항소법원, MISO 송전 사업자들에게 환불을 명령한 FERC 결정 유지

Dive Brief:

금요일, 연방 항소법원은 Midcontinent Independent System Operator (MISO) 관할 구역 내 송전 사업자들의 자기자본이익률 (ROE)을 낮추고 요금 납부자들에게 환불을 명령하기로 한 2024년 연방 에너지 규제 위원회 (FERC)의 결정을 유지했습니다.

콜롬비아 특별구 연방 항소법원은 연방 전력법 (Federal Power Act)이 환불 범위를 단일 15개월 기간으로 제한한다는 송전 사업자들의 주장을 기각했습니다.

하버드 법대 전기법 이니셔티브 (Electricity Law Initiative)의 디렉터인 Ari Peskoe에 따르면, 이번 결정은 허용된 ROE를 낮추고 약 15억 달러의 환불을 발행하기로 한 지난 3월 FERC의 결정에 이의를 제기해 온 Eversource Energy 및 뉴잉글랜드 지역의 기타 송전 사업자들에게 영향을 미칠 수 있습니다. Peskoe는 수요일 이메일을 통해, 유틸리티 기업들이 FERC에 결정 집행 정지를 요청했을 때 (해당 기관은 5월에 이를 거부함) 주로 이번에 항소법원이 기각한 논거들을 사용했다고 밝혔습니다. 해당 유틸리티 기업들은 지난 5월 항소법원에 FERC의 ROE 결정에 대한 파기를 요청한 바 있습니다.

Dive Insight:

FERC의 MISO 명령에 대한 법원의 판결은 전기료의 저렴함(유틸리티가 인프라를 통해 벌어들일 수 있는 ROE 수준에 의해 영향을 받을 수 있음)과 노후화된 인프라를 교체하고 증가하는 전기 사용량을 수용하기 위해 그리드를 확장하려는 노력 사이에서 어떻게 균형을 맞출 것인가에 대한 광범위한 우려 속에 나왔습니다.

또한 이는 MISO 송전 사업자들이 과도한 ROE를 벌어들이고 있다고 주장한 2013년 11월의 민원에서 비롯된 최신 조치이기도 합니다.

금요일 결정에 앞서, 2022년 8월 항소법원은 이전 FERC의 결정을 무효화하며, 해당 기관이 이전에 해당 모델을 거부했음에도 불구하고 ROE 설정 방법론의 일부로 위험 프리미엄 (risk-premium) 모델의 사용을 재도입한 이유를 재심리 명령에서 충분히 설명하지 못했다고 판시한 바 있습니다.

이에 대응하여, FERC는 2024년 10월, MISO 송전 소유자들에게 2016년 9월 28일부터 송전 자산에 대해 기존 10.02%의 자기자본이익률 (ROE)에서 낮아진 9.98%의 기본 ROE를 적용하도록 명령했습니다. 또한 FERC는 더 낮은 ROE를 기준으로 2013년 11월 12일부터 2015년 2월 11일까지, 그리고 2016년 9월 28일부터 명령일 현재까지의 기간에 대해 이자를 포함한 환불을 명령했습니다.

송전 소유자들은 FERC가 단일 15개월 기간을 초과하여 소급적으로 환불을 명령할 권한이 없다고 주장하며, 항소법원에 FERC의 2024년 결정을 뒤집어 줄 것을 요청했습니다.

FERC의 결정에 이의를 제기한 유틸리티 기업 중 일부는 Ameren, Duke Energy, Entergy, MidAmerican Energy 및 Xcel Energy입니다.