기업 이익은 이미 역사적 고점이었으나, 1분기에 더욱 급증했습니다.

미국 기업의 이익은 어떤 방식으로 측정하든 호황을 누리고 있으며, 미국 기업의 대차대조표(balance sheets)의 강점은 10년 넘게 역사적 평균치를 상회하고 있습니다.

목요일에 발표된 상무부(Commerce Department)의 새로운 데이터에 따르면, 2026년 1분기 총 기업 이익은 연율 기준으로 총 4조 4,200억 달러를 기록하며, 2025년 4분기의 4조 3,500억 달러에서 급증했습니다.

더 신중한 관점으로 보더라도, 이는 미국의 경영진(C-suites)으로부터 나오는 막대한 마진입니다.

세후 기준으로 기업 이익은 미국 국내 총생산(GDP)의 12.4%를 차지하며, 이는 코로나19 팬데믹이 잦아들면서 이익이 정점에 달했던 2021년 2분기 이후 가장 높은 수치입니다. 또한 이는 1947년까지 거슬러 올라가는 데이터 중 역대 두 번째로 높은 분기 수치이기도 합니다.

Axios에 따르면, 거주자와 기업이 벌어들인 총소득인 미국 국내 총소득(GDI)이라는 밀접하게 연관된 지표와 비교했을 때, 기업 이익은 12.2%의 비율을 기록하며 더욱 건전한 상태이며, 이는 1950년대 초반 이후 가장 높은 수치입니다.

어떤 방식으로 분석하더라도, AI 붐부터 효율성 개선에 이르기까지 다양한 요인들이 미국 기업과 투자자들에게 훨씬 더 나은 수익을 안겨주면서, 2026년의 기업 이익은 이미 역사적으로 높았던 수준에서 더욱 높게 치솟고 있습니다.

이러한 풍요로움은 최근의 실적 발표 시즌 내내 명확하게 나타났습니다. 최근의 사례로, 반도체 기업인 Micron (MU)은 이번 주 가장 최근 분기에 282억 4,000만 달러의 GAAP 순이익을 보고했으며, 이는 주가를 6% 이상 상승시키는 데 기여했습니다.

이익은 또한 식품이나 가솔린 같은 필수품에 대한 소비자들의 지갑을 압박하는 고물가 시대에, 2021년과 마찬가지로 상승하고 있습니다.

이러한 대조적인 상황은 모든 정파의 정치인들로부터 주목과 비판을 받고 있습니다.

트럼프 대통령은 이번 주 석유 회사들이 주유소 가격을 충분히 빨리 내리지 않는 것에 대해, 에너지 생산자들이 소비자들을 "착취(gouging)"하고 있다고 주장하며 비난했습니다.

정치적 스펙트럼의 반대편에서는, 버니 샌더스 (Bernie Sanders) 상원의원이 Apple (AAPL)이 MacBook과 iPad의 가격을 인상한다는 소식을 접하고 목요일에 "기업의 탐욕이 Tim Cook [Apple의 가격 인상]이다. 작년에 1,120억 달러의 이익을 낸 이후 말이다"라는 글을 게시하며 환영했습니다.

이러한 격앙된 수사는 단순한 공염불 이상일 수 있습니다. Wall Street Journal의 경제 논평가인 Greg Ip는 최근 기업 이익과 노동자 임금 사이의 벌어지는 격차를 강조하며, "당신은 혈기 왕성한 자본주의자이면서도, 점점 더 많은 산출물이 직원 대신 주주들에게 흘러 들어가는 경제의 정치적 안정성을 여전히 걱정할 수 있다"라고 기술했습니다.