아가는지 뜯어봤다. 핵심은 화려한 데모와 돈 되는 제품 사이의 간극이었다.

유니트리가 상장을 위해 낸 자료를 보면, 실제 사용의 3%만 작업용이고 나머지 97%는 연구·교육·데모였다. 4,900달러짜리 보급형이 나오고 움직임도 좋아 보이지만, 휴머노이드는 생각보다 고장이 잦고 반복 작업을 오래 버티지 못한다.

그래서 공장과 창고에 실제로 들어간 로봇들은 다리를 떼고 바퀴 위에 팔만 얹은 형태로 나온다. 싸고, 덜 망가지고, 한 가지 동작을 반복하기엔 그게 더 맞기 때문이다.

진짜 병목은 손이다. 엔비디아 표준 로봇은 본체를 유니트리, 손을 샤르파로 정했는데 유연한 손이 몸체보다 비싸다. 지금 그 값을 낮출 방법이 마땅치 않다.

사람을 통째로 대체하는 휴머노이드는 시간이 더 걸린다. 당장 시장을 먹는 건, 다리를 포기하고 한 가지 일을 싸게 반복하는 로봇이다.