자신의 보너스가 너무 커서 국가 중앙은행이 주목할 정도라고 말할 수 있는 노동자는 거의 없을 것입니다.

하지만 한국에서는 기술 산업 종사자들이 수백만 원 상당의 보너스를 받으면서 이러한 현상이 나타나고 있으며, 이에 따라 한국은행(Bank of Korea)은 인플레이션(inflation) 상승 압력에 대해 경고하고 있습니다.

6월 17일 보고서에서 중앙은행은 올해 인플레이션이 주로 이란 전쟁으로 인한 에너지 가격 상승에 의해 주도되었다고 기술했습니다. 그러나 해당 분쟁이 완화되더라도 소득 여건이 개선되고 임금 상승이 더욱 확산됨에 따라 인플레이션 압력이 점진적으로 증가할 수 있다고 덧붙였습니다.

더욱 주목할 점은, 한국은행이 최근 IT 분야 일부 주요 기업에서 나타난 대규모 성과급 지급이 광범위한 임금 인상으로 확산되어 인플레이션 상승 압력으로 이어질 수 있다고 언급했다는 것입니다.

이는 한국이 이미 목표치를 상회하는 인플레이션을 경험하고 있는 가운데 나온 것으로, 한국은행은 연간 인플레이션이 목표치인 2%를 상회하는 2.7%를 기록할 것으로 전망하고 있습니다.

한국은행의 이러한 관찰은 기술 기업들, 특히 반도체 거물인 SK Hynix와 Samsung Electronics의 직원들에게 막대한 보너스가 지급되었다는 보고가 나온 이후에 이루어졌습니다.

기업들이 정확한 금액을 공개하지는 않았지만, SK Hynix는 지난 9월 영업 이익의 10%를 직원 보너스로 책정하는 임금 협상에 합의했습니다.

Samsung 직원들은 지난 5월 18일간의 파업을 예고한 이후, 반도체 영업 이익의 10.5%를 반도체 노동자들을 위한 특별 보너스로 할당하는 데 합의한 것으로 알려졌습니다.

Reuters가 인용한 익명의 노조 소식통에 따르면, 기본급이 8,000만 원($52,400)인 메모리 칩 노동자는 올해 총 약 6억 2,600만 원($410,000)의 보너스를 받을 것으로 예상됩니다.

Reuters의 계산에 따르면, SK Hynix 직원들은 회사가 올해 연간 이익 250조 원을 달성할 경우 7억 원($454,851) 이상의 보너스를 받을 것으로 예상됩니다.

한국은행(BOK)은 일반적으로 보너스는 소득의 영구적인 증가가 아니기 때문에 수요 압력에 큰 영향을 미치지 않는다고 밝혔습니다.

하지만 "특별 보너스가 이례적이고 실질적으로 확대될" 경우, 임금 상승이 다른 부문으로 확산되어 공급 측면과 수요 측면 모두의 인플레이션 압력을 크게 높일 수 있다고 중앙은행은 설명했습니다.

또한 "특히 최근 IT 부문의 성과급이 매우 예외적인 규모로 지급되었기 때문에, 그 실제 영향이 예상보다 더 클 가능성을 배제할 수 없다"고 덧붙였습니다.

중앙은행이 우려하는 사이, 일부 기업들은 이미 이 노동자들이 자신들의 매장에서 뜻밖의 횡재(windfalls)를 소비할 것에 대비하고 있습니다.

이지호 한국은행 부총재는 6월 17일 기자회견에서 "수원과 백화점 명품관 등의 매출이 크게 증가했으며, 이것이 점차 더 넓게 확산될 수 있다"고 말했습니다.

한국 언론 보도에 따르면, 일부 기술 산업 종사자들이 백화점에서 가방, 보석, 시계 등을 구매하며 명품에 큰 돈을 쓰고 있다고 전했습니다.

한국은행은 삼성전자와 SK Hynix의 주요 반도체 시설이 위치한 경기도의 경우, 올해 카드 지출 증가율이 다른 지역보다 반도체 생산 시설 및 인접 주거 지역 근처에서 상대적으로 더 높았다고 밝혔습니다.

한국 언론 매체인 조선일보는 삼성과 SK Hynix의 본사가 위치한 경기 남부 지역에서 명품 소비가 "급격히 증가했다"고 보도했습니다.

해당 신문은 지난 5월, 경기도 소재 신세계 백화점 지점의 명품 매출이 전년 대비 53.6% 증가했으며, 같은 기간 명품 보석은 146.3%, 명품 시계는 85.3% 급증했다고 보도했습니다. 신문에 따르면 매장 전체 매출은 19% 성장했습니다.

하이엔드(high-end) 소비가 강화될 것이라는 기대감이 커짐에 따라 한국의 주요 백화점 운영사들의 주가 또한 상승했습니다.

Lotte Group의 유통 부문인 Lotte Shopping은 올해 들어 148% 이상 급등했으며, 최근 3개월 동안에만 주가가 67% 상승했습니다.

Hyundai Department Store의 주가는 올해 들어 120% 상승했으며, 지난 3개월 동안 무려 113%의 이익을 기록했습니다. 반면, Shinsegae는 올해 초부터 주가가 190% 상승하며 상승세를 주도했습니다.

Shinsegae의 수익 대부분은 최근에 발생했으며, 지난 3개월 동안 주가가 107% 급등했습니다.