데이터 출처: U.S. Census Bureau; 차트: Russell Contreras/Axios

새로운 U.S. Census data에 대한 Axios의 분석에 따르면, 현재 백인 학생 비율이 유치원부터 대학원 프로그램까지 재학 중인 모든 미국인 중에서 절반 미만을 차지하게 되었다.

중요한 이유: 미국의 미래 노동력과 유권자들은 20년 만에 최저 수준의 독해 점수, 교사 부족 현상 및 1960년대 이후 볼 수 없었던 수준의 인종 분리(racial segregation)에 직면한 학교들을 거치고 있다.

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• 학교, 대학 및 정책 입안자들이 이러한 인구통계학적 변화에 어떻게 대응하느냐가 한 세대의 기회를 결정할 것이다.

전반적인 그림: 백인(비라티노, 비다문화) 학생 등록률은 2000년 4,670만 명에서 2024년 3,660만 명으로 감소했다.

• Axios가 검토한 Census Bureau의 학교 등록 보충 자료에 따르면, 백인 학생들은 2024년 10월 기준으로 공립, 사립 및 홈스쿨링 시스템에 재학 중인 모든 미국인의 48.8%를 차지한다.
• 같은 기간 동안 라티노(Latino) 학생 등록률은 1,020만 명에서 1,840만 명으로 증가했다. 현재 라티노는 24.4%로 두 번째로 큰 규모의 학생 그룹이다.
• Census data에 대한 Axios의 검토 결과, 2024년 총 학교 등록 인원은 2019년에 등록된 7,610만 명보다 거의 100만 명이 적고, 2011년 현대 최고치인 7,900만 명보다 거의 400만 명이 적었다.

집중 분석: 이러한 인구통계학적 변화는 유아 교육 및 K-12 교육에서 가장 두드러지게 나타난다.

백인 비히스패닉(White non-Hispanic) 아동은 유치원 및 어린이집 학생의 약 47%를 차지하며, 초등학교와 고등학교에서는 48%를 차지한다.

고등 교육만이 백인 학생들이 여전히 다수(51.1%)를 차지하는 유일한 영역이다. 그러나 K-12 과정에서 더 다양해지는 학생 흐름이 대학과 대학교로 진학하면서 이 비율은 향후 10년 동안 감소할 가능성이 높다.

마찰 지점: 히스패닉(Hispanic) 아동의 만 3~4세 등록률은 단지 52.1%에 불과하여 주요 집단 중 가장 낮은 수치이다. 유아 교육 단계에서 학교 준비도 격차가 형성된다.

• 라티노(Latino) 아동 — 내일 학생들의 가장 크고 빠르게 성장하는 부문 — 이 사전 학급(pre-K)에 접근할 가능성이 가장 낮다면, 교실의 인구통계학적 다수파는 뒤처진 상태로 도착할 수 있다.

숨겨진 의미: 히스패닉 학생들이 모든 학교에 높은 비율로 등록함에도 불구하고, 대학 졸업 격차는 여전히 상당하다. 같은 연령대의 백인 학생이 53.9%인 데 비해, 만 20~21세 히스패닉 학생의 대학 등록률은 37.3%에 불과하다.

• 아시아계 미국인의 경우 이 연령대에서 78.6%이다.

결론: 수년 동안 미국은 낮은 출산율, 고령화 인구, 그리고 백인 미국인의 느린 성장을 경험해 왔다.

• 한편, 히스패닉, 아시아계 미국인 및 다인종(multiracial) 인구는 출산, 이민, 인구통계학적 변화를 통해 확장되어 왔다.
• 그 결과가 이제 교실에서 눈에 띄게 나타나고 있다.