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AI 데이터 센터의 폭발적인 전력 수요 증가에 대응하여 미국 내 폐쇄되었던 원자력 발전소 3곳이 재가동될 예정입니다. 이들 시설은 총 2.25 GW의 전력을 공급하며, 이는 AI 산업 성장에 필수적인 에너지원을 확보하는 중요한 움직임으로 해석됩니다.
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원문 바로가기AI 데이터 센터의 현재 및 예상 전력 소비량은 뜨거운 논쟁거리였지만, 오늘 좋은 소식이 있는 것 같습니다. 미국 내 원자로 3개가 수년 만에 다시 가동되어 총 2.25 GW를 전력망에 공급할 것으로 예상됩니다. 한 타임스(latimes.com)의 보고서에 따르면, 미시간주의 Palisades Nuclear Plant, 펜실베이니아주 Three Mile Island의 Crane Clean Energy Center, 아이오와주의 Duane Arnold Energy Center가 다시 움직일 수 있도록 새 생명을 얻게 됩니다.
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Microsoft data center in Mount Pleasant, Wisconsin
(이미지 출처: Microsoft)
데이터 센터 CPU 수요가 급증했으며, AI 에이전트가 그 원인입니다(https://www.tomshardware.com/pc-components/cpus/demand-for-data-center-cpus-has-surged-and-ai-agents-are-responsible-why-the-cpu-to-gpu-ratio-is-more-important-than-ever-for-hyperscalers?utm_source=edit-links&utm_medium=boxout&utm_term=datacenter)
팔리세이즈(Palisades) 플랜트는 활발하게 폐쇄 중이었으며, 이는 원자로가 해체 작업에 착수한 후 재가동되는 최초의 사례로 보입니다. 시작점은 어려워 보이지만, 이 플랜트가 가장 진전된 상태인데, 2026년 8월에 연료를 장전할 예정이며 2027년 3월경에 약 800 MW를 생산할 것으로 예상됩니다(https://www.hlc.com/en/publications/doe-loan-programs-office-issues-a-loan-guarantee-for-palisades-restart).
여기서 언급된 다른 프로젝트들과 마찬가지로, 원자로를 운영하는 Holtec Palisades 회사는 미국 에너지부(U.S. Department of Energy)로부터 대출을 받았습니다. 팔리세이즈는 바이든 행정부의 2024년 핵에너지 투자 계획(https://bidenwhitehouse.archives.gov/wp-content/uploads/2024/11/US-Nuclear-Energy-Deployment-Framework.pdf)에 따라 DoE로부터 자금을 빌렸으며, 다른 프로젝트들은 트럼프 행정부의 2025년 핵산업 기반 재활성화 노력(https://www.whitehouse.gov/presidential-actions/2025/05/reinvigorating-the-nuclear-industrial-base/)에 따라 승인되었습니다.
두 번째 원자로는 펜실베이니아주의 쓰리 마일 아일랜드(Three Mile Island)에 위치한 크레인 클린 에너지 센터(Crane Clean Energy Center)로, 이 시설의 Unit 1을 재활용하는 프로젝트입니다. 이 프로젝트는 2024년에 시작되었으며, Constellation Energy 측은 원자로에 총 16억 달러를 지출할 것이라고 밝혔습니다. 이후 이 회사는 2025년에 에너지부로부터 10억 달러의 대출을 받았습니다. Microsoft가 주요 고객이 될 예정이며, 20년 계약을 체결합니다. 이 시설은 2027년경에 835 MW를 가동할 것으로 예상됩니다.
이 시설은 1979년 Unit 2의 부분적 노심 용융(partial meltdown)으로 유명했지만, 다행히 그 사건은 비교적 온건한 환경적 결과를 가져왔습니다. Constellation이 진행하는 프로젝트는 Unit 1을 복원 및 개보수하고 있으며, 이 유닛은 2019년 폐쇄될 때까지 심각한 문제를 보이지 않았고 원자력규제위원회(Nuclear Regulatory Commission)의 안전 검사를 거쳤습니다. 이 기관이 반응로에 연료를 장전하기 전에 승인을 내려야 합니다.
아이오와주의 Duane Arnold Energy Center는 NextEra Energy와 Google 간의 협력을 통해 전력망으로 재가동되는 세 번째 유닛입니다. 예상 출력은 615 MW이며, 전력 공급이 2029년에 시작될 것으로 예상됩니다. Next Energy CEO인 John Ketchum은 이 회사가 Google과의 협력 계약에 만족한다고 밝히며, 이는 '아이오와주 거주 고객들이 비용을 지불하는 것이 아니기' 때문이라고 말했습니다.
세 시설 모두 과거에는 운영하기에 너무 비싸다고 판단되어 여러 시점에 폐쇄된 적이 있습니다. 노동 및 유지보수 비용 때문에 원자력 발전으로 생산되는 와트(watts)가 다른 대체 생산 수단보다 더 비쌌기 때문입니다.
하지만 전력의 재정적 환경이 바뀌었으며, 데이터 센터 구축에 대한 엄청난 수요와 전력망 연결이 주요 장애물로 인해, 운영자들은 수십 년 후에 받는 것보다 지금 당장 전력을 확보할 수만 있다면 프리미엄 전력에 기꺼이 비용을 지불할 가능성이 높습니다.
간단히 찾아본 바에 따르면, 미시간주는 2030년경 데이터 센터만으로도 1.2 GW에서 2.3 GW 사이의 전력이 필요할 것으로 보입니다 데이터 센터 관련. 펜실베이니아주의 예측은 0.8 GW에서 3.4 GW까지 넓은 범위를 보이며, 아이오와주의 범위는 1.55 GW에서 2.8 GW입니다. 이러한 수치들은 느슨한 추정치로, 실제로 건설될지 아닐지 확정되지 않은 데이터 센터 프로젝트의 계획된 용량을 포함하고 있으며, 경제 상황, 하드웨어 가용성, 그리고 대규모 건축에 대한 공공 저항 등으로 인해 일정이 지연될 수 있습니다.