하원의회 최고위 히스패닉 민주당 의원, 정치적 생명을 건 '존재론적' 싸움 중

연방 하원 히스패닉 코커스 (Congressional Hispanic Caucus) 의장인 Adriano Espaillat (민주당-뉴욕)은 동료 하원 민주당 의원들과 그의 선거구 상황에 정통한 소식통들이 재선(reelection)을 위한 "존재론적 (existential)" 전투라고 묘사하는 상황에 처해 있습니다.

중요한 이유: 이 선거는 당의 구세력이자 주류 (establishment) 성향의 의원이 젊은 좌파의 도전에 맞서 싸우는 모습으로, 전국적으로 벌어지고 있는 민주당 내부의 내전을 상징합니다.

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• 어퍼 맨해튼 정치계의 오랜 거물인 Espaillat은 Kathy Hochul 뉴욕 주지사, Letitia James 법무장관, 그리고 Hakeem Jeffries 하원 민주당 원내대표 (민주당-뉴욕)의 지지(support)를 내세우고 있습니다.
• 그의 라이벌인 지역사회 활동가 Darializa Avila Chevalier는 미국 민주사회주의자 (Democratic Socialists of America) 뉴욕 지부, Justice Democrats, 그리고 가장 최근에는 Zohran Mamdani 뉴욕 시장의 지지를 받고 있습니다.

뉴스 동력: Mamdani 시장은 목요일 저녁 Avila Chevalier와 함께한 MS NOW 공동 출연에서 "Darializa와 함께 앉아 있게 되어 매우 기쁘며, 그녀를 연방 하원의원 후보로 지지하게 되어 매우 기쁩니다"라고 말했습니다.

• 뉴욕 제7선거구의 Claire Valdez와 제10선거구의 Brad Lander를 지지한 바 있는 Mamdani는 "이것으로 제가 매우 자랑스러워하는 저의 연방 하원의원 후보 명단이 완성되었습니다"라고 덧붙였습니다.
• Espaillat은 성명을 통해 Mamdani가 "자신이 선택한 후보를 지지할 권리가 있다"고 반응하면서도, "단 한 번의 지지가 선거를 결정짓지는 않는다. 유권자가 결정한다"라고 말했습니다.

들려오는 소식: Espaillat은 2016년 의회에 입성한 이후 아마도 가장 심각한 재선 위협에 직면해 있으며, 한 민주당 소식통은 Axios에 그의 선거 상황을 "존재론적 (existential)"이라고 설명했습니다.

• 한 하원의회 민주당 의원은 Axios에 Espaillat이 "초기에 지원을 요청하기 위해 나에게 플로어 카드 (floor card)를 건네주었다"라고 말했으며, 이는 히스패닉 코커스 (Hispanic Caucus) 의장이 "나에게 돈을 요구한 적이 없었기에" 눈에 띄었다고 전했습니다.
• 또 다른 하원의회 민주당 의원은 의원들 사이에서 널리 퍼진 인식은 Espaillat이 어려움에 처했을 수도 있다는 것이라며, Axios에 "여론조사 결과가 예상보다 훨씬 근소한 차이를 보이고 있다"라고 말했습니다.
• 세 번째 의원은 Axios에 "그는 확실히 힘겨운 경선 (primary)을 치르고 있다"라고 말했습니다.

비하인드 스토리 (The intrigue): 이는 2012년과 2014년 경선에서 전직 하원의원 Charlie Rangel (D-N.Y.)에게 도전하며 연방 정치에 입문했던 Espaillat에게 일종의 역할 역전 상황입니다.

• 그는 결국 Rangel이 2016년 은퇴를 결정한 후 의회에 당선되었습니다.

수치로 보는 현황 (By the numbers): Espaillat 지지 단체들이 이번 선거에 막대한 자금을 투입하기 시작했으며, 이는 해당 의원의 측근들이 Avila Chevalier의 도전을 심각하게 받아들이고 있다는 또 다른 신호입니다.

• 연방선거관리위원회 (Federal Election Commission, FEC) 제출 자료에 따르면, Eva Longoria가 의회 내 히스패닉 대표성 확립을 돕기 위해 공동 설립한 단체인 Latino Victory Fund는 현재까지 이번 선거에 475,000달러를 투입했습니다.
• 동일한 사명을 가진 또 다른 단체인 BOLD America PAC은 목요일 FEC 제출 자료를 통해 경선에서 최소 600,000달러를 지출할 것이라고 밝혔습니다.
• Espaillat은 Jeffries와 CHC(Congressional Hispanic Caucus) 외에도 의회 진보 코커스 (Congressional Progressive Caucus) 및 의회 흑인 코커스 (Congressional Black Caucus) 지도자들의 지지를 받아왔습니다.

반대 측 상황 (The other side): Avila Chevalier의 가장 큰 외부 후원자는 Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) 의원의 부상을 도왔던 좌파 단체인 Justice Democrats입니다. 이 단체는 그녀를 지지하는 광고에 250,000달러 이상을 지출하고 있습니다.

• Justice Democrats의 대변인 Usamah Andrabi는 "우리가 Darializa를 NY-13 지역구 출마 후보로 영입했을 때, 그녀는 그때 이미 뉴욕 시민들과 모두를 위해 Zohran Mamdani의 의제를 의회로 가져가고 싶다는 뜻을 분명히 했습니다"라고 말했습니다.
• "이제 시장(Mayor)은 그녀가 자신이 상대했던 것과 동일한 정치 기계 (political machine)를 반드시 이겨내어, 워싱턴으로 가서 노동자 가족들을 위해 싸울 수 있도록 할 것입니다."

결론: "Espaillat 의원은 자신의 업적과 리더십, 그리고 실효성을 직접 경험한 민주당 의원단 (Democratic Caucus) 전반의 지지를 받고 있다는 점을 자랑스럽게 생각합니다"라고 Espaillat 의원 캠프의 대변인 Reginald Johnson은 Axios에 보낸 성명에서 밝혔습니다.

• "그는 의회 동료들로부터, 그리고 무엇보다도 그가 매일 섬기는 유권자들로부터 지속적으로 강력한 지지와 협력을 얻고 있습니다."