Nora Eckert 작성

디트로이트, 7월 30일 (Reuters) - 회의를 참관한 3명의 관계자에 따르면, Ford의 CEO Jim Farley는 목요일 타운홀 미팅(town hall)에서 미국이 중국산 자동차에 대해 수많은 무역 장벽을 세웠음에도 불구하고, 회사가 향후 5~10년 내에 중국 자동차 제조사들이 미국 시장에 진입할 가능성에 대비하고 있다고 직원들에게 말했습니다.

Farley는 BYD와 같은 중국 자동차 거물들이 업계에서 얼마나 경쟁력이 있는지에 대해 가장 목소리를 높여온 인물 중 한 명입니다. Ford는 중국 기업들의 비용 및 효율성에 맞추기 위해 처음부터 설계한 저렴한 전기차 (EV) 제품군을 출시할 준비를 하고 있습니다.

Ford의 수장은 다른 고위 지도자들과 함께 타운홀 미팅의 질의응답(Q&A) 세션에서, 중국 기업들이 해당 기간의 후반부에 시장에 진입할 가능성이 더 높다고 말했습니다. 이러한 발언은 미국 상원이 세계에서 두 번째로 크고 가장 수익성이 높은 자동차 시장에서 중국산 자동차 판매 금지를 확대하기 위해 압박을 가하고 있는 가운데 나왔습니다.

Ford 대변인은 직원들과의 비공개 회의 중에 진행된 논의에 대해 언급을 거부했습니다.

미시간주 디어본(Dearborn)에 본사를 둔 이 자동차 제조사의 지도자들은 이전에 중국이 미국의 문턱에 와 있다고 경고해 왔으나, 목요일 회의에서 경영진이 언급한 것만큼 구체적인 시기를 제시하지는 않았습니다.

Ford의 이사회 의장(Executive Chair)인 Bill Ford는 이달 초 이 주제에 대해 언급한 바 있습니다.

Ford는 Axios 행사에서 "우리는 중국과 정면 승부를 벌여야 합니다"라고 말했습니다. "그들을 영원히 막아낼 수는 없으며, 그들의 방식대로 그들을 이길 수 있어야 합니다."

중국 자동차 제조사들은 인접 국가인 멕시코에서 상당한 시장 점유율을 확보했으며, 캐나다와의 무역 협정에 따라 그곳에서 제한된 수의 전기차 (EV)를 판매할 수 있습니다. 자동차 산업 전문가들은 미국 이웃 국가와 매우 유사한 캐나다를 미국 소비자들에게 판매하기를 열망하는 중국 자동차 제조사들의 테스트 시장으로 보고 있습니다.

설문 조사에 따르면, 특히 저렴한 전기차 옵션이 부족한 상황에서 미국 소비자들은 이러한 모델들에 대해 점점 더 높은 관심을 보이고 있습니다.

현재 미국은 약 100%의 관세를 통해 중국산 전기차를 차단하고 있으며, 이와 더불어 미국 상무부(U.S. Commerce Department)의 규정에 따라 2027년 모델 연도까지는 중국산 소프트웨어를, 2030년 모델 연도까지는 하드웨어를 금지하고 있습니다.

커넥티드 차량(connected-vehicle) 규정은 데이터 프라이버시(data privacy)와 관련된 국가 안보 우려를 바탕으로 조 바이든(Joe Biden) 미국 대통령 하에서 2025년 1월에 채택되었으며, 트럼프(Trump) 행정부에서도 그대로 유지되어 왔습니다. Ford를 포함한 자동차 제조사들은 미국 내에서 일부 중국 생산 차량의 판매를 계속하기 위해 해당 규정에 따른 승인을 얻고자 노력해 왔습니다.