호르무즈 해협 (Strait of Hormuz) 봉쇄는 결코 일어나지 않을 일이라고 생각되었으나, 실제로 발생하면서 전 세계 LNG 및 원유 흐름의 5분의 1을 마비시켰고 에너지 상품의 생산자와 소비자 모두에게 상당한 경제적 고통을 안겨주었습니다. 이제 이들은 그러한 규모의 중단이 다시는 발생하지 않도록 세심한 주의를 기울이고 있습니다.

이란의 해협 폐쇄에 대한 가장 즉각적인 대응은 대체 파이프라인 경로를 보유한 국가들이 해당 경로로 전환하는 것이었습니다. 사우디아라비아는 동서 파이프라인 (East-West pipeline)을 통해 선견지명을 보여주었으며, 이를 사용하여 페르시아만 (Persian Gulf)에서 홍해 (Red Sea)로 수출 흐름을 재라우팅(reroute)했습니다. 이전에는 훨씬 적은 물량을 처리했던 이 파이프라인을 통해 일일 원유 약 700만 배럴까지 물량을 끌어올렸습니다. 이러한 재라우팅의 유일한 주요 제약 요인은 Yanbu 항구의 하역 시설 용량이었으며, 이는 Aramco가 곧 해결할 문제임이 분명합니다.

Reuters의 에너지 칼럼니스트 Ron Bousso가 호르무즈 위기 이후 중동의 대체 석유 및 가스 경로에 대한 개요에서 언급했듯이, 이란이 호르무즈 해협을 폐쇄할 위험이 바로 사우디아라비아가 1980년대에 애초에 동서 파이프라인을 건설하기로 결정하게 만든 핵심 요인이었다는 점은 주목할 만합니다.

한편, 이웃 국가이자 전직 OPEC 회원국인 UAE는 향후 발생할 수 있는 호르무즈 문제로부터 스스로를 보호하기 위해 새로운 파이프라인을 건설해야 할 것입니다. 이 국가는 이미 호르무즈 해협 바로 외곽에 위치한 Fujairah 항구로 석유를 운송하는 파이프라인을 하나 보유하고 있지만, 이제 새로운 파이프라인을 통해 그 용량을 일일 180만 배럴에서 360만 배럴로 두 배로 늘릴 계획이며, 이를 빠르게 추진하고자 합니다. 새로운 파이프라인은 내년 말까지 준비될 예정입니다.

이라크 또한 파이프라인 용량을 증대시키기 위해 노력하고 있습니다. 이라크 석유 수출의 90% 이상은 전통적으로 페르시아만 (Persian Gulf)을 통해 이동하며, 이로 인해 이라크는 호르무즈 (Hormuz)의 중단 사태에 특히 취약합니다. 분쟁 이전 일평균 330만 배럴 (bpd) 이상이었던 수출량은 그 수준의 극히 일부로 급감했으며, 이는 정부 수입의 급격한 감소를 초래했고 바그다드 (Baghdad)가 수출량보다 국내 에너지 안보를 우선시하도록 강제했습니다. 생산량은 일일 400만 배럴 이상에서 겨우 100만 배럴 (bpd) 수준으로 폭락했습니다.

이웃 나라인 아랍에미리트 (UAE)와 마찬가지로, 이라크는 기존 파이프라인 인프라, 특히 이라크 북부 유전의 석유 흐름을 처리하는 키르쿠크-제이한 (Kirkuk-Ceyhan) 파이프라인을 강화하는 방안을 모색하고 있습니다. 이 파이프라인의 현재 용량은 일일 약 20만 배럴이지만, 바그다드는 이를 일일 약 77만 배럴로 늘리기 위한 조치를 취하고 있으며, 이를 몇 달 안에 완료하기를 원하고 있습니다. 또한, 이라크는 호르무즈를 우회하고 향후 발생할 수 있는 유조선 통행 중단 위험을 피하기 위한 방안으로 시리아와 요르단의 지중해 항구로 연결되는 다른 파이프라인 네트워크를 검토하고 있습니다.