Kavya Balaraman 기자

7월 9일 (로이터) - 인공지능(AI) 데이터센터의 폭발적인 수요가 미국 전역에서 변압기 같은 핵심 그리드 장비 부족을 심화시키면서 비용 상승, 대기 시간 증가를 초래하고 유틸리티 및 개발업체들이 훨씬 앞서 주문을 확보하도록 부추기고 있습니다.

전기를 승압하거나 강압하는 데 사용되는 변압기는 코로나19 관련 봉쇄로 인해 수요가 공급보다 빠르게 반등하면서 지난 5년간 지속적인 부족 현상을 겪어왔습니다.

전문가들은 AI 인프라의 급속한 구축으로 인해 공급이 더욱 압박받고 있다고 말합니다. 일부 고전압 변압기의 리드 타임(lead time), 즉 초기 주문과 배송 사이에 걸리는 시간은 2020년과 2021년의 약 1년에서 수년으로 증가했습니다.

컨설팅 회사 Wood Mackenzie의 선임 분석가인 Ben Boucher는

Boucher에 따르면, 발전기용 승압 변압기(Generator step-up transformer)의 납기는 2026년 1분기에는 160주를 넘어섰으며, 이는 2024년 평균 143주와 비교됩니다. 또한 고전압 차단기(high-voltage circuit breakers)의 경우, 작년 하반기에는 125주까지 상승했으며, 2023년 77주 대비 증가했습니다.

그는 수요 급증이 가격 인상으로도 이어지고 있다고 덧붙였습니다. 변압기 비용은 종류에 따라 향후 1년간 약 4%에서 최대 10%까지 증가할 수 있습니다.

장기 공급 계약(long-term supply agreements)이 어려움을 완화하는 데 도움이 될 수는 있지만, National Rural Electric Cooperative Association의 정부 관계 선임 부사장인 Louis Finkel은